В разработку пошла новая антиконвеерная линия, рассчитанная на производство более тонких деталей и механизмов, чем мои базовые, а также еще пара установок, которые смогут производить то, чего я не мог производить ранее: одна начнет производство стекла, которое понадобится мне для ряда задач, включая оптику, вторая будет производить детали, необходимые для сборки нескольких узкоспециализированных химических процессоров. В планах полноценная, хоть и маленькая, но все-таки буровая установка, которая позволит мне выкачивать нефть из-под земли, а не собирать ее на поверхности. А нефть — это топливо и полимеры. И надо будет основательно поработать над производством высококачественной конструкционной стали.
Еще три месяца спустя случилось важное событие: над базой появился один из запущенных давнее зондов. Я сразу же перехватил над ним контроль и отправил ему сигнал на посадку, а за ним — одного из мехов.
Вскоре я получил довольно обширные дополнения знаний о географии по всей планете, и теперь уже не только физической, но и политической. Зонд сумел заснять две колонии: одна неизвестно чья в пяти сотнях километров, а вторая — буквально в двух сотнях, в том же направлении, что и база с кадаврами.
И вот на этой второй — красный флаг. Китайцы.
Итак, они — мой ближайший противник и вообще первый кандидат на удар.
У меня, правда, была мыслишка не начинать с них, потому что их явно агрессивные намерения могут сыграть на руку мне — но только при условии, что жертвой атаки не стану я сам. С учетом опасной близости ко мне риск перевешивает возможную выгоду.
Сама база довольно обширна и на ней спокойно может жить и работать до сотни человек. Однако ее размер наводит на мысли о том, что это далеко не основная база. Да и не только в размерах дело: налицо признаки горняцкого промысла, есть плавильная установка и некоторые другие, но нет сборочного цеха, то есть, металл используется не тут. Еще виден песчаный карьер и сбоку гипсовый — но добытый и произведенный цемент используется не здесь.
Цели для атаки я выбрал тщательно: во-первых, радиомачта. Во-вторых, грузовик. В-третьих — пулеметная вышка.
Грузовик с высоты рассмотреть не удалось: зонд снял его почти вертикально сверху, так что видна только кабина, кузов и между ними что-то еще, очень похожее на бак. Компоновка с одной стороны неудачная, с другой — выдает чрезвычайную простоту конструкции. Произведено на месте.
Общий план атаки примерно такой: удар по радиомачте создает у противника мысль о том, что их отрезают от радиосообщения с «центром» с целью штурма. Грузовик выводят из строя, ибо транспорт. Ну и по пулеметной вышке бьют, потому что штурм вот-вот начнется.
Для атаки я использую дрономатку с двенадцатью дронами, которая зайдет со стороны гор, чтобы не выдать реальное направление на мою базу. Дрон-носитель станет ретранслятором, через который я скоординирую удары и оценю результат, заодно на подлете постараюсь найти какое-нибудь глубокое ущелье, куда дрономатка потом упадет, чтобы противнику не достались даже обломки. В то же время китайцы подумают, что их атаковали с малого расстояния, если не найдут носитель. В теории, это заставит их либо спешно сбежать с базы, либо занять оборону. Но работа базы будет хотя бы на время прекращена.
Но больше всего мне не нравится, разумеется, радиомачта. Улавливая сигналы, которыми обмениваются мои дроны, с большого расстояния, она может обнаружить, что поблизости есть кто-то, использующий радиосвязь на постоянной основе. А это как бы налагает ограничения на мои полеты в ту сторону вообще. Короче, китайцев надо отсюда выселять в обязательном порядке.
На подготовку первой дрономатки ушло четыре дня: проект был в значительной степени готов, так что пришлось немного сместить приоритеты — и вот моя первая ударная единица отправляется в атаку.
Полет занял всего четыре часа, карта местности, составленная зондом, помогла выйти на цель без проблем.
С высоты птичьего полета рассматриваю базу через оптику дрономатки. Оптика, конечно, слабая, хорошей у меня конечное количество, жалко. Но видно все равно неплохо. Я даже рискнул спуститься чуть ниже, потому что мой зонд остался незамеченным, а он-то куда больше.
На базе кипит работа: китайцы как раз загружают тот самый грузовичок. Загружают с тачек: грузовик стоит у пандуса вровень с кузовом, так что рабочие просто подвозят тачку и опрокидывают в кузов.