Тройнич Яна, Тройнич Марина.
Пари для магов. Часть 1
Глава 1
Аннотация:
Приходилось ли вам заключать пари? Азарт ласкает душу, и на первое место выходит абсолютная уверенность в собственной правоте и неминуемом выигрыше. А если спорят маги? Да еще и не слишком трезвые? Последствия могут быть совершенно непредсказуемы, от превращения пенсионерки в бойца ниндзя и доставки для короля невесты из другого мира до возвращения к жизни древнего могущественного колдуна. И вовсе уж непонятно, кому предстоит за все это расплачиваться. Ведь всему виной — таинственный артефакт, затеявший собственную игру, из которой и магам, и простым смертным нелегко выйти победителем.
ПРОЛОГ
Магистр Элг, глава Службы стражей порядка
Если верить преданиям, то в прошлом почти все аристократические семьи нашего мира состояли из магов, однако с каждым поколением магические таланты людей становились слабее. Сейчас в государстве насчитывается лишь пара десятков тех, кого называют магистрами магии. Среди них числюсь и я, а также мои старинные приятели - магистр Тарг и магистр Залг.
Способности к определенному виду магии передаются по наследству и бывают самые разные. Я, например, могу отыскать пропавшего человека или предмет, отличить правду от лжи, видеть связь между событиями, прошлыми и грядущими, поэтому еще указом отца нынешнего монарха был назначен на должность главы Службы стражей порядка.
Мой давний друг и столь же давний соперник, магистр Тарг, общается с потусторонним миром, умеет вызывать призраков и души умерших. Я усмехнулся, вспомнив, как от его злых шуточек страдали окружающие в студенческие годы.
Пожалуй, самым благородным даром наделен наш приятель Залг - его талант лежит в сфере целительства. Тысячи людей обязаны этому магу жизнью и здоровьем. Помимо прочего, Залг еще и выдающийся ученый. Самое знаменитое его изобретение - плащи-хамелеоны - здорово облегчают жизнь сотрудникам моего ведомства.
Страстным увлечением нашего ученого друга является виноделие. Он постоянно экспериментирует с сортами винограда, без конца изменяя вкус и цвет напитков...
Обосновавшись в лаборатории Залга, мы с друзьями юности с удовольствием дегустировали очередную порцию его превосходных вин. Вспоминали молодые годы, студенческие проказы. Как же давно это было... У нас с Таргом уже и седина в волосах появилась, а Залг так и вовсе напрочь лишился своей роскошной когда-то шевелюры. Мы поднимали бокал за бокалом за старых друзей, возлюбленных, былые сражения и победы...
Честно сказать, пробовать новые напитки Залга - занятие весьма неосмотрительное. Уж сколько раз зарекался. Результаты трудов нашего ученого частенько обладают не только пьянящими свойствами: отведав их, молчун вдруг становится разговорчивым, трус - смелым, скупой спешит поделиться своим богатством... Порой мне приходится пользоваться такими свойствами вин в интересах следствия...
Разговор за столом плавно перешел к празднику, который через несколько дней устраивает наш государь. Официальный повод - именины правителя, но истинную причину знают все - монарх собрался наконец-то выбрать себе супругу. Король наш хотя и молод, но умен, решителен и энергичен. Правда, иногда излишне вспыльчив и несдержан, но это не самые страшные недостатки для монарха. Страна под управлением Эдвана Первого живет спокойно и процветает, однако государству требуется наследник, и тянуть с этим дальше становится уже просто неприличным.
Мы немного пообсуждали эту животрепещущую тему и последних фавориток государя. Посочувствовали правителю, поставленному перед нелегким выбором. Ведь претендовать на руку и сердце монарха явится не только вся местная знать, но и наследницы соседних государств. Выпили за здоровье государя, его долгое и успешное царствование, счастливую личную жизнь... И тут весьма нетрезвому Таргу пришла в голову 'гениальная' идея.
- На именины ведь дарят подарки! Давайте преподнесем государю трех красавиц из другого мира!
Я с энтузиазмом поддержал предложение, а вот Залг слегка засомневался.
- Зачем трех? Хватит и одной.
Однако мы с Таргом с пьяным упорством настаивали именно на таком количестве. Вдруг какая не понравится? Пусть выбор будет!
В очередной раз опустошили бокалы, и рассудительный Залг вновь забеспокоился.
- А если кто-нибудь из девушек приглянется королю настолько, что он захочет жениться?
Мы с Таргом дружно замотали головами.
- Не может такого быть! Никогда наши правители не брали супруг из чужих миров. А мы доставим ему эффектных и здоровых красоток, пусть полюбуется...
Я про себя хмыкнул: 'Полюбуется, ага...'
Тут Тарг задумался.
- А как узнаем о состоянии их здоровья? Вдруг больны чем-либо, нам неизвестным?
Я гордо заявил:
- А мой артефакт на что?
Все дружно взглянули на серебристый шар, лежащий на столе рядом со мной, и бурно зааплодировали.
То, как я вызывал своего племянника и ученика Гора и объяснял поставленную перед его людьми задачу, помню уже с трудом.
- Значит, нужны три женщины из другого мира? Доставить в лабораторию магистра Залга? - переспросил молодой родственник.
Я порадовался, что удачно выбрал исполнителя для этой задачи: в чем в чем, а в женщинах мой племянник разбирался великолепно...
Мы потягивали вино и дожидались возвращения Гора с красавицами... Вскоре они прибыли. Если бы знал, что произойдет в дальнейшем, немедленно отправил бы всех обратно.
Елена Петровна, бывший инженер оборонки, ныне обычная российская пенсионерка
Зачесался нос. Я хотела поднять руку, чтоб его почесать, но не смогла. Открыла глаза, не понимая, что же мне помешало. От увиденного они распахнулись во всю ширь, и сон сняло, как рукой: запястья мои тонкими цепочками были прикованы к кровати.
Осторожно огляделась. Обстановка немного напоминала больничную палату, но какого-то слишком странного дизайна. Мебель и белье выдержаны в строгих черно-белых тонах. Может, я в дорогой частной клинике? Напрягла память. Кажется, никакой аварии не было. Нас просто накрыла белая пелена, машина дернулась и заглохла. Мы с подругами возвращались с дачи... Кстати, а где они?
Подруги обнаружились здесь же, в комнате, на таких же кроватях-постаментах. Я тихо позвала:
- Ира, Галка!
Никаких эмоций. Похоже, я очухалась первой. Впрочем, это неудивительно. Я всегда отличалась отменным здоровьем, несмотря на вполне солидный возраст.
Лежала и размышляла, стоит ли закричать и позвать на помощь. Нет, пожалуй, лучше выждать и разобраться в ситуации.
Еще раз внимательно оглядела помещение. Все тут сияло чистотой и белизной. Стерильно, как в операционной... Сравнение мне не понравилось. Что с нами хотят сделать? Если взяли на органы, то мы старые и больные... Хотя, если честно, про меня-то 'больная' сказать нельзя. Для своих лет чувствую себя превосходно. Обреченно подумала: если все-таки на органы, то буду первой. Мои подруги, возможно, и не пригодятся. Впервые позавидовала чужим проблемам. У Ирки с Галкой столько всяческих болячек, что хоть сейчас хорони. А я вот свежа, как огурчик.
Скрипнула открывающаяся дверь. Я торопливо захлопнула глаза и притворилась спящей.
Кажется, вошли несколько человек. Послышались чьи-то шаги, а потом возмущенный вопль:
- Кого притащили?!
Из последовавшей затем довольно эмоциональной речи я поняла, что неизвестному нужны были молодые красавицы, а бестолковые помощники доставили... хм....
У меня сжалось сердце: вдруг решат избавиться от непригодного материала? Кто же тогда станет присматривать за моей племянницей? Как раз сейчас она меня сильно беспокоила: завела какого-то подозрительного поклонника, то ли бизнесмена, то ли бандита. И почему-то мне кажется, что женатого. Неужели такая красивая девчонка не может найти себе порядочного человека?!