- Что, Петровна, Галину ждешь? Вроде я не видела, чтоб она выходила.
Интересно, у нее за всеми установлено круглосуточное наблюдение? Все-таки в доме под сотню квартир, трудно уследить, кто ушел, кто пришел.
Я постаралась незаметно показать глазами на ее 'напарницу' по лавочке. Не знаю, поняла ли любопытная соседка мой намек, но с Галины переключилась на меня и затянула:
- Ой, Петровна, сколько лет тебя знаю, а ты не меняешься. И не толстеешь, и выглядишь хорошо. Вот что значит, когда у человека ни хлопот, ни проблем. Поди, дочка-то твоя заботится о матери, деньги присылает. А мы тут живем на нищенскую пенсию...
Я поразилась: она-то откуда все знает? Вроде бы, декларацию о своих доходах я ей не предоставляю. А насчет самочувствия... Я хотя и бабушка, правда, пока без внучат, но форму не потеряла. Скорее всего, из-за генов, на которые теперь модно все списывать. У меня в родне по материнской линии все были стройными до самой смерти. В еде я себе никогда не отказываю. Летом купаюсь в реке, работаю на даче. Зимой хожу на лыжах.
Я предложила:
- Мы вечерами гуляем в парке, присоединяйся.
- Еще чего! По вечерам сериалы показывают.
Да уж, хоть в это время соседи могут от тебя отдохнуть...
Женщина все не могла успокоиться, подсчитывая мои доходы и завидуя умению не полнеть. Я не выдержала.
- Между прочим, я бегаю по утрам и зарядку делаю. А когда не хватает денег, то и прирабатываю.
У нее тут же появился ответ:
- Во-во. Здоровая, так и бегаешь, и работаешь. Было бы столько болезней, как у меня...
Я спорить не стала. Меня больше занимал вопрос, почему Галкин зять задерживается. А соседка, видно, потеряла интерес к моей персоне и обернулась к сидящей рядом девице:
- А вы кого ждете, девушка?
- Своего мужа. Он пошел к бывшей теще да что-то там застрял.
Накрашенная особа растягивала слова и говорила в нос. Явно подражала кому-то, стараясь предстать этакой светской львицей.
- Это не к твоей ли Галке? - взглянула на меня самая знаменитая сплетница микрорайона. - Что-то я не слышала, чтобы ее зятек женился. А ты, Лен?
Девица поморщилась.
- Мы пока живем в гражданском браке. Вот квартиру отсудим и поженимся.
- Значит, решили детей себе забрать? Похвально. А то старуха замучилась в одиночку двоих поднимать.
На это рыжая особа, выпустив струю дыма чуть не в лицо соседке, выдала:
- Зачем нам дети? Пусть живут с бабкой. Мы молодые, у нас свои будут.
Вот тут соседка взорвалась. Она поднялась и грозно подбоченилась. Внушительная фигура угрожающе нависла над подругой бывшего Галкиного зятя.
- Ах ты, лахудра бессовестная! Ни бабку, ни детей им не надо, а квартиру отдай. Вот так зятек у Галины! Из дому выгнать захотел! А ну, брысь отседова, наглая тварь, а то всю паклю на голове вырву!
Вид у дамы был чрезвычайно воинственный. В окна выглядывали другие любители сплетен, предвкушая интересное зрелище.
Я оставила соседку разбираться с девицей, а сама бросилась к Галке. И, кажется, попала в самый разгар перепалки. Всегда спокойная, выдержанная подруга стояла перед зятем со шваброй в руке, а тот имел вид нашкодившего котенка. Видно, не ожидал, что получит отпор. Я крикнула:
- Мишка, поспеши. Сейчас твою кралю бить будут!
И глядя, как он стремглав вылетел из квартиры, подумала, что, видно, той уже не в первый раз достается.
Мы с Галиной сели на диван, обнялись и заплакали.
- Да успокойся, никто вас отсюда не выгонит.
- Он требует продать квартиру и отдать ему половину денег. Иначе грозится приехать со своей дамочкой сюда жить.
Я разозлилась.
- Фиг ему, а не квартира и не деньги! Переедут, так и мы с Иркой в тот же день у тебя поселимся. Мало им не покажется!
- Ох, что бы я делала без вас, - причитала Галка.
- А что бы мы без тебя?
Ох, Галина, я-то никогда не забуду, чем тебе обязана. Твоими заботами я снова обрела покой и веру в людей.
Галка помогла мне восстановит все документы и даже избавиться от штампа загса в паспорте. Не без ее помощи меня взяли на оборонку, благодаря чему я вышла на пенсию в сорок пять лет. И она заставила меня окончить институт.
Подруга успокоилась, и мы смогли обсудить предстоящее мероприятие - день рождения Иры. Решили купить материал и пошить для именинницы какой-нибудь 'эксклюзив'. Галка шила прекрасно и, не будь она замечательным врачом, непременно стала бы знаменитой портнихой. Ира же у нас - превосходный кулинар. У одной меня не было никакого хобби. Только дача да машина.
Подарив автомобиль, дочь с мужем чуть не довели меня до инфаркта. Зато сейчас я уже не понимала, как обходилась без личного транспортного средства. И роль шофера для своих подруг выполняла безотказно.
Правда, в последние дни я и тут заметила странности. Мой стиль вождения начал резко меняться. Неожиданно я пристрастилась к быстрой рисковой езде. Неслась по дороге, давя на газ и испытывая своего рода кайф. На замечания: 'Бабка, тебе жить надоело?' или: 'Эй, дура, куда прешь?' - отвечала не слишком вежливыми жестами. Единственными, кого уважала на дорогах, оставались работники ГАИ. Знала, спорить и доказывать им что-то - себе дороже. При виде элегантной полосатой палочки превращалась в этакого разнесчастного божьего одуванчика. Горбилась, с трудом вылезала из машины и с обожанием смотрела на представителей власти. И зачастую все заканчивалось тем, что страж порядка брал под козырек и шел разбираться с моими обидчиками. Особенно если было видно, что с них-то есть, что спросить.
И еще одно происшествие удивило меня, открыв неизвестные ранее стороны моей личности. На днях зашла в магазин и увидела: стоит старушка и плачет. Пересчитала покупки, а ее обманули на двадцать рублей. А эта, за прилавком, нет чтобы извиниться и вернуть деньги, презрительно сморщила нос.
- Отстань. Ничего перевешивать не буду. Может, ты уже отрезала и съела кусок.
Я оглянулась: старушка вытирала слезы. Никто за нее не заступился. Народ безмолвствовал, как в 'Борисе Годунове'.
Я не выдержала и решила дать отпор нахалке.
- Вам не стыдно? Если покупатель просит, вы обязаны перевесить товар.
Продавец грудью легла на защиту украденных денег.
- А тебя вообще никто не спрашивает. Когда обсчитают, тогда и ори.
Я как можно спокойнее заметила:
- Последнего я бы вам, девушка, не советовала делать. Дорого обойдется.
И вдруг решила, что оскорбление прощать нельзя. Хотя мне что, больше всех надо? Становлюсь Робин Гудом в юбке. Тут меня поддержал мужчина, до тех пор стоящий в сторонке и молча наблюдавший за нашей перепалкой:
- Правильно, хамство спускать не следует!
И довольно потер руки.
Я ничего с собой поделать не смогла. Рванула в бой.
Вскоре в словесную баталию втянулась и остальная публика. Многие бывали тут постоянно, и на продавца посыпались обвинения: кого-то она когда-то обсчитала, кому-то чего-то недовесила. Наконец, на шум выглянула заведующая. Она сразу поняла, что скандал может продолжиться и за стенами ее заведения. Резко выговорила продавцу, велела извиниться, взвесить товар и пересчитать. Правда, на девушку за прилавком потеря двадцатки произвела огромное впечатление. Можно подумать, отдает свои кровные, заработанные за целый год.
Я решила, что нужно ее наказать. Так, чтоб запомнилось получше. Думала недолго. Пришла домой, написала плакат: 'У нас обсчитывают и обвешивают. Покупатель, будь бдителен!' И когда стемнело, покралась к магазину.
Настороженно озираясь вокруг, я пробиралась по улицам, стараясь искать наиболее темные места. В голове вертелась фраза из недавно прочитанной книги о японских воинах-тенях: 'Он умел оставаться незамеченным и при свете дня. Но лучшим его другом была ночь...'
Оглянулась по сторонам.
- Ну, гады! Завтра все будут знать, кто есть кто!
Услышала шум двигателя и взглянула туда, откуда донесся звук. По дороге, освещая тротуар фарами, медленно двигался полицейский автомобиль. Кажется, стражи порядка никуда не спешили и через несколько минут я попаду в сферу их внимания. Подобное мне не улыбалось, и, юркнув за угол дома, я прижалась к стене и замерла, стараясь стать невидимой.