– Хватит? – выдохнул он с насмешкой, – я еще даже не начинал! Ладно, уговорила, – парень тут же отстранился и окинул меня внимательным взглядом. Какая резкая смена поведения.
– До того момента, как Василий Петрович вернется в офис, вам с Максом предстоит работать вместе, верно?
Кивнула.
– Но между вами есть конфликт, который сильно мешает работе. Так?
Снова кивнула. Эдик задавал довольно странные вопросы, ответы на которые казались очевидными. Потому я никак не могла понять, к чему он клонит.
– Я готов стать вашим белым флагом, – торжественно выдал он.
–В каком смысле?
–Ну, уладить конфликт. Но это возможно только, если ты мне доверишься.
–Я все еще не очень понимаю, к чему ты ведешь.
Я смотрела на парня с недоумением, театральная пауза начинала напрягать. Наконец, он сжалился и заговорил:
– То, что я тебе сейчас расскажу, должно остаться между нами, – начал Эдик, – Детство Макса сложно назвать счастливым, его родители развелись, когда ему было десять. Мать уехала к любовнику в Европу, отец с головой погрузился в бизнес. Да, у него были самые крутые игрушки, потом и гаджеты, не говоря уже о многочисленных поездках за границу, хорошем образовании и взрослых игрушек типа машин, квартир и загородных домов. У него было все. Все, кроме родителей. Его не хвалили, не ругали – он получал только равнодушие. Отец не раз забывал про его день рождения, а мать появляется только в перерывах между очередными любовными похождениями, – Эдик говорил серьезно, не сводя с меня взгляда, в котором уже не было ни капли хитрости. – Но он смирился. Смирился с тем, что отцу ничего не нужно кроме его работы, а мать была бы рада забыть о досадном недоразумении в виде сына. Более того, Макс почти убедил себя в том, что его отец попросту не умеет любить. И представь себе его удивление и… обиду, когда на горизонте появилась ты.
– Но я же… – пораженно прошептала я, почти физически ощущая, как внутри скребутся кошки. То, что рассказывал Эдик про Кузьмина-старшего никак не вязалось с тем, что мне довелось наблюдать. Добродушный и улыбчивый мужчина, давший мне работу, приютивший… Мне не верилось, что человек, протянувший руку помощи почти незнакомой девушке, может равнодушно относиться к своему сыну.
– Я понимаю, что ты не виновата, – перебил меня Эдик. – И Макс мог бы понимать, если бы присмотрелся получше. И именно поэтому у меня к тебе есть предложение.
Я вопросительно вскинула брови.
– Давай встречаться.
Все тот же внимательный взгляд, все тот же серьезный тон. Вот только я все равно не смогла удержать сорвавшегося с губ смешка. Он ведь не серьезно?!
– Вообще-то, я не шучу, – будто прочитав мои мысли, произнес Эдик. – Я предлагаю сделать вид, что мы встречаемся. Сама подумай, Максу будет проще с тобой смириться, если ты будешь девушкой его друга, а не протеже отца.
Я неуверенно кивнула, хотя с предложением Эдика соглашаться не хотела. На одной чаше весов разместился вечно недовольный мной Макс, а на другой – толпа разгневанных девушек, за которыми ухлестывал фотограф. И тут еще непонятно, что хуже.
– Не бойся, – Эдик хихикнул, – я не буду тебя совращать! Это только деловое соглашение.
– А тебе это зачем? – с подозрением спросила я.
Мне не хотелось, чтобы моим первым парнем, пусть фиктивным, был такой бабник. С другой стороны, я понимала, что в словах Эдика есть логика.
– Я прекрасно понимаю, что Максу сейчас нужна помощь и поддержка. Но если он постоянно будет кусаться, то точно не справится со свалившейся на его плечи ответственностью, – затараторил парень. – Так что если ты примешь мое предложение, то значительно упростишь жизнь не только себе, но и Максу. Он перестанет в тебе видеть врага народа.
Я задумалась. Сделала еще один глоток айриша. Взгляд зацепился за надпись на противоположной стене.
«Ты так боишься принять неверное решение, что не принимаешь никакого».
И правда. Единственным самостоятельным решением стала моя поездка в столицу. Раньше я довольствовалась тем, как моей жизнью руководит отец. Может, именно из-за этого я ощущаю такой страх при принятии решений? Особенно, когда они такие… мягко говоря, нетипичные.
Начать фиктивно встречаться с первым бабником компании для того, чтобы убедить второго в том, что я не враг номер один? Кто бы мог подумать, что это может произойти со мной! Анастасией Лавровой – провинциалкой с дистанционным образованием, всю жизнь прожившей под крылышком отца.