- Прекрасно, - нацепила невозмутимую улыбку. – Когда встреча?
- Через пятнадцать минут.
Подлец! Ждет, что я испугаюсь? Не дал мне даже секунды подготовиться! Изучить рынок, посоветоваться с креативщиками, предложить концепцию… Сволочь! Внешне, разумеется, я никак не показала своего негодования. Просто сложила руки на коленях и устремила на Макса долгий, внимательный взгляд.
- Если вы не хотите терять клиента, логичнее будет перенести встречу, - холодно произнесла я.
- Опять ты выкаешь! Да успокойся, никто не пытается тебя подставить. Пойдем на встречу вместе – это пока просто знакомство. Они расскажут, чего хотят, мы расскажем, что можем предложить. Забудь про занудные графики и диаграммы! Они приятные люди, нормальные парни, я б даже сказал. Поговорим по-человечески. Ты ведь так умеешь?
- Если ты рассчитываешь, что я окажу им услуги определенного характера… - я поджала губы. – То сколько можно повторять – я этим не занимаюсь и…
Вместо того, чтобы возразить, Макс подался вперед и с любопытством склонил голову на бок, будто изучая меня. Я нервно сглотнула. Какой-то день наоборот!
- Ты такая забавная, когда злишься! Кажется, я понимаю, что папа в тебе нашел…
- Да сколько можно!.. – начала распаляться я, но запнулась на полуслове: в глазах Макса плясали озорные бесенята.
- Вот-вот, - он улыбнулся. – Об этом я и говорил. Краснеешь, как королевский лобстер. Вставай, Лаврова, пошли в конференц-зал.
- Но вы… Ты же сказал, что еще пятнадцать минут! – я нервно закусила губу.
- Говорю же: успокойся, никто тебя не съест, - он положил руку мне на плечо, и меня будто током ударило. – Пойдем.
Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за Максом. Скорее бы уже Василий Петрович вернулся к работе! Нет, я понимала, что ему нужно время на реабилитацию, что здоровьем больше рисковать нельзя, но… Боже, сколько еще я протяну рядом с Максом? Сколько смогу выдержать эту эмоциональную карусель, которую он мне устраивал изо дня в день? Я не узнавала сама себя: даже на маленькие подколки реагировала чересчур горячо, а уж от его ударов по больному и вовсе хотелось реветь в углу, как маленькой девочке, хотя я давно уже таковой не являлась. Наоборот, всегда считала себя сильной, до Москвы последний раз плакала, когда разбила коленку во втором классе и когда папе поставили диагноз… А тут… Что ни день – то слезы, как бы такими темпами не свалиться от серьезного обезвоживания! Но самое странное во всем это было то, что я подсознательно ждала каждой встречи с ним. Сама не знаю, зачем… И вот сегодня опять: день только начался, а вся работа насмарку. Мысли – вперемешку, и даже пальцы похолодели от страха перед неизвестной встречей. Во рту пересохло, язык прилип к небу. Как теперь разговаривать с клиентом?! Тем более, с таким крупным? Знала бы, надела ту белую блузку с мелкими пуговичками, она кажется более строгой и солидной, чем эта… И что за глупый библиотекарский бант у ворота?! О чем я вообще думала, когда покупала ее?!
Макс галантно, - и это настораживало, - распахнул передо мной двери конференц-зала.
- Добрый день, коллеги! – торжественно поздоровался он. – Добро пожаловать в нашу скромную обитель!
И он самодовольно изогнул бровь. Да уж, скромная… Скромнее только дача премьер-министра.
- Рад видеть, - продолжал Макс, открыв череду рукопожатий, и я следом за ним пошла с протянутой ладонью.
Клиенты выглядели более, чем симпатично: трое мужчин не старше сорока. Доброжелательная улыбка, адекватный вид… На первый взгляд, никакой скандальности. Роман, Виктор, Арсений… Каждый одарил меня уверенным крепким рукопожатием и дружелюбной улыбкой. Неужели Макс и правда решил сделать первый шаг к примирению?
- Это моя коллега, Анастасия Лаврова, дипломированный маркетолог, - представил меня Макс. – Для вас – наши лучшие кадры. А это, Настя, представители торговой марки «Вирекс».
Вирекс? Вирекс, Вирекс, Вирекс… Я неловко улыбнулась, старательно пытаясь вспомнить. Слово было явно знакомым, но вот откуда?.. Чтобы скрыть замешательство, я открыла бутылку минералки и сделала пару глотков, пока Макс заливался соловьем:
- Надеемся, совместными усилиями мы сможем вывести марку «Вирекс» на первое место на рынке презервативов.
ЧТО?! Я поперхнулась, закашлялась, вода пошла носом.
- Ты в порядке? – с наигранной заботой он наклонился ко мне, протягивая салфетки. – Что-то смущает?
Говорить я не могла – с трудом сдерживала кашель. Просто мотнула головой. Презервативов?! О, Макс Кузьмин, да ты коварен!
- Вообще-то у нас не только презервативы, - пояснил Роман.