— Окси, это однозначно твой вариант, — Доротея невозмутимо наблюдает, как по обгоревшему фраку моего обидчика течёт водичка. — В этот раз и с силой, и с точностью заклинания всё в порядке, эта палочка идеально тебе подходит.
— Вы вообще кто такая? — Константин приходит в себя после воспламенения и накидывается с обвинениями на Доротею. — Вы бабушка Окси? Следите за своей внучкой, пока она тут всех не сожгла!
— Ты сомневался в её способностях, и ей пришлось их продемонстрировать, — разводит руками Доротея. — Всеволод, извини за беспорядок, моя внучка юна и вспыльчива, а тут такие оскорбления и возмутительные предположения…
— Всеволод, выгоните отсюда этих сумасшедших, — презрительно поджимает губы блондин. — Мы ваши постоянные клиенты, и не потерпим такого отношения! Я, между прочим, прилетел к вам за палочкой, инкрустированной бриллиантами!
— Извини, Лиам, но Доротея тоже моя постоянная клиентка, — Всеволод убирает с прилавка палочки, которые мне не подошли. — Так что я продам ей палочку и займусь тобой.
Доротея отдаёт Всеволоду пару золотых монет, и я становлюсь счастливой обладательницей настоящей волшебной палочки. Мы прощаемся с хозяином, Тимошка спускается вниз, садится на моё плечо, и Доротея создаёт портал. Мы с ней направляемся было под его своды, как Константин вдруг активизируется и бросается в меня каким-то заклинанием.
Но Доротея оказывается проворнее — бросив в Константина ответным заклинанием, она направляет его слова на него самого. Константин не успевает отскочить, и на него обрушивается поток чего-то, похожего на чернила. Кажется, это начинается становиться традицией — бить в Константина его же заклинаниями.
— Молодой человек, вы испачкали мой паркет! Что за безобразие! — раздаётся откуда-то издалека недовольный голос Всеволода и растворяется в тишине гостиной Доротеи, в которую мы возвращаемся.
— Вот же гадкий мальчишка, — Доротея убирает волшебную палочку куда-то в складки своего платья. — Впрочем, тебе стоит привыкать — мужчины в нашем мире ни во что не ставят женщин, и чтобы к тебе относились с уважением, нужно всё время доказывать, что ты чего-то стоишь.
— Бабушка, а как так получилось, что вы владеете магией? — задаю я наконец вопрос, волновавший меня с тех пор, как я узнала от Алекса о существовании Доротеи. — В нашем мире кроме вас я ещё таких женщин не встречала!
— Даже не знаю, что тебе сказать, внученька, — Доротея усаживается в кресло. — Когда мне было лет десять, магия проснулась во мне так же, как в соседских мальчишках. К счастью, мой отец был человеком передовых взглядов, и вместо того, чтобы скрывать меня, как позор семьи, подарил мне волшебную палочку, котёл для зельеварения, и начал готовить к поступлению в академию. Друзья отговаривали отца, говорили, что он сломает мне жизнь, но он только отшучивался и продолжал со мной заниматься. В академию я поступила в числе лучших, и, несмотря на презрение однокурсников и предвзятое отношение учеников, завершила обучение с золотой медалью.
— А как же моя мама? Разве девушек, владеющих магией, берут замуж? — я сажусь в соседнее кресло.
— А я и не была замужем, — беспечно отвечает Доротея. — Мы с твоим дедушкой любили друг друга, но его родители настояли на браке с девушкой, способной подарить сыновей-магов, и он меня бросил.
— Какой кошмар! — я возмущённо вскакиваю с кресла. — Как он мог так с тобой поступить!
— Ещё как мог, — печально вздыхает Доротея. — В нашем мире это в порядке вещей, поэтому прошу тебя, внучка — после поступления в академию не подпускай к себе молодых людей. Девушки-магички для них — просто способ развлечься, жениться они всё равно будут на других.
— Хорошо, бабушка, я буду осторожна, — я поглаживаю волшебную палочку, которую сжимаю в руке. — Ну так что, мы начнём урок магии?
К моему большому удивлению, колдовать оказывается не так-то просто. Просто чудо, что у меня так быстро получилось освоить поджигания — когда Доротея учит меня перемещать предметы, я трачу битых два часа на то, чтобы немного сдвинуть с места чайную чашку.
— Не всё сразу, — успокаивает меня Доротея, время от времени заглядывающая в гостиную из-за прилавка своего магазинчика. — Другие учатся магии годами, так что у тебя всё отлично получается!
— Ну да, конечно, — тяжко вздыхаю я и продолжаю упражняться.