— Оксаночка, смотри, какая вкусняшка к нам пожаловала, — отвлекает меня от магических занятий кружащий возле окна Тимошка.
Я смотрю сквозь деревянные створки и вижу стучащегося в стекло голубя. Может, это фамильяр Доротеи? Открываю форточку, и птица, с опаской косясь на моего котика, залетает в дом.
— О, еда сама ко мне летит, какая прелесть, — Тимошка взмахивает своими прозрачными крыльями и клацает зубами, явно пытаясь схватить голубя.
— Тимошка, нет! — я подпрыгиваю, хватаю своего любимца за ногу, дёргаю его вниз и прижимаю к груди.
— Мамочка! Откуда у нас в доме кот! — испуганно вопит голубь, и я окончательно убеждаюсь в том, что это фамильяр.
— Теодор, не бойся, он тебя не тронет! — Доротея спешит на помощь своему питомцу. — Этот котик принадлежит моей внучке Окси…
— Не тронет? Что-то я так не думаю, — голубь садится на плечо Доротеи. — Мамочка, прогони его отсюда, он опасен!
— Как мне надоели эти птицы! — ворчит Тимошка, пытаясь вырваться из моих крепких объятий. — Соколу я не понравился, теперь ещё этому голубю не нравлюсь!
— Может, потому, что ты кот, а значит, хочешь нас всех съесть? — интересуется Теодор, осмелевший от присутствия Доротеи. — Нормальные коты ходят по земле, а у тебя крылья, значит, ты вдвойне опасен!
— Согласна с моим фамильяром, Окси, возьми со своего кота обещание не трогать Теодора, — Доротея строго смотрит на Тимошку.
— Тимошка? — я одариваю своего любимца не менее строгим взглядом.
— Ладно-ладно, не буду трогать вашего голубя, — нехотя ворчит мой любимец. — Но согласитесь — незаконно быть таким жирненьким и аппетитным!
Убедившись в том, что Тимошка успокоился, я отпускаю кота полетать по комнате и демонстрирую Доротее то, чему научилась, пока она была в магазине.
— Ползум двизум! — я направляю волшебную палочку на стоящую посередине столика чайную чашку, и та, тихонько позвякивая, начинает медленно ползти к краю.
— Недурственно, весьма недурственно, — Доротея одобрительно покачивает головой. — Пришла пора познакомить тебя с заклинанием, приподнимающим предмет в воздух…
— Бабушка, я хочу кое-что у тебя узнать, — после того, как мне, наконец, удаётся поднять в воздух пёрышко Теодора, я решаюсь задать давно интересующий меня вопрос. — Фамильяры… У всех птицы, а почему у меня кот? И как у него выросли крылья?
— Думаю, дело в том, что обычно магия появляется постепенно, притягивая подходящую к ней волшебную птицу, а у тебя возникла в один миг, — улыбается Доротея. — Её поток был настолько силён, что вместо того, чтобы привлечь готового фамильяра, он превратил в фамильяра первое оказавшееся поблизости животное. В твоём случае, кота.
— Понятно, — протягиваю я, вспоминаю об Адриане и Аннет, и пёрышко, которое я удерживала в воздухе, падает. — Бабушка, наверное, нужно оповестить моих родителей, что со мной всё в порядке?
— Да, конечно, сейчас отправлю им весточку. Теодор, — Доротея гладит своего голубя, — слетай-ка к моей дочери и передай ей, что с Окси всё в порядке, и теперь внучка будет жить со мной.
Все две недели, отделяющие меня от поступления в академию, я почти не сплю, изучая новые заклинания, слушая истории бабушки Доротеи из магической истории и учась варить колдовские зелья.
— Определённо, тебе передался мой дар в зельеварении, редкие маги могут настолько точно соблюдать все пропорции, подкрепляя их нужным эмоциональным настроем, — хвалит меня Доротея, с улыбкой глядя, как я помешиваю насыщенно-салатовое варево в котле. — Я не сомневаюсь, что ты поступишь в академию, и станешь там одной из лучших!
За пару дней до отправки в академию Доротея знакомит меня со своим небольшим зелёным драконом Оскаром. Несмотря на то, что я милая и обаятельная, Оскару я совершенно не нравлюсь, и, вместо того, чтобы дать мне на себя сесть, он плюётся в меня зелёным пламенем.
— Оскар чувствует твою неуверенность, — задумчиво покачивает головой Доротея. — Будь смелее, ведь если ты не сможешь обуздать свой страх, то не сможешь попасть в академию.
— Может, лучше я полечу так же, как прилетела к тебе, на своём Тимошке? — начинаю ныть я. — Я не уверена, что мы подружимся с Оскаром!
— Нет, лететь, схватившись за лапы кота, совершенно не вариант, — отрицательно покачивает головой Доротея. — Тебе придётся долго лететь над морем, и если твои руки устанут, ты можешь утонуть, так и не добравшись до стен академии. Полёт на драконе куда надёжнее.
Я опускаю голову и закусываю губу. Я совершенно не уверена в том, что смогу договориться с Оскаром, и в мою голову начинают закрадываться мысли о том, что я могу попросту не попасть на экзамены, к которым так усиленно готовлюсь.