— Да, господин ректор, я уверена, — Окси ещё крепче сжимает своего крылатого кота. — Я могу явиться на экзамен?
— Да, конечно, — ректор направляет на письмо свою волшебную палочку, вполголоса произносит пару непонятных слов, и пергамент растворяется в воздухе. — Но учтите — экзамен рассчитан на подготовленных магов. Если вы пострадаете, вся ответственность будет лежать на вас.
— Понимаю, — кивает Окси. — Но я тоже подготовленный маг!
Мы с друзьями с трудом сдерживаем смех, глядя на этого “подготовленного мага”, ректор одаривает нас суровым взглядом, и мы не придумываем ничего лучше, как избавить его и Окси от своей приятной компании.
— Эх, жаль, не удалось произвести впечатление на блондиночку, — вздыхает Лиам, шагая по гулкому коридору академии. — Вблизи она ещё лучше, чем издалека!
— Ничего, на экзаменах успеешь, — усмехаюсь я. — Например, когда будешь показывать свою компетентность в варке зелья. Её бабуля в этом профи, так что теперь ты знаешь, чем соблазнить внучку.
— Её бабушка умеет не только обливать тебя чернилами? Какая разносторонняя леди, — усмехается Лиам, напоминая мне о моём позоре. — Кстати, у меня идея нового пари — спорим, я первым смогу охмурить нашу магичку?
— А какие ставки? — Елисей тут же оживляется.
— Я уверен в себе, так что хоть своего Лазурита поставить могу, — самодовольно задирает нос Лиам. — Мы же все помним, кому в прошлый раз удалось соблазнить ту хорошенькую брюнеточку?
Я недовольно морщусь, вспоминая, как друзья поспорили на дочь управляющего поместьем Лиама. Не то чтобы я был святошей, но такой вид досуга меня не особо привлекает.
— Забудьте об Окси, не факт ещё, что она поступит, и у вас будет время на ваши игры. Давайте лучше познакомимся со студентами и разузнаем, какие у кого были вступительные испытания, — предлагаю я, и друзья согласно кивают.
Несмотря на любовь к соблазнению наивных девушек, они никогда не забывают о своих приоритетах.
Оставшуюся часть дня мы с друзьями общаемся со студентами, расспрашивая их о том, какие испытания были у них при поступлении.
Второкурсники говорят, что всё было довольно скучно — они подходили к столу, вытягивали билет, готовились по нему и рассказывали нудную теорию.
Испытания третьего курса были интереснее — чтобы стать студентами, они должны были пройти через лабиринт, кишащий магическими существами, и вызволить из пут своего дракона.
Четверокурсникам досталась морская тема — им было нужно нырнуть на глубину более чем двадцать метров, чтобы достать со дна магический кристалл. И не позволить отнять его злобным магическим рыбкам, которых о-очень привлекал его свет.
Наверное, поэтому четверокурсников было меньше всего — даже не вспомню сразу заклинания или зелья, способные позволить на протяжении долгого времени хорошо чувствовать себя под водой, не нуждаясь в кислороде.
Ближе к девяти вечера мы, как хорошие мальчики, отправляемся в спальни. Нужно хорошенько отдохнуть, чтобы на экзаменах показать себя во всей красе.
Утром, после того как мы умываемся, одеваемся и завтракаем в столовой академии, на всё здание раздаётся низкий голос ректора. Знаю-знаю, как это делается — заклинание громкости даёт возможность звучать на добрую сотню метров.
— Доброе утро, дорогие абитуриенты, — приветствует нас ректор Огнев. — Надеюсь, вы хорошо отдохнули, потому что сегодняшний день будет полон испытаний. И первое из них ожидает вас уже через каких-то пять минут. Ваша задача — подойти к окошку с надписью “комендант”, и сдать свои волшебные палочки.
Что? Я не ослышался? Ректор требует нас добровольно отдать то, что отличает нас, мужчин-магов, от женщин и детей?
По столовой проносится возмущённый гул: не я один не согласен со странным приказом Огнева.
— Что тут вообще происходит? Мы приехали магии учиться, или добровольно лишаться своих сил? — недовольно хмурится Лиам. — Знал бы отец, во что превращается академия, предложил бы мне продолжить домашнее обучение!
— Те, кто не выполнит моё указание, автоматически не допускаются до экзамена, — продолжает издеваться над нами ректор. — После того как вы сдадите свои палочки, выходите во двор академии, там уже всё готово для вступительного испытания. Желаю вам достойно показать себя и свои способности!
Ректор замолкает, и в столовой воцаряется тишина. Никто не решается первым подняться со своего места и выполнить неадекватный приказ. Всеобщее оцепенение длится до тех пор, пока его не нарушают лёгкие шаги и шелест платья.