— Что будем делать, если мышь снова на нас нападёт? — с тревогой спрашиваю я, когда дракон приземляется возле груды скал.
— Не мышь, а мышланд, — Конс ловко спрыгивает с дракона и подаёт мне руку. — То же, что делают все маги, когда на них нападают — бороться. Наши магические силы уже должны были восстановиться, так что мерзкой зверюге не поздоровится!
Когда я спускаюсь, Конс делает взмах волшебной палочкой, произносит мелодичную фразу, и кончик его палочки вспыхивает ярким светом. Интересно, какие ещё четыре способа освещения известны моему более прошаренному в магии однокурснику? Я бы взглянула…
Оставив дракона дожидаться нас на широкой скалистой площадке, мы с Консом углубляемся между нагромождениями камней. Когда я чуть не спотыкаюсь о скалистый выступ, Конс хватает меня за руку, и уже не отпускает. Утешив себя тем, что это исключительно для пользы дела и моей безопасности, я расслабляюсь и не предпринимаю попыток освободиться.
Главное — найти мышланда, а над тем, что мне слишком уж нравится держаться за ручки с Консом подумаю как-нибудь потом. Или всё же сейчас…
Что это вообще такое — я взрослая девушка, институт закончила, в школе работала, была в серьёзных отношениях на протяжении целого года, а сейчас симпатизирую какому-то малолетке! Он же только-только на первый курс поступил, совсем зелёный! Мне, конечно, теперь тоже восемнадцать, но в душе-то я старше!
Да и Доротея предупреждала, что не стоит связываться с магами. Её внебрачная дочь тому отличное подтверждение. Так что никакой романтической чуши! Есть куча тайн, которые мне нужно разгадать, одна из которых — кто наш зложелатель. Вот этим и займусь.
— Осторожнее, — предупреждает меня Конс, и я аккуратно переступаю через трещину в скале, ловко избегая его руки, пытающейся обхватить меня за талию и подстраховать.
Я — девушка самостоятельная, способна перебраться через расселину без посторонней помощи!
Мы довольно долго бредём между нагромождениями камней, но никаких пещер не встречаем. Может, мышланд обитает не здесь?
— Как мне зажечь мою палочку? — спрашиваю я у Конса, когда мы приближаемся к высоченным скалам, самым высоким в этой гряде.
— А моей тебе недостаточно? — ехидно интересуется однокурсник, но всё же обучает меня заклинанию “светум”.
Освещая путь уже двумя волшебными палочками, мы обходим скалы, и я первой замечаю между ними небольшое тёмное углубление.
— Я нашла пещеру! — радостно шепчу я. — Возможно, мышланд живёт именно здесь!
— Отлично, оставайся здесь, я схожу туда, проверю, — Конс отпускает мою руку.
— Вот ещё! Идём вместе, я сюда не для романтической прогулки с тобой прилетела! — я делаю уверенный шаг в сторону пещеры.
— Хорошо, но я иду вперёд, — нехотя соглашается Конс.
Однокурсник забирается в пещеру, подаёт мне руку, и я к нему присоединяюсь. В пещере очень темно, даже свет наших волшебных палочек не способен полностью рассеять её мрак. Освещая путь, мы начинаем продвигаться вглубь узкого, и, судя по всему, очень длинного прохода.
Скалистый пол неровный — ямы, выступы, и я пару раз врезаюсь в спину идущего впереди меня Конса. Это служит для него сигналом того, что меня нужно снова взять за руку, и я с недовольством отмечаю, что прикосновение его пальцев вызывает у меня довольно приятные ощущения.
Ничего, спишем это на то, что здесь темно, страшно, и, возможно, где-то неподалёку прячется агрессивное магическое животное. Я просто… Чувствую поддержку Конса, знаю, что он рядом, на моей стороне, вот и рада этому.
— Точно идёшь со мной дальше? — шёпотом интересуется однокурсник. — Мы зашли довольно далеко, если мышланд и правда здесь, встретиться с ним в этом узком проходе будет довольно опасно.
— Завязывай с этим, я такой же маг, как и ты, и даже круче, — самодовольно усмехаюсь я. — Игры в рыцаря нам ни к чему!
— Как знаешь, коллега, — фыркает Конс, и мы продолжаем наше продвижение.
Внезапно тишину нарушает шум крыльев, и от неожиданности я вновь врезаюсь в Конса. Только в этот раз он разворачивается ко мне лицом, и я оказываюсь в его объятьях. Руки однокурсника смыкаются на моей талии, и от внезапно нахлынувшего на меня микса самых разнообразных эмоций от страха до восторга я начинаю в панике хватать ртом воздух.
— Конс, что ты творишь! Отпусти меня! Здесь же мышланд!
— Это что ли? — Конс кивает на вылетевшую из глубин пещеры летучую мышь самых обычных размеров. — Конечно, ради тебя я готов с ней сразиться, но не думаю, что этот подвиг будет достоин такой девушки, как ты!