— Хорошо, — нехотя соглашается Глеб Александрович. — Пока займусь пандой, её сильно ударило осколком скалы. Береги себя, Оксана, а потом — сразу ко мне!
Я хочу, чтобы Окси не рисковала и отправилась восстанавливаться прямо сейчас, но я понимаю, что участие в турнире для неё слишком важно, поэтому даже не пытаюсь отговорить. Лучше вместо этого я сделаю так, чтобы ей не пришлось напрягаться. Придётся выложиться полностью, но оно того стоит.
Я беру Окси за руку, и мы присоединяемся к стоящим на скалистой площадке старшекурсникам. Все с интересом смотрят на наши сплетённые пальцы, но я не даю Окси выдернуть свои — после того, как я чуть не потерял магичку, я больше никуда её не отпущу.
— Доктор сказал, что мы здоровы, — говорю я ректору и преподавателям. — Никаких препятствий для продолжения турнира!
Огнев приказывает Феликсу вернуться к трибунам и прояснить зрителям ситуацию с гибелью Окси, после чего все участники турнира садятся на драконов, которые должны доставить нас на арену. Именно там пройдёт завершающее испытание, именно там кто-то из нас заберёт Кубок и станет победителем.
— Дорогие зрители! Вновь представляю вам наших участников! — провозглашает летающий вдоль трибун Феликс, когда драконы спускают нас на арену и улетают. — Сейчас на ваших глазах Оксана Искра, Константин Златов, Николай Драконов и Теодор Багринцев в честной и открытой борьбе сразятся за звание победителя! После первого тура никто из них не выбыл, все четверо с честью прошли испытания. Но теперь останется лишь один, так кому же улыбнётся удача?
Честная, открытая борьба… Я просмотрел десятки турниров на Кубок Академии, и, как правило, на последнем этапе участники сражались друг с другом на арене. К сожалению, оба старшекурсника прошли лабиринт, что существенно усложняет мне задачу. Вывезти бой с двумя куда более опытными магами — задача непростая.
— А вот и наш Кубок! — восторженно кричит Феликс
Наша четвёрка как по команде оборачивается, и мы видим, как посередине арены вырастает высокий постамент с ведущими на самый верх каменными ступенями. И там, на высоте не меньше трёх метров стоит сверкающий на солнце золотой кубок с эмблемой Академии — драконом, сидящим на книге.
— Не заглядывайтесь, голубки, он мой, — Тео хищно трясёт у меня перед носом волшебной палочкой. — Как только пташка ректора отдаст команду, с вами будет покончено!
— Скорее, с тобой, — Окси, угрожающе бьёт кулаком о ладонь, и на арену сыпятся искры.
Что она творит? Ей надо силы беречь, а не на соперников впечатление производить! С этим уродом я сам разберусь, магичке нужно просто стоять за моей спиной и не высовываться. Но вслух я этого не говорю — старшекурсникам незачем знать, что Окси потеряла почти все силы, ведь тогда они первым делом будут метить именно в неё.
— Ну что ж, дорогие мои, сейчас мы насладимся самой эпичной битвой сегодняшнего турнира! — Феликс пролетает так низко над ареной, что почти задевает нас своими огромными крыльями. — На счёт “три” участники могут начать прорываться к кубку! Раз, два, три! Вперёд, юные маги! Покажите уровень нашей Академии!
Старшекурсников не нужно просить дважды — ещё не прозвучала цифра “три”, а они уже вскидывают волшебные палочки и бросаются первыми заклинаниями. Тео в меня, а Николай в Окси, которую я заботливо прижимаю спиной к постаменту с Кубком.
Я ловко перевожу заклинание Тео на него самого, и он начинает задыхаться. Мило. Использование таких штук вообще законно? Окси тоже не бездействует, и отправленная Николаем стрела разлетается в щепки.
Оборона — это прекрасно, но я здесь не за этим. Поэтому, оставив на время в покое Тео, пожинающего плоды собственного вероломства, набрасываюсь на Николая. Огненные шары, стрелы, тяжёлые булыжники — я уже не боюсь напугать Окси своей жестокостью, ведь речь идёт не только о Кубке, но и о наших жизнях.
— Ну что, как тебе? Уже покончил с нами? — пока я атакую Николая, магичка выбегает у меня из-за спины, и со всей силы швыряет хватающегося за горло и кашляющего Тео на трибуны.
Старшекурсник красиво летит вперёд, но когда до восторженно визжащих студентов и сдержанных преподов остаётся меньше метра, врезается в невидимую преграду и падает на арену.
— А наши первокурсники неплохо спелись! Посмотрите, как дерзко и смело они расправляются с более опытными магами! — радуется Феликс, и мне кажется, что его голос звучит искренне.
Пока я прессую ошарашенного моим напором и умениями Николая, Окси решает добить Тео. Магичка подбегает к валяющемуся на земле старшекурснику, вытягивает руку, и его волшебная палочка оказывает в её пальчиках. Раз! И самый важный для мага предмет ломается на две части и летит всё в ту же невидимую преграду между ареной и трибунами.