- Это не для меня. Я с учебой почти не справляюсь, если только речь не идет о ратном деле.
- Тогда странно, почему любитель ратного дела не носит при себе оружия.
- Так случайно вышло.
- А вот волки напали на тебя не случайно. Я чую гнев отвергнутой женщины, которая их на тебя натравила.
- Если речь идет о нынешней королеве, то вряд ли она по совместительству является королевой волков.
- Ты уверен?
- Она злючка, но не волчица, - для храбрости Сирил отхлебнул побольше вина. При мыслях о королеве его мутило. – Она является мне теткой, но выглядит ровесницей моей сестры. Вряд ли это потому, что она оборотень. Я в оборотней не особо верю.
- Потому что пока не видел ни одного?
Сирил кивнул.
- Знаешь, а волки не самое страшное, что есть в этих лесах, - незнакомец снова посмотрел на небо.
- А что тогда самое страшное?
- Дракон.
- В драконов я тоже не верю.
Сирилу пришлось поспешно отодвинуться от костра, та как дым над ним сложился в силуэт рычащего дракона. Наверное, показалось. Не стоило пить столько вина. Фляжка незнакомца вроде бы была небольшой, но вино в ней вообще не кончалось, будто его там уместилось больше, чем в бочонке.
- Ты не возражаешь, если я допью всю фляжку до дна? – спросил Сирил.
- Это невозможно.
- Почему?
- А ты проверь.
Самоуверенность незнакомца раздражала Сирила. Он пил так долго, как мог, совсем захмелел, а вино не кончилось. Напротив, фляжка оказалась полной по горлышко.
- Это какой-то фокус! Или вообще сон! Ты сон! – Сирил нагло ощупал плечи незнакомца. Они оказались горячими, будто ветки из костра. Кажется, он обжег пальцы. Или так кажется с похмелья?
- Дракон этого леса не сон. Когда-то давно он помог потомкам твоего дяди захватить власть в стране в обход твоей родовой линии.
- Это коварно! Такой дракон заслуживает лишь ненависти с моей стороны. Если бы не он, я был бы сыном короля и наследником престола, а сейчас я скрываюсь в одежде украденной у конюха, - вино развязало Сирилу язык, и он сболтнул лишнее. Нужно было испугаться, но вид незнакомца вызывал доверие. Казалось, что рядом сидит всеонимающее божество с головой белокурого ангела. – Ты похож на фрески из соборов Рошена, а я похож на нищего.
- Всё не как есть! Всё не на своих местах! Ты знаешь, что королева Рианон, которую провозгласили святой и поставили ей статуи на самом деле королева драконов и повелительница ада? А святой инквизитор Августин, которому нынче поклоняется весь Рошен на самом деле поклонник и наместник королевы зла? А фреска с красивым ангелом может оказаться срисованной с демона или дракона.
- Не говори мне о драконе, который лишил меня государства, - пьяно пробормотал Сирил, облокотившись о горячее плечо незнакомца. Если бы не собеседник, он давно бы уже упал лицом в костер. Кажется, пламя в костре складывалось в причудливые силуэты, которые танцевали. Наверное, это феи огня.
- Ты бы простил этого дракона, если бы он сейчас спас тебе жизнь и помог в будущем?
- Я бы не принял от дракона помощи.
- Ты в этом абсолютно уверен? – голос незнакомца стал мрачным.
- На все сто процентов. А ты разве принял бы помощь от дракона?
- Сейчас мы говорим о тебе.
- Но давай обдумаем тему вдвоем. Вдруг дракон спасет нас лишь для того, чтобы потом запустить в нас свои когти. Всем известно, как драконы коварны.
- Не зарекайся! Вдруг окажется иначе.
- Не думаю.
- А давай заключим пари.
- Хоть сто пари! Я не проиграю и не изменю свое мнение. В детстве Жизель прочла мне много жутких историй о хитрости драконов.
- Не верь Жизель! Она и сама себе не верит, потому что ее душа раздвоена.
- А ты знаешь мою сестру?
- Я надеюсь, что ты меня с ней познакомишь.
- Не знаю даже. Жизель такая чопорная. Она может отшить нас обоих.
- Я принесу ей чудесные подарки.
- Которые она, скорее всего, швырнет нам в лицо, как своим прошлым ухажерам. Жизель недотрога! Колючая, как роза из маминого сада.
- Роза! – незнакомец мигом оживился. – К розам нужно применять особую тактику. Может даже нужно вырвать им шипы.
- Это так же невозможно, как вырвать клыки дракону. Мы не справимся.
- Предоставь принимать решения мне, а сам прими условия пари. Их будет три.
- Какие?
- Если проиграешь первое пари, познакомишь меня с Жизель, даже если она за это захочет убить нас обоих.
- Сдалась же тебе моя сестра! Кроме нее полно в мире красивых девушек.
- Допустим, я считаю ее уникальной.
- Ты ее даже не видел.
- Видел мельком, когда она устроила скандал в общественном месте. Такая буянка!
- Одним словом роза с шипами!
- Из нее бы вышла идеальная жена для дракона.