- Ты как умелый адвокат знаешь все юридические тонкости. Без тебя я бы пропала. А теперь выходит у меня есть преимущество, и я могу припереть дракона к стенке.
- Увы, за драконом сила. Его к стенке не припрешь, но можно попытаться воззвать к его совести.
- Ты не могла бы это сделать за меня, а то я немного боюсь. А ты все-таки бессмертная фея.
Фея, до этого радовавшаяся, как ребенок, что уличила дракона в нечестности, как-то мигом притихла. Видимо, она робела перед драконом. Ее подружке в листве всё еще водили хороводы и шептались, что есть один особенный дракон, который способен сжечь своим дыханием даже бессмертных фей.
- Если он дохнет на нас, то феи обратятся в фигуры из пепла, потерявшие разум и способность к самоисцелению, - долетел до Жизель шепоток одной из фей. Судя по одежде из красных листьев осины, это была фея осенних осин.
- Не слушай их! – фея клена сама зажала уши. – Что-нибудь придумаем, чтобы тебя спасти.
Жизель посмотрела на нее с недоверием. Она слышала, что феи коварны и способны заманить доверчивых людей в ловушку лишь ради потехи. К тому же кардиналы гневно махали крылышками при виде фей. Птицы были очень чуткими. Вероятно, от фей исходит опасность.
Жизель решила проявить недоверие.
- С чего это фея решила меня спасать?
Как ни странно, фея не обиделась.
- А ты разве не помнишь меня? Я Клеона, но ты обычно называла меня Осенницей, потому что я фея осени и осенних проказ.
Клеона подняла целый вихрь из опавшей листвы. Кардиналы с негодованием защебетали.
- Твои пташки велят мне убираться прочь, - перевела фея с птичьего языка на человеческий. – Мне это сделать?
Жизель оторопела. Неужели фея осени послушается ее приказа? Она же обычно смертная девушка, лишь немного смыслящая в магических хитростях. Оробеть перед ней мог разве только покорный джинн из старой лампы, но никак не озорная фея.
Клеона зависла в воздухе, ритмично взмахивая кленовыми крыльями. Она действительно готова была улететь, если ей прикажут и увести с собой весь хоровод осенних фей.
- Раз уж мы тебе надоедам… - пропела она.
- Нет, лучше останься!
Жизель испугалась одиночества в лесу. С феями в компании путешествовать безопаснее. Наверняка, феи смогут отразить атаку и королевских стражников, и разбойников. Они любой отряд осенними шишками закидают. С летучими красавицами опасно связываться. А в крайнем случае феи смогут накинуть на попутчицу флер незримости. Жизель много читала о феях, но никогда не думала, что познакомиться с ними лично.
- Давай подробнее обсудим мое нечестное пари с драконом, - предложила Жизель лишь для того, чтобы обиженная Клеона не улетела. – Как ему только удалось меня провести!
- Он тренировался столетиями и, наконец-то, научился обманывать всех, даже тебя, - фея осени несказанно обрадовалась, что можно снова посудачить о драконьем коварстве. Она спорхнула вниз и села на ковер из палой листвы рядом с Жизель.
- Я могу тебе очень многое рассказать о проделках дракона.
Лодка из осенних листьев
Фея создала лодку из осенних листьев. Лодка, как ни странно, не протекала. Магия плотно склеила листья между собой.
Лодка несла Жизель по течению. Мимо берега пронесся отряд конных стражников. Жизель быстро легла на дно лодки. С берега необычную лодку можно было принять за упавший в воду ворох листьев. Да и чары феи делали свое дело. Стражники не обратили на нее внимания, как и на фею, летевшую за лодкой. Фея от нее не отцеплялась.
В воде мелькнуло отражение дракона. Вот тут Жизель не на шутку перепугалась.
- Скорее, подтолкни лодку к берегу, - попросила она фею, - нужно спрятаться от него среди деревьев.
Фея заразительно рассмеялась вместо того, чтобы помогать. Неужели она заодно с драконом? Жизель вздрогнула. Можно ли доверять феям?
- Ты считаешь, что драконы настолько зоркие, что выследят жертву даже в зарослях? – с деланным безразличием осведомилась она.
- Дело не в их зоркости, а в водах этой реки, - фея глянула в воду, как в зеркало и поправила прическу. – Это река безразличия. Все, кто видят ее, спешат отвести от нее взгляд. Дракон тут тебя даже не заметит. Сама река покажется ему пустым, неприятным местом и станет не до того, чтобы высматривать жертву.
- Тогда давай останемся вечно плавать на этой реке.
- Не выйдет! Спустя пару часов прогулки, у нас разболится голова.
Жизель задумалась. Как неприятно было ощущать себя дичью. У нее возникло чувство, что дракон на нее охотится.