- Я бы не посмела, - фея осени вдруг перепугалась.
Жизель остолбенела. Ей показалось, что фея, зависшая в воздухе, хочет отвесить ей поклон. Откуда вдруг взялась такая раболепность? Стоило один раз строго оговорить нахальную и фею, и та уже готова ей кланяться.
Даная
Жизель задремала в листве, и ей приснился страшный сон. Во сне дракон дышал на нее своим огнем, а она вместо того, чтобы сгореть превращалась в мраморную статую. Вначале окаменели ее ноги, затем тело по пояс, когда грудь и шея начали обращаться в мрамор, она задыхалась. Ее губы стали мраморными и онемели. Зеркало, стоявшее рядом, отражало скульптуру с чертами ее лица, а кто-то невидимый ехидно смеялся.
Жизель проснулась в холодном поту. Кажется, она услышала смех беса.
- Какая ты сонливая! – бессонная Клеона порхала рядом. Фея осени во сне вообще не нуждалась. Она могла бодрствовать сутками напролет. Это было весьма удобно, учитывая то, что Жизель нужно было оберегать от преследователей во время сна. Из феи вышел отличный часовой, к тому же взлетев над деревьями, она могла обозревать округу на мили кругом
- Мне приснилось, что я превратилась в неподвижную скульптуру! – Жизель в ужасе держалась за горло, которое во сне стало каменным, не позволяя ей дышать.
- Ты просто наслушалась страшных историй. Они спровоцировали такой сон.
- А кто меня этими историями потчевал!
- Не упрекай! Если помнишь, ты сама попросила рассказать тебе всё самое интересное о драконе.
Клеона хитро улыбалась. О драконе она поведала лишь компрометирующие факты. Жизель решила бы, что фея хочет его опорочить, если бы не убедилась на собственном опыте, что красивый дракон хитер и коварен. После того, как он провел ее под предлогом пари, она охотно верила, что его хобби – губить несчастных девушек.
- И почему только драконы способны принимать такой соблазнительный облик? – вздохнула Жизель, поднимаясь на ноги. – Это шутка природы?
- Не путай природу и колдовство.
- А в чем разница? – Жизель недоуменно захлопала ресницами, спровоцировав фею на подробные объяснения. Жаль, что едва Клеона успела раскрыть рот, как невдалеке раздался хруст веток. Жизель первая заметила знакомые мундиры. Как не вовремя королевская стража прочесывала лес!
- Наверное, они ищут труп того мужчины, которого убил дракон, - заикаясь, предположила Жизель. – Не всегда ведь они должны искать меня?
Фея осени понимающе кивнула и приготовилась закрыть девушку своими крыльями.
- Если я сейчас стану невидимой, то за мной они и тебя не заметят, - пообещала она.
Стражники, как назло, двигались по направлению к ним. Жизель испугалась, что если фея переоценила свои магические возможности и целиком незримой стать не сможет. Лучше поплотнее закутаться в плащ и накрыть голову капюшоном, чем прятаться за яркими оранжевыми крыльями.
- Ой, что-то я тебя не вижу, - Клеона, моргая, глянула на капюшон на голове Жизель. – Неужели этот ветхий плащ камуфлирующий? Вроде бы по цвету он отличается от осенней листвы. Я специалистка по осеннему камуфляжу и точно знаю, что маскировкой осенью является оранжевый или красный цвет. А твой плащ такой синий, что его можно принять за черный, и дырочек в нем не сосчитать.
- Лучше думай о насущном! – Жизель оглядывалась в поисках убежища. Как назло, стража подошла слишком близко. Сейчас придется обороняться. У Жизель был спрятан за корсажем кинжал, но его может оказаться недостаточно. У стражников арбалеты и мечи.
Вдруг по земле поползла длинная золотая змейка. Кажется, она была металлической. Вероятно, это даже не змейка, а тонкая сверкающая цепь. Она мгновенно впилась в ногу одного из стражников, обвила всё его тело, как удав и оторвала от земли. Несчастный повис вниз головой, а золотая змейка опутала его со всех сторон. Вскоре тело исчезло в ней, будто в коконе.
Клеона обхватила Жизель за талию и оторвала ее от земли. Крыльев одной феи хватило, чтобы унести в полет двоих.
- Что ты делаешь? – возмутилась Жизель.
- Слежу, чтобы ты не попала ногой в капканы ловчей императора волшебных существ.
- Что за ловчая императора волшебных существ? – Жизель никогда не слышала ни о чем подобном.
Внезапно в лесу появилась стройная дама с золотыми металлическими крыльями. Уже не один стражник, а вся стража попалась в ее золотистые силки, как в паутину. Золотистые змейки пеленали жертв, душили их и как будто вытягивали из тел и кровь, и жизненные силы. А прекрасная дама, молча, наблюдала, и на ее губах блуждала хищная улыбка.
Жизель рассматривала незнакомку. Ее платье с пышным стоячим воротником из золотых кружев и длинным шлейфом было великолепно. Оно бы и наряд императрицы затмило. Высокая прическа из золотых локонов сияло, как солнце. Лицо дамы было ослепительно красивым, но каким-то злым, а ее магические навыки вообще были бесподобны.