– Работайте, работайте, – подбадривала она подчинённых и поднималась к главному. Стучала в обитую дерматином дверь, входила, садилась за длинный стол – прямая, суровая, бледная, похожая на собственный портрет в заводской газете.
– Дуня, – главный помнил её ещё аспиранткой, – Дуня. Может, нам и вправду пора на пенсию? Мне вон дочь пишет, зовёт к себе в Смоленск. Всё равно ведь закроют рано или поздно.
– Не сметь сдаваться! – Даже теперь голос Евдокии Павловны оставался звонким и по-комсомольски задорным.
– Дуня, ну ты же понимаешь…
– Не раскисать! Работать! Работать! Работать!
А в конце сентября главный перебрался в Смоленск. Уехал тихо, не устраивая шумных проводов. Евдокия Павловна тогда вдруг захворала и взяла больничный, словно почувствовала, что не выдержит извиняющегося «счастливо оставаться, Дуня».
После отъезда главного в бюро стало совсем тихо. Все замерли в ожидании перемен, и лишь старушенция, немного обиженная, что врио назначили не ее, а начальника производства Степанько, сновала туда-сюда среди кульманов, ругаясь по поводу неправильно расположенного клапана и отбивая каблуками стареньких туфель неровный, не удобный ни для нее самой, ни для остальных темп.
– Не пришлют из Москвы нового. Всё к этому уже давно идет, – шептала кадровичка на ухо технологу Еремееву. – И так не пойми зачем всё это время держали, зарплату платили.
– Ага. Производство под утюги с пылесосами, дела в архив, нас – на свалку, – грустно шутил Еремеев. – Ну и ладно. Может, Энск наконец-то откроют, так хоть молодежи прибавится. А то не город, а прям паноптикум какой-то.
– Кто? – недоумевала кадровичка. – Аааа… Ну да – морг.
– Старушенцию жаль. У неё вся жизнь – завод. Ни мужа, ни детей. Куда она денется?
– Болонку заведёт. Кошку. Мало ли, – пожимала плечами кадровичка. – В парке будет гулять по вечерам.
– Еремеев у вас? – Старенький коммутатор превращал «комсомольское» сопрано старушенции в кваканье. – Прекраакраатиить болтовнююю на ра-ааабочем месте… Работать, саботааажники!
– Секундочку, Евдокия Павловна. Перепроверяем табель, – кадровичка подмигивала и выдёргивала шнур коммутатора из розетки.
Осень выдалась дождливая, неприятная – Евдокия Павловна пару раз подхватывала простуду, но стоически перенесла ее на ногах, опасаясь, что, останься она на день-другой дома, сотрудники совсем расслабятся.
– Еще раз проверим расчеты! Работать! Работать! – командовала она, стараясь не кашлять.
– Сколько можно? – бурчал Еремеев и склонялся над графиками.
О том, что из Москвы едет комиссия, старушенция узнала от Степанько. Вечный ее конкурент и недруг (сколько проектов задерживалось по его вине!) зашел в бюро и, отозвав ее в сторону, шепнул: «После праздников прибудут. Вместе с иностранными инвесторами, мать их. Производство у нас подходящее, мощности позволяют… Ты это… не расстраивайся, если что. Мы люди пожилые – нам не понять нынешних политик». Евдокия Павловна не нашлась что ответить, только кивнула. Вечером она спустилась в цеха и долго бродила по пустым залам, кашляя так, что пугалось даже эхо.
А на следующее утро Евдокия Павловна увидела в своем почтовом ящике новогоднюю открытку. Было что-то наглое в краснощеком глянцевом личике Деда Мороза, в пухлых его ножках, одетых в коротенькие штанишки. Раньше Евдокия Павловна назвала бы это словом «буржуазное». Но куда больше буржуазного деда Евдокию Павловну беспокоил текст. «Здравствуйте, тетя Евдокия…» Какая-то Лена знала, что по этому адресу проживает она – Евдокия Павловна. Какая-то Лена называет ее тетей, какая-то Лена упоминает некоего Тефаля. Тефаль… Очень похоже на французскую фамилию или имя. Что все это значит? Тефаль.
В тот день старушенция не могла работать. Совсем. Она то и дело открывала сумку, забиралась в потайной карман и нащупывала открытку. «Провокация!» – эта мысль возникла почти сразу, едва лишь Евдокия Павловна увидела нерусскую фамилию (или имя?).
«А если, воспользовавшись общей политической сумятицей, какие-нибудь спецслужбы… иностранные… решили внедриться в руководство заводом через нее – через Евдокию Павловну? Почему нет? Время удачное. Тем более ее обошли с врио – значит, обижена. Значит, может пойти на предательство, передать информацию… Тем более она – ведущий специалист и имеет доступ к стратегически важным данным». Евдокия Павловна беззвучно застонала. Она всю жизнь боялась, что это может произойти. Всю жизнь ждала, что однажды ее попробуют завербовать, и надо будет повести себя единственно верным образом – сообщить обо всем контрразведке. Евдокия Павловна осознавала, что после этого ее, скорее всего, навсегда отстранят от должности. Неужели этот момент наступил? «А если не провокация, а проверка? Если ее проверяют сверху, чтобы предложить возглавить завод? Почему нет? Степанько, хоть и хороший производственник, управленец никакой. И в министерстве и еще кое-где это понимают. Тогда следует, не раздумывая, идти к особистам и докладывать, что так, мол, и так. Что получено сообщение странного содержания… Да. Придется пережить неприятную беседу, может быть, даже пройти полиграф. Но это ерунда. Если это нужно для дела, она готова.