Но независимо от способностей правителей старая феодальная система с ее основными внутри- и внешнеполитическими принципами уже, по существу, изжила себя, и ее крах был только вопросом времени.
После провала реформ 40*х годов сёгунат Токугава уже и не пытался наступать, действовать при помощи диктата, не стремился преобразовать действительность в соответствии со своими старыми социальными и политическими идеалами. Выражаясь несколько специфическим языком, он ушел в глухую защиту, заботясь в первую очередь о том, чтобы не пропустить еще один удар, который мог стать решающим. Именно этим была характерна последняя четверть века существования сёгуната, которую можно выделить в отдельный период его эволюции.
Крах режима Токугава
С 40-х годов XIX в. ослабление основных политических, социальных и идейных устоев режима Токугава шло в нараставшем темпе. Одним из грозных симптомов надвигающегося конца стало резкое ослабление государственного единства, которое в прошлом было достигнуто и поддерживалось сёгунатом с огромным напряжением. Собственно, централизация Японии Токугава всегда была довольно относительной, поскольку многие князья-тодзама неизменно сохраняли значительную долю своей автономии. Однако в 40—50-х годах некоторые наиболее мощные даймё* в первую очередь юго-западных областей, почувствовав ослабление бакуфу, стали все решительней и настойчивей добиваться права на самостоятельность, на полную независимость от сёгуната.
Основной причиной этих сепаратистских устремлений явилась все более усиливавшаяся в XIX в. неравномерность экономического и социального развития разных областей страны. Юго-Запад и некоторые центральные районы Японии развивались более быстрыми темпами. Именно там в середине века были созданы первые промышленные предприятия нового типа. На них уже использовалась и наемная рабочая сила, которая обеспечивалась чаще всего лишь минимумом продовольствия и одежды. Такими предприятиями, созданными с помощью иностранных специалистов, были, в частности, первые в Японии отражательные плавильные печи, построенные в 1850 г. в Сацума, а в 1855 г. в Мито, артиллерийский завод в Сацума, строительство которого завершилось в 1854 г., построенный в 1857 г. там же чугунолитейный завод и т. д. [32, с. 84—85]. Кроме того, в этих владениях были введены в строй и некоторые предприятия легкой промышленности. Инициаторами этой деловой активности были не только купцы, но и представители военно-феодального сословия, установившие в это время уже постоянные контакты с Западом и стремившиеся с его помощью укрепить свое экономическое и политическое влияние.
В то же время господствующие круги Юго-Запада понимали, что они не смогут решать свои новые проблемы без соответствующих перемен в масштабах всей страны. Ибо сёгунат не допустил бы никаких сепаратных социальных и политических преобразований, тем более независимости отдельных княжеств. В этих условиях противоборство бакуфу и более передовых княжеств становилось неизбежным. Стремление формирующейся оппозиции добиться желаемых изменений воплотилось в движении под лозунгом восстановления законной власти императора. Однако оппозицией двигала не неожиданно проснувшаяся горячая любовь к императору. За оппозиционными сёгунату князьями стояли вполне конкретные социальные слои с вполне конкретными целями, надеявшиеся с установлением власти императора добиться необходимых им перемен во всем обществе.
Угроза режиму Токугава в 40—50-х годах исходила не только из оппозиционного лагеря Юго-Запада, но и из-за рубежа. Политика изоляции страны, по существу, потерпела полный крах, что в значительной мере ослабляло позиции сёгуната и стимулировало движение за политические и социальные преобразования в стране.