Особо сложной проблемой режима, вызванной установлением контактов с Западом, стало распространение в Японии идей гуманизма и необходимости буржуазных и демократических преобразований, что содействовало усилению критических настроений и взглядов, радикализации общества.
И наконец, более реальной стала опасность вмешательства Запада во внутренние распри и укрепления его политического влияния, главным образом за счет сёгуната.
Таким образом, в связи с усилением сепаратистских устремлений, формированием антисёгунской коалиции и крахом политики изоляции положение режима быстро ухудшалось. Постепенно переставали действовать многие важнейшие компоненты феодальной структуры, такие, например, как цеховые объединения кабу накама, деревенские общины и пятидворки, что еще более подрывало возможности ее нормального функционирования.
Несмотря на разрешение в 50-х годах восстановить систему кабу накама, в условиях создания новых современных предприятий и быстрого развития внешней торговли она практически так и не смогла возродиться. В деревне резко уменьшилось регламентирующее значение общин и особенно пятидворок (в 1868 г., уже при новом правлении, они были официально отменены). Их упадок был неизбежен в условиях социального расслоения второго сословия, усиления влияния помещиков и кулаков, расцвета частного предпринимательства и духа индивидуализма.
Атрофия кабу накама, общин и пятидворок оказала двоякое воздействие на положение крестьян и горожан. С одной стороны, она, несомненно, способствовала раскрепощению людей, стимулировала их предприимчивость и инициативу. Но, с другой стороны, на первых порах она поставила значительную часть трудящихся в весьма затруднительное положение, создавая для них множество новых и трудных проблем. Дело в том, что кабу накама, общины и пятидворки были весьма сложным и во многом противоречивым явлением в жизни феодального общества, что исключало возможность их однозначного определения. Поясним это на примере пятидворок.
Бесспорно, важнейшая цель, которую преследовали феодальные власти Токугава, укрепляя систему пятидворок, заключалась в том, чтобы добиться полной нивелировки индивидуальностей и приспособления всех представителей подчиненных сословий к выполнению их основного назначения — быть законопослушными подданными. Для господствующих слоев пятидворки были крайне полезным инструментом социального умиротворения — своеобраз-
ним гарантом выполнения всех повинностей и безоговорочного подчинения народа.
По вместе с тем эта система в условиях феодального общества имела и некоторое положительное значение для миллионов японцев. Ведь пятидворки (как и общины кабу накама) обеспечивали своим членам хотя бы минимальные гарантии взаимопомощи. своего рода страховки в случае стихийных бедствий, голода, болезни, смерти кормильца и т. д. Кстати, феодальные власти обычно с охотой подчеркивали именно эти аспекты системы пяти-дворок, стремясь внушить народу мысль, что она в первую очередь нужна и выгодна самим крестьянам и горожанам. Так, например, в действовавшем более двух веков (с 1664 до 1868 г.) специальном уложении о гонингуми (пятидворках) говорилось, что их члены должны «относиться друг к другу по-родственному, поощрять браки, опекунство, всяческую помощь, а также отвечать за каждого и следить за всеми» [22, с. 117]. Таким образом, пяти-дворка (как и цех и община) на протяжении веков являлась привычной и в некоторых отношениях полезной формой организации жизни крестьян и горожан. Ее ликвидация на какое-то время сделала положение миллионов людей гораздо менее устойчивым, содействуя процессу пролетаризации широких народных масс.
В условиях неуклонного ослабления всех основ режима Токугава происходило резкое нарастание борьбы народных масс. В 50-х и особенно в 60-х годах XIX в. количество актов сопротивления властям и знати превысило число народных выступлений даже в голодные 30-е годы. Всего за 1844—1867 гг. в Японии произошло 174 довольно крупных выступления крестьян и горожан [22, с. 131]. Рост народного движения вызывался в первую очередь стремлением низов обеспечить хотя бы минимальные гарантии своих интересов в этом быстро менявшемся мире.
В то же время происходило усиление всего оппозиционного движения, расширялась сфера поисков приемлемых способов и путей выхода из состояния кризиса. В связи с этим в 50—60-х годах страна и общество оказались расколотыми на два основных враждующих лагеря: антисёгунский и проправительственный. Причем спор между ними шел не только по вопросу о власти и о методах укрепления государственной структуры, но и в какой-то мере и по социальным проблемам.