Лидеры левого крыла пытались сплотить низшие социальные слои вокруг идеи об укреплении в Японии конституционной монархии или даже республики [34, с. 272—276]. В перспективе достижение этих целей, по их мнению, могло бы способствовать решению всех основных проблем. А пока они предлагали добиваться решения каких-то частных задач.
Однако наладить действенные контакты с народом им в целом так и не удалось. Т.ам их часто просто не понимали. Крестьяне и ремесленники, представители хэймин и син хэймин еще не были готовы бороться за конституцию или республику. Это им казалось слишком отвлеченной задачей. Поэтому среди левых стала распространяться идея террора как самого эффективного средства достижения их целей. По примеру русских народников они стали переходить к актам террора и даже планировали убийство наиболее одиозных деятелей правительства (особенно активными были террористы в районах Гумма и Нагоя) [66, с. 277—278]. Вместе с тем они попытались организовать и широкие народные выступления, в частности в Такасаки и Нагоя, с целью осуществления политического переворота. Однако им удавалось поднять население лишь в тех случаях, когда они выдвигали лозунги, более близкие крестьянам и горожанам, такие, как отмена сословных ограничений, улучшение условий жизни, демократизация системы управления. Так, в декабре 1884 г. им удалось поднять восстание крестьян-должников, арендаторов и батраков районов Титибу. Восставшие (около 10 тыс. человек) требовали снижения налогов, отмены воинской повинности, возвращения заложенных участков земли [66, с. 278].
Хотя внутри левого крыла Движения и не было единства взглядов и четкости представлений о характере возможных перемен, а выступления, организованные его представителями, были разрозненными, власти были явно напуганы деятельностью радикалов. В первую очередь они попытались развалить левое крыло Движения изнутри: в его ряды стали засылать шпионов и провокаторов, которые должны были разжечь разногласия, дискредитировать его лидеров [66, с. 278]. Кроме того, с целью опорочить и полностью изолировать левое крыло, ослабить его социальную базу использовалось осуществление закона о местном самоуправлении и обещание конституции и парламента. В результате этих усилий властей руководители Либеральной партии, обеспокоенные нараставшей угрозой ее опасного перерождения, приняли в 1884 г. решение о самороспуске Дзиюто.
Правительство ужесточило также свой контроль над всеми формами общественной жизни, более строгой и придирчивой стала цензура печати, десятки внушавших подозрение газет были закрыты, а многие редакторы оштрафованы. Уменьшились и возможности проведения собраний и создания каких-либо объединений. Наконец, в 1887 г. несколько сот особенно опасных, с точки зрения властей, сторонников распущенной партии Дзиюто были высланы из столицы (в частности, в Осака был переселен Накаэ Тёмин) [78, с. 81]. Власти надеялись, что такими мерами им удастся парализовать левое крыло Движения и избавиться от угрозы радикализма.
В то же время власти ускорили подготовку к принятию конституции и открытию парламента. Они шли на столь крупные политические преобразования в стране, сознавая, что в условиях централизованного буржуазного государства принципы клановости в управлении им становятся все более нетерпимым анахронизмом и единственно возможным принципом господства является классовый принцип. В этом их убедило и реальное социально-экси номическое развитие Японии и Движение за свободу и народные права. Кроме того, они надеялись, что конституция и парламент помогут им избавиться от незапланированной оппозиции, что критика впредь будет поставлена в «законные» рамки и станет вполне безопасной.
Тем не менее власти постарались заранее сделать все возможное, чтобы интересы господствующих кругов и в новых условиях были полностью гарантированы. Так, в частности, в 1884 г. был издан закон, в соответствии с которым была создана на европейский манер своя титулованная знать. Около 500 наиболее высокопоставленных представителей старой знати получили титулы князей, маркизов, графов, виконтов и баронов. Тем самым был определен весьма узкий круг лиц, которым впоследствии было предоставлено исключительное право на комплектование верхней, привилегированной палаты японского парламента по образцу английской палаты пэров [19, с. 120]. Кроме того, в 1885 г. было создано и правительство европейского типа —кабинет министров во главе с премьер-министром, ответственный только перед императором. Этот орган власти, по идее правящих кругов, также должен был способствовать нейтрализации возможных нежелательных актов нижней палаты будущего парламента.