Этот последний момент надо подчеркнуть особо, иначе вся суть проблемы останется неясной. Когда мы говорим об армиях, которые действовали с обеих сторон на Марне, то под «армией» следует понимать нечто иное, чем в прошлых войнах. «Армия» в гораздо меньшей степени трактуется как самостоятельное, раздельно действующее войсковое соединение. В Марнской битве перед нами скорее связанная цепь таких армий, вытянутых в единый фронт. При этом совершенно недвусмысленно выдвигается тенденция к плотному примыканию флангов отдельных армий. Нередки случаи передачи корпусов из одной армии в другую. Фронт на Марне — это скорее непрерывное расположение корпусов, где границы между армиями носили зачастую лишь административный характер. Корпуса в свою очередь расчленены на дивизии, полки и т. д., и весь этот боевой порядок стремится к образованию сплошного, непрерывного фронта. Откуда возникла тенденция всюду прикрыться живым кордоном войск, избегая разрывов в их расположении, — это один из важнейших вопросов настоящего труда. Когда указывают, что брешь на Марне между 1–й и 2–й германскими армиями послужила причиной поражения, то этим, в сущности, ставится вопрос, который как раз и подлежит исследованию. Почему сыграла такую роковую роль эта пресловутая брешь между 1–й и 2–й армиями? Почему обе стороны, потерпев неудачу в охватывающем маневре, стали искать разрывов в расположении противника, чтобы проникнуть в глубь их?
На огромной части фронта сражения враги противостояли друг другу. Преимуществом союзников явилось охватывающее положение на флангах, что и послужило отправной точкой развития событий в Марнской битве. Но ведь известно, что это преимущество оказалось вовсе не решающим само по себе, так как удар с фланга был быстро и радикально парирован. Сила этого удара вовсе не соответствовала грандиозности расположения войск на сотни километров. Получилась, по аналогии, примерно такая картина, когда батальон атакует во фланг фронт корпуса; можно ли ожидать отсюда решительного результата? Не окажется ли гораздо более важным то, что происходит на остальной части фронта? На Марне получился именно такой результат: в конце концов, удар 6–й армии во фланг германского расположения сам по себе не имел решающего значения — его значение и роль определяются событиями, происходившими одновременно на всем гигантском фронте сражения от Парижа до Вердена.
Анализ усложняется тем, что в противоположность сражениям эпохи позиционной войны битва на Марне была начата армиями, которые находились в движении. В известном смысле Марна — грандиозное встречное сражение. Это обстоятельство привело к своеобразному развитию событий на отдельных участках и на фронте в целом. Надо предостеречь также от смешения понятия «фронт» во время Марнской битвы с «фронтом» последующей эпохи позиционной воины. Это еще не был окостеневший, неподвижный фронт; в Марнском сражении лишь выявилась тенденция к его образованию. Уже действовали какие-то силы, которые приостанавливали атаку пехоты, вынуждая ее искать прикрытия, силы, которые побуждали войсковые массы к вытянутому расположению по сплошной линии. Но все же эта линия еще была зыбкой, передвигалась вперед и назад, образуя кое-где разрывы. Это движение необходимо учесть как важный элемент анализа.
Итак, первый разбор привел нас к следующему результату:
— накануне сражения столкнувшиеся армии вытянулись в длинную колеблющуюся ленту от Парижа к Вердену, причем союзники получили преимущество охватывающего положения на флангах;
— битва началась «фланговым маневром» союзников со стороны Парижа и закончилась «расчленением» германского фронта, в результате чего возникли бреши в его расположении; — между двумя этими стадиями сражения намечается некоторая связь.
В чем эта связь состоит? Осторожный Жоффр в своем определении избегает формулировать ее. Между тем именно здесь — решающее звено дальнейшего анализа.
2. Важнейшие факторы
а) Численное соотношение сил
Численное соотношение сторон характеризуется следующей таблицей:
| Германские армии | Союзные армии |
| (с запада на восток) От Парижа до Вердена | |
| 1–я (ген. Клюк) — 10 пех. и 3 кап. див. | 6–я армия (Монури) — 9 пех. и 3 кав. див. |
| 2–я (Бюлов) — 8 тех. и 2 кав. див. | Британская армия (Френч) — 5 пех. и 1,5 кав. див. |
| 3–я (Гаузен) — 6 пех. див. | 5–я армия (Франте д'Эспери) — 13 пех. и 3 кав. див. |
| 4–я (герцог Вюртембергский Альбрехт) — 8 пех. див. | 9–я армия (Фош) — 8 пех. и 1 кав. див |
| 5–я (кронпринц Германский Вильгельм) — 12 пех. и 2 кав. див. | 4–я армия (Лангль) — 8 пех. див. |
| 3–я армия (Саррайль) — 7 пех. и 1 кав. див. | |
| Гарнизон Вердена — 2 пех. див. | |
| В распоряжении французского главного командования — 21–й АК (позади фронта 4–й армии) — 2 пех. див. | |
| 15–й АК (позади фронта 3–й армии) — 2 пех. див. | |
| Всего на фронте Mарнской битвы: | |
| 44 пех. и 7 кав. див., 900000 чел. 2928 легких и 436 тяжелых орудий | 56 пех. и 9,5: кав. див.,1082000 чел. (из них 96 000 англичан, 3 000 орудий (из них 184 тяжелых) |
| У Мобежа — 2 пех. див. | |
| Восточнее Вердена | |
| 6–я армия (кроштринц баварский Рупрехт) | 2–я армия (Кастельно) |
| 1–я армия (Хееринген) | 1–я армия (Дюбай) |
| 24 пех. див. и 3 кав. див. | 23 пех. и 2 кав. див. |
| Всего германских 70 пех. и 10 кав. див[35]. | Всего французских 74 пех. и 10 кав. див. (сверх того 11 территор. див. вне фронта сражения), английских 5 пех. и 1,5 кав. див. |
| Кроме того 4 рез. дивизии — в Бельгии. | |