Учитывая серьезность положения 3–й армии, генерал Жоффр посылает вечером Саррайлю телеграмму: «Я разрешаю вам, если вы найдете необходимым, отвести назад ваше правое крыло, чтобы обеспечить ваши сообщения и чтобы придать большую мощность действию вашего левого крыла. Важно не позволить отрезать 4–ю армию».
9 сентября продолжались бои за овладение Васенкуром. Немцы укрепились на возвышенности, западнее этой деревни, покрыв ее окопами и проволокой. Командир 15–го корпуса предписывает 29–й дивизии атаковать позицию лишь после артиллерийской подготовки. Еще ночью 111–й пех. полк пытался перейти в атаку, но был остановлен сильным ружейным и пулеметным огнем; полк, понеся тяжелые потери, отхлынул назад на исходные позиции. Но и после артподготовки результат второй атаки тот же самый, 112–й полк не мог даже выйти из леса, что южнее Васенкура, так как всю местность сплошь перекрывал пулеметный огонь немцев. Командир дивизии приказывает подвести ближе артиллерию и обстреливать немцев с короткой дистанции. Но, «если французской артиллерии удается заставить немецкие батареи, расположенные западнее Васенкур, прекратить свой огонь, она не в состоянии разрушить пулеметы, расставленные на окраинах деревни, и заставить пехоту противника выйти из окопов, в которых она укрылась»[277].
По приказу Саррайля, 15–й корпус выделяет для установления непосредственной связи с 4–й армией сильный отряд, который проникает в глубь леса Труа — Фонтен.
Части 19–й бригады (5–й корпус), удерживавшие до сих пор переправы на Орнен, уходят утром на 3 км назад к мосту Варней (Varnay).
На реке Ше (Chee), где держится 18–я бригада, немцы, стремясь развить достигнутый накануне успех, стараются просочиться через леса к востоку, непрерывно ведя артиллерийский обстрел позиций французов.
На участке 6–го корпуса обе стороны укрепляют свои позиции. Немцы не проявляют видимой активности, но все учащаются сведения о скоплении масс пехоты и артиллерии в тылу их позиции.
75–я рез. дивизия делает попытку наступать к югу от реки Кузанс, но оказывается перед окопами, занятыми пехотой и пулеметами немцев. Вечером противник при поддержке сильного артиллерийского и пулеметного огня обрушивается на позиции дивизии и заставляет ее отойти к Ош и Сульи.
На левом берегу Мааса противник не обнаружен. На другом берегу он продолжает бомбардировать форт Труайон из тяжелых орудий. Форт не отвечает, но защитники его, несмотря на разрешение, полученное от коменданта Вердена, отказываются сдаться. Когда немецкая пехота подходит вплотную, гарнизон сосредоточивается у орудий, готовясь защищаться до последней капли крови. Немцы обстреливают также форт Женикур.
Генерал Жоффр в своей телеграмме, посланной в 9 час. утра, советует, не придавать особого значения активности немцев на Маасе. Самое важное «все больше и больше продвигаться к западу, в особенности на вашем левом фланге, чтобы последовательно оттеснить противника и высвободить правое крыло 4–й армии. Наступательное усилие должно продолжаться со всей энергией и необходимой быстротой; в пунктах, где противник обнаруживает превосходные силы, следует удерживаться на занятых позициях, укрепляя их. Битва ведется в хороших условиях, она должна привести к решительному результату. Главнокомандующий рассчитывает, что каждый сделает больше, чем требует долг».
Итак, в течение 4 дней 3–я французская армия удерживала противника, юго-западнее Вердена. 9 сентября на левом крыле союзников был достигнут решительный результат. Можно было бы считать, что этим ее роль в Марнской битве исчерпана. Однако, для подведения итога нельзя пройти мимо событий 10 сентября, которые угрожали поставить на карту все, достигнутое до сих пор. 15–й корпус 10 сентября овладевает лесом Труа — Фонтен и деревней Васенкур, но дальнейшее продвижение к Андерней и Ревиньи остановлено немцами.
В ночь с 9–го на 10 сентября три корпуса 5–й германской армии атакуют центр и правый фланг 3–й французской армии. С восходом солнца немцы овладевают Рамберкуром и, направляя атаку на северо-восток, переходят реку Эр и вторгаются в Курвель. 40–я дивизия отходит на фронт Шомон (Chaumont sur Aire) — Невиль — ан — Верденуа (Neuville en Verdunois). 12–я дивизия отброшена на высоты, северо-восточнее Мара (Marats), и 9–я дивизия к востоку от Конде (Conde en Barrels). 65–я рез. дивизия — северо — восточнее Невиля. Хотя отход 6–го корпуса составлял всего 3–4 км, части потерпели жестокий урон; дождливая, темная ночь способствовала разбрасыванию частей, которые в беспорядке отступали до начала дня. Однако, немцы не развивали своего успеха в силу страшного переутомления войск[278].
278
Если наступление Бюлова в районе Сен-Гондских болот заведомо вело в никуда, то перед 4–й и 5–й германскими армиями маячила заманчивая цель — Верден. Здесь линия фронта резко поворачивала с меридионального на широтное направление. Верден был осью всего стратегического оборонительного маневра Жоффра, «шарниром», придававшим устойчивость французским армиям. Не подлежит сомнению, что, взяв Верден и утвердившись на Маасских высотах, немцы в значительной степени подорвали бы способность союзников свободно маневрировать резервами. При дальнейшем продвижении германских войск от Вердена на юго-запад положение французов стало бы очень тяжелым: армиям южного крыла угрожало бы окружение и расчленение, неблагоприятные тенденции нарастали бы также и на севере.
Вероятно, Шлиффен рассматривал варианты атаки Вердена, но отказался от этой возможности в пользу более оправданных стратегически (и более простых) действий на правом фланге. В связи с очевидным крахом шлиффеновского маневра, германское командование могло прийти к мысли о необходимости перенести усилия в центр, охватить крепостной район с обоих флангов и взять Верден.
Если у Мольтке и была такая идея (находящаяся в русле его представлений о «прорыве союзного центра»), то никаких мер для ее воплощения в жизнь он так и не принял. Не вдаваясь в дискуссию о темпах, заметим, что силы 4–й и 5–й германских армий, избыточные в рамках плана Шлиффена, были совершенно недостаточны для двойного охвата такой крепости, как Верден. Но дело даже не в этом: ни кронпринц Германский, ни принц Альберт Вюртенбергский не собирались атаковать Верден. Все германские наступления на центральном участке фронта носили ярко выраженный тактический характер и геометрически представяли собой одну из форм «скольжения влево». Речь шла не о захвате неприятельской твердыни, не о прорыве фронта, а о чисто позиционных действиях: угрозой охвата вынудить противника оставить выгодные позиции, нарушить локальную устойчивость фронта и возобновить наступление соседнего корпуса или армии.
Вновь вместо шлиффеновской стратегии мы сталкиваемся с элементарной тактикой. (Прим. ред.)