Утром 7 сентября 4–му германскому рез. корпусу удалось удержаться на своих позициях только благодаря поддержке мощного (по тем временам) артиллерийского кулака у Троей. Однако, по свидетельству немецких источников[136], превосходства над французской артиллерией достигнуть все же не удалось.
г) Бой 15–й бригады на. тополевой аллее 7 сентября
Утром 7 сентября в прорыв у Вэнси спешно направляется 15–я бригада (8–й дивизии 4–го германского корпуса в подчинении генерала Гронау). Уже в 9 час, 2–й батальон 93–го полка стал продвигаться в направлении к ферме Ножон. Отсюда его встречает сильный огонь противника, пулеметы которого действуют также от дороги Аси — западный участок Этрепильи, обсаженной высокими тополями. Однако в 10 ч. 10 м. батальон достигает этой дороги, севернее перекрестка ее с дорогой Вэнси — ферма Ножон, и стрелки окапываются здесь. Другой полк бригады 36–й (не смешивать с 36–м рез. полком, что находится южнее Аси) — в резерве на дороге между Вэнси — Аси.
В 11 час. генерал Линзиген приказывает перейти в атаку по всему фронту, главным образом правым крылом. Во исполнение этого генерал Гронау в 11 ч. 25. м. отдает приказ, по которому 15–я бригада и 7–я рез. «присоединяются к атаке северной группы по мере ее продвижения вперед. Правый фланг от Вэнси — Маневр на Пюизьё, равнение направо. Тяжелая артиллерия должна поддерживать атаку, перемещая, в случае необходимости, свою позицию вперед». Командир 15–й бригады решает все свои силы выдвинуть к тополевой дороге, где пока залег 1 батальон 93–го полка; но, когда подходят остальные части полка, они попадают под огонь французской артиллерии. Огнем встречаются и 2 батальона 36–го полка, подходящие к дороге, которые к 16 час., наконец, располагаются вдоль нее, южнее упомянутого перекрестка с дорогой Вэнси — Ножон.
В 18 час. огонь по тополевой аллее со стороны противника усиливается. 93–й полк остается на своих позициях. Командир 36–го полка полковник Эрцeн (Oertzen) приказывает атаковать ферму Ножон, откуда идет огонь. Стрелки вытягиваются в линию; пулеметная рота вклинивается тремя отделениями в центре на флангах; в 500–600 м от противника линия под неприятельским огнем останавливается. В 21 час командир полка приказывает идти в штыковую атаку; огонь противника усиливается, и лишь часть бойцов доходит до окраины фермы. Надвигается ночь. Не остается ничего другого, как отступать, 15–я бригада получает приказ отойти к Плесси — Пласи. Только один (2–й) батальон 93–го полка остается до 22 ч. 30 м. на дороге. В 23 часа 36–й полк располагается на ночлег, южнее Вэнси. Он пережил кровавый день; в двух батальонах из офицеров остался в живых лишь один командир роты; 3–й батальон потерял 11 офицеров и 203 солдата.
д) Бой в Этрепильи 7 сентября
7–я рез. дивизия, севернее Этрепильи, была не в состоянии выполнить приказ о переходе в наступление. Тонкие линии пехоты держались с трудом; ее страдания от огня французской артиллерии становились непереносимыми, и, в случае новой атаки противника, угрожал прорыв. Поддержка своей артиллерии была недостаточна, так как она находилась слишком далеко (по понятиям того времени) от пехоты. Отдается приказ о выдвижении ее вперед, к ручью Флуат (Flouats). Галопом вылетают батареи под огнем противника на новые позиции, здесь почти отсутствует всякое прикрытие; пули французской пехоты ударяются в щиты орудий. Но зато теперь отчетливо видны наступающие с 16 час. линии противника, которые немедленно берутся под обстрел. Французская артиллерия в ответ усиливает огонь. Снаряды ложатся в расположении германской батареи: загораются боеприпасы, раздаются душераздирающие крики заживо горящих раненых; некоторые орудия вовсе прекращают огонь и вынуждены переменить позицию, отмечая свой путь трупами людей и лошадей. Вечером французы прорываются через тополевую дорогу, севернее фермы Полиньи; их встречает шрапнельный огонь; егеря бросаются в штыковой бой. Атаку удается отразить. Трупы немцев и французов устилают все поле боя.