– Скажи ей что-нибудь! – слабым голосом приказал он переводчику. – Только что-нибудь хорошее.
Переводчик, к слову, звали его Антоном, сказал:
– Месье благодарит вас за внимание!
– Что ты сказал? – спросил хозяин.
– Что вы выражаете ей свое восхищение!
– Хорошо сказал.
Мадонна Филиппо Липпи поднялась и шагнула к арке, ведущей к выходу из дворцового ансамбля.
Никодим Петрович вскочил с резвостью, неожиданной для человека, который только что был покойником:
– Идем за ней! Вернее, догони ее и попроси разрешения познакомиться!
Антон выполнил поручение:
– Извините, мадемуазель, месье хотел бы выразить вам восхищение вашей красотой!
– Передайте месье, – улыбнулась парижанка, – что я не та, за кого он меня принимает!
– Что вы! – уже от себя воскликнул Антон. – Месье в принципе не интересуется женщинами. Я сам не понимаю происходящего!
– Всего хорошего! – попрощалась парижанка. – Привет месье!
Походка у нее была невесомой, она лишь слегка касалась тротуара, и этого было достаточно, чтобы ее тело плавно поднималось в воздух.
– Она передала вам привет! – доложил по начальству Антон.
– Идиот! Иди за ней и не упускай из виду! Где работает, где живет! Я буду ждать здесь! Нет, я с тобой!
Наверно, это в крови только у русских. С ходу, в одно неуловимое мгновение влюбляться в незнакомую женщину. Тот сумасшедший в магазине Картье выбросил миллион лишь за одну счастливую ночь, а Никодим Петрович не выбросил ни сантима. Просто он полюбил в течение одной секунды женщину, сидевшую почти что рядом, на соседней скамейке.
Да, Никодим Петрович полюбил, но при этом, конечно, не разлюбил законную московскую жену. Просто сейчас он про нее забыл. Вроде нету ее, и все тут.
Выбежав вслед за француженкой на оживленную магистраль, преследователи увидели, что она преспокойно садится в автобус. Они успели забраться в ту же машину, причем Никодим Петрович грубо оттолкнул негра, который не преминул высказаться по этому поводу.
– Он же загородил проход! – возмутился Никодим Петрович. – И он еще и шумит, подонок!
– Виноваты мы, – вежливо заметил Антон, – в Париже входят в автобус исключительно с передней площадки!
– Плевать мне, где у них входят! – парировал господин Стропило. – Ты лучше не прозевай мою женщину. Она села или стоит? Я не вижу.
– Стоит.
– Значит, едет недалеко. Гляди в оба, слышишь?
Через пару остановок француженка стала продвигаться к выходу из автобуса, то есть приближаться к Никодиму Петровичу. Тот тяжело задышал, так тяжело, что на этот раз негр испуганно от него отшатнулся. А француженка или не узнала господ, которых повстречала у Вогезов, или сделала вид, что не узнает.
Погоня продолжалась во дворе Лувра.
– Наверно, она идет в Лувр! – позволил высказать предположение Антон.
– Зачем? – покачал головой Никодим Петрович. – Что она, в нем не была? Ее наверняка водили в него еще в школе. Школьников вечно таскают по музеям.
Однако француженка пересекла огромный двор.
– Посмотрите направо, – посоветовал Антон шефу, – там Триумфальная арка.
Ответ последовал немедленно:
– Плевал я на арку! Куда она идет, моя женщина?
– Догнать и спросить? – пряча издевку, спросил охранник, он же переводчик.
– Все-таки ты идиот!
Француженка вышла на набережную Сены, перешла на противоположный берег. Мужчины тоже воспользовались наличием моста.
– Все ясно! – сказал Антон. – Она идет в музей Д’Орсэ.
– Такой тоже есть? – вздохнул Никодим Петрович. – Что в нем показывают?
Преследователи купили входные билеты, буквально сразу за француженкой. Она вновь их не заметила или не захотела замечать.
Войдя в музей, Никодим Петрович ахнул:
– Какой это музей, это же вокзал!
Антон удивился проницательности работодателя:
– Конечно. Раньше здесь был вокзал.
– Какой кретин придумал вешать картины в вокзале? – Никодим Петрович не смотрел на картины, с упорством маньяка он видел только лишь заветную француженку. Вместе с охранником он сопровождал ее в качестве почетного эскорта битый час, нет, битых полтора часа. И уже на выходе из музея француженка порывисто обернулась и с напором и лихой откровенностью, свойственной парижанкам, спросила у Никодима:
– Какого черта вы ходите за мной по пятам?
Антон покорно перевел.
– Лучше спроси – как ее зовут?
Антон опять перевел.
Француженка усмехнулась:
– Вам понравился зимний пейзаж Добиньи?
Антон перевел в третий раз, но Никодим Петрович услышал только то, что хотел услышать:
– Спроси у Добиньи, до чего же у нее красивое имя…
Антон хотел было поправить хозяина, но вовремя понял, что можно потерять работу.
– Спроси у Добиньи, – повторил Никодим Петрович, – не согласится ли она со мной пообедать?
Антон опять перевел, но в своей редакции:
– Вы можете спокойно с ним, то есть с нами, пообедать. Он вас пальцем не тронет. Он решил, что это вас зовут Добиньи!
Француженка расхохоталась так раскатисто, что обернулись все, кто был в пределах слышимости.
– Это забавно, а я действительно голодна.
Для Парижа это был, разумеется, не обед, а вовсе ленч. Но дело не в названии. Они расположились в маленьком ресторанчике, где столики были выставлены на узкую улочку. Напротив была кондитерская, а рядом с нею парфюмерная лавочка. Замшевый ветер прогуливался по улочке, а воздух в пасмурный день был сиреневого цвета, такого цвета он бывает только в городе Париже.
В ресторане Никодим Петрович преобразился. Он долго и со знанием дела выбирал блюда, потом так же неторопливо изучал карту вин, а когда принесли и откупорили бутылку вина, то обнюхивал ее с азартом и достоинством породистого охотничьего пса. Потом Никодим Петрович проследил, чтоб вино разливали как полагается, то есть уложили на специальную подставку, под которой горела свеча, а вино наливали, слегка наклоняя бутылку, чтобы бутылка не дрожала в руке, взбалтывая драгоценный напиток, чтобы, не дай Бог, со дна не проскользнул в бокал осадок.
Добиньи наблюдала за этой процедурой с нескрываемым интересом, а в глазах ее, которые то и дело меняли оттенок от серого до голубого, плясали озорные смешинки.