— А что я? — немедленно лезет он в амбицию.
Но голос у старшины мягкий, и слова вовсе не обидные. А Бородуля обязательно хочет обидеться.
Пологалов говорит:
— Идите, товарищ Бородуля, в канцелярию, получите свое денежное содержание.
«Не то!» — думает Бородуля и спрашивает:
— А зачем?
— Положено,— улыбается старшина.
— А я потом,— почему-то говорит Бородуля.
— Ну, как знаете,— отвечает старшина и идет в канцелярию.
Бородуля ждет. Жаль, что Пологалов больше не окликает его.
Старшина не задерживается в канцелярии. По дороге в складское помещение Бородуля перехватывает его. Говорит, словно делает одолжение:
— Ладно, товарищ старшина. Идемте за деньгами. А то вам, действительно, некогда.
Пологалов опять улыбается:
— Правильно, Бородуля. Ну так идите в канцелярию.
— А вы? — недоумевает солдат.
— Мне действительно,— Пологалов подчеркивает слово «действительно»,— некогда.
— А что же я там один буду делать?
— Возьмете деньги.
— У кого?
— На столе возьмете и распишетесь в ведомости.
Бородуля заинтригован. Он недоверчиво смотрит вслед старшине и идет в канцелярию. Осторожно стучит. Тихо. Открывает дверь — никого. На столе капитана Ярцева лежит пачка денег и ведомость. Бородуля нерешительно подходит к столу.
Много денег — и никого.
Он находит свою фамилию в ведомости.
Так что же, так самому и брать деньги? Он протягивает к ним руку и сразу отдергивает, потому что слышит шаги.
Кошевник...
— Привет, Бородуля!
— Привет, ефрейтор,— бурчит Бородуля и отходит от стола.
— Старший матрос,— поправляет Никита, расписываясь в ведомости. Отсчитывает положенную сумму денег и прячет в карман. Насмешливо приглядывается к Бородуле:
— А ты чего не берешь? Боишься?
Опять — боишься!
Бородуля презрительно усмехается и тоже расписывается в ведомости.
Ну и порядочки на заставе: приходи сам и бери деньги!
А что, если Кошевник взял больше, чем ему полагается, а потом свалит на Бородулю?
Он подозрительно смотрит на Кошевника.
ВТОРАЯ ТЕЛЕГРАММА
— Мы будем вам очень обязаны, Зоенька,— сказал капитан Харламов,— если вы доставите еще одну телеграмму по тому же самому адресу.
Зоенька вспомнила, какой страх охватил ее месяц назад в безлюдном переулке, когда Василий Васильевич окликнул ее, чтобы вернуть телеграмму, и вспыхнула.
Капитан Харламов понял это по-своему:
— Да вы не бойтесь, Зоенька, мы вас в обиду не дадим.
— Вот еще выдумаете! — сердито сказала она и взяла телеграфный бланк, на котором, кроме адреса, было всего два слова: «Приеду Ходжиев».
Капитан Харламов объяснил:
— Вы, Зоенька, должны сделать вид, что вам неизвестно содержание телеграммы.
— Конечно,— сразу согласилась Зоенька и потянулась к баночке с клеем.— Мы должны вручать адресату запечатанную телеграмму.
— Вот-вот,— подхватил Харламов.— А теперь давайте еще кое-что уточним. Прежде всего я думаю, что когда Василий Васильевич увидит вас возле своего дома, он притворится удивленным и скажет что-нибудь вроде: «Неужели снова телеграмма товарищу Васильеву на мой адрес?» Вы ответите: «Да, Васильеву, на ваш адрес». Думаю, он откажется принять эту телеграмму.
Зоенька кивнула.
— А если он все-таки захочет принять телеграмму?
— Отдайте.
— Ладно,— сказала Зоенька.
— И, наконец, последнее,— заметил капитан Харламов.— Если Василий Васильевич телеграмму не возьмет, но поинтересуется ее содержанием — покажите. Понимаете?
— Понимаю,— опять кивнула Зоенька.
— Тогда в путь! — сказал капитан Харламов.— Сейчас Василий Васильевич должен быть дома. Сегодня он работает с двух.
Сонное утро вставало над городом. Лил мелкий дождь.
Зоенька шла быстро, прикрываясь зонтиком, Ноги скользили по плитам тротуара. Она уже несколько раз попадала в лужу, забрызгала чулки и чувствовала, как вода забирается в туфли. Наконец постучала в знакомую калитку. Бульдог яростно залаял. Василий Васильевич выглянул в окно и узнал девушку.
— Сейчас!
Бульдог гремел цепью, рвался к Зоеньке.
— Да замолчи ты! — прикрикнул Василий Васильевич, отодвигая засовы.
Она сказала;
— Опять на ваш адрес телеграмма товарищу Васильеву.
Старый мастер притворился, что не расслышал.
— Идемте в дом,— пригласил он,— ведь невозможно разговаривать под таким ливнем.
«Вот еще!» — подумала Зоенька и повторила:
— Товарищу Васильеву телеграмма.