Идут и идут люди в места, связанные с жизнью и подвигом Александра Чекалина. Народ помнит и свято чтит легендарного юношу, его имя навсегда вошло в героическую летопись страны.
Старшим боевым другом Александра Чекалина был рабочий – печатник Черепетской типографии Алексей Ильичев. В сорок первом ему исполнилось восемнадцать лет. Когда началась война, Алексей записался в истребительный батальон, а в партизанском отряде стал разведчиком. Не раз участвовал в боях, вместе со своими товарищами нападал на вражеские обозы, пускал под откос поезда.
В своих воспоминаниях Алексей Андреевич Ильичев писал:
«Подготовка к партизанской борьбе началась с пополнения запасов оружия, взрывчатки и медикаментов. Мне и Александру Чекалину было дано задание отправиться в Лихвин. По дороге нашли две винтовки и пятьсот патронов. До- были лошадь с телегой и поехали к больнице. Там нам дали несколько одеял, вату, бинты и походную аптечку. В редакции районной газеты взяли пишущую машинку и два старых радиоприемника. С этим грузом возвратились в расположение отряда. Чекалин наладил радио. Через лесника Бессонова связались с начальником каменоломни, который дал нам несколько килограммов взрывчатки. Так что к приходу фашистов мы были вооружены довольно хорошо». Когда немецко-фашистские войска заняли Лихвин, Ильичев по приказанию командира отряда отправился в город. Надо было выяснить обстановку, раз- ведать силы фашистов. В тот день оккупанты согнали жителей на собрание, чтобы установить «новый порядок», создать «органы местной власти» и назначить старосту. Ильичев решил тоже пойти на это «собрание». Гитлеровский комендант объявил, что городским старостой назначается Шутекков. Вот и все «выборы».
Узнав, где располагаются комендатура, штаб и новые органы власти, Ильичев возвратился в отряд. Партизаны стали готовиться к первой боевой операции.
В представлении А. А. Ильичева к награде – ордену Красного Знамени от 28 января 1942 года – есть запись: «6 ноября в составе отряда участвовал в нападении на обоз с награбленным гитлеровцами имуществом, скотом. Во время боя убили несколько солдат и офицеров, остальные разбежались. Обоз отбит…»
Вспоминая тот бой, Ильичев рассказывал:
«Мы очень долго ждали фашистов, сидя в засаде. Я несколько раз поднимался на дерево и смотрел в сторону Павловки, где гитлеровцы грабили население. А когда они показались на дороге, мы открыли огонь…»
Когда закончились боевые действия отряда «Передовой», Ильичев получил «бронь» и стал работать в отделе связи в Лихвине. Но не прошло и несколько месяцев, как бывший партизан стал проситься на фронт. В мае 1942 года его зачислили курсантом Московского пулеметного училища, а через два месяца был уже на фронте. Разведчик стрелкового полка действовал под Ленинградом, был тяжело ранен, но от госпиталя отказался. Вместе с однополчанами пережил горечь окружения и тяжесть прорыва через вражеское кольцо. Потом была учеба в школе снайперов и снова бои. 18 января 1943 года фашисты за- секли снайпера и ударили из миномета. Напарник погиб, а Алексей Ильичев получил второе тяжелое ранение. На этот раз госпиталя избежать не удалось.
Когда он выздоровел, его направили на курсы младших командиров. И вот младший лейтенант Ильичев снова на фронте. За рекой Свирь постигла беда: наступил на вражескую мину, и у него оторвало часть стопы правой ноги. Начались мучительные дни лечения в госпиталях. Лишь в апреле 1945 года он вернулся домой. На костылях. Но без дела Алексей Андреевич не сидел, вскоре стал работать слесарем-инструменталыциком.
Коммунист Ильичев много времени отдавал молодежи. Вместе со своими боевыми друзьями бывал в школах, рассказывал ребятам о партизанской жизни, о боях с фашистами, о стойкости и мужестве советских людей и, конечно, об Александре Чекалине. В 1982 году Алексея Андреевича не стало.
Отважным партизаном был в «Передовом» и Дмитрий Александрович Клевцов. В 1941 году он учился в школе ФЗО, готовился стать литейщиком…
Из акта вскрытия могилы и медицинского осмотра трупа Д. А. Клевцова:
«…На затылке имеется входное отверстие величиной с медный пятак. Очертания лица неузнаваемы. Область левого глаза и скуловой кости отсутствуют. Нет правого глаза. Верхняя и нижняя губы удалены. Мягкие ткани окружности рта имеют ровные, резаные края. Правая рука вывихнута в лучезапястном суставе, кисть сплюснута…»
В отряде Клевцов тоже был разведчиком. 31 октября 1941 года он получил задание отправиться в Лихвин для установления связи с подпольщиком Г. М. Штыковым и ведения совместной разведки противника. Вечером благополучно пробрался в свой дом. Предатель выследил разведчика, под утро нагрянули гитлеровцы. Был схвачен и Штыков. Оба они были замучены в фашистском застенке.