Йети, в свою очередь, помогали, чем могли: у мохнатых воинов обнаружился потрясающий арсенал оружия, в котором были: арбалеты, пики, дубинки всех форм и размеров, копья, дротики, кинжалы с лезвиями разной ширины, кастеты, ножи. Великаны сходились с Ником в тренировочных боях, и каждый раз разбойник выходил победителем. Но он понимал: в этом нет его заслуги, и мастерство совсем ни при чем – дело в мече, который, казалось, обладал собственным разумом. Как только к Нику приближались вооруженные Йети, магический меч вылетал из ножен и сам собой вкладывался в руку воина. Северянину казалось, что сам клинок учит его блокировать и отбивать удары, что, конечно же, не могло не задеть самолюбия бывшего главаря. Выведенный из себя разбойник то и дело ругался с мечом. Кэтрин нередко слышала доносившиеся во время тренировок крики из ламадария:
– А ну прекрати! Я лучший фехтовальщик в мире! Делай, что я говорю, ты, жалкая кучка звездной пыли!
Этим утром во время очередных упражнений, которые Ник проводил вместе с Ялу, дружелюбным вожаком Йети, бывший главарь разбойников легко победил снежного человека, несмотря на то что Ялу был вооружен самым смертоносным оружием Йети – большим мечом! Кажется, вожак совсем и не расстроился из-за поражения, но Северянину стало жалко доброго помощника.
– Обещаю, в следующий раз победа будет за тобой! – Ник собирался пожать руку Йети и уже сделал шаг вперед, как внезапно меч выскочил из ножен и, перелетев ограждение башни ламадария, где проходила тренировка, стрелой помчался вниз. Северянин хотел было перехватить смертоносное оружие, но оно оказалось проворнее. Разбойник и Ялу с ужасом замерли, не в силах оторвать глаз от страшной картины – меч со скоростью молнии приближался к двору ламадария, где в этот момент Таши, один из солдат войска Йети, и верховный лама медитировали, стоя на головах. Магический клинок летел прямо на них.
«Интересно, я успею крикнуть прежде, чем меч пронзит монаха и Йети?» – пронеслось в голове у Ника.
– Живо в сторону, пока не остались без голов! – закричал он. Но в этот момент произошло странное: меч резко замедлил падение, ненадолго завис в воздухе, словно раздумывая, что делать, а затем ракетой полетел вверх. Ник выставил вперед руку, готовясь поймать неугомонное оружие. И несмотря на то что клинок находился от него в несколько метрах да к тому же несся с приличной скоростью, эфес лег идеально точно прямо в раскрытую ладонь разбойника. Таши и лама не обратили на происшествие никакого внимания и продолжали стоять на головах. Даже собственная кончина не могла бы отвлечь их от духовных поисков.
Северянин задумчиво повертел в руках беглеца. Меч неспроста свалился с башни, видимо, хотел раскрыть разбойнику один из секретов – клинок в любой момент может изменить направление движения, чтобы ни в коем случае не причинить вреда безвинным. Ник решил провести небольшой эксперимент: он попытался провести пальцем по острию, но лезвие подалось назад.
– Интересно, меч ранит только врагов? – Северянин высказал эту мысль вслух, и в этот момент Ялу сделал выпад вперед. Ник помедлил мгновение, пропуская меч Йети, а затем направил клинок прямо на него. И снова магическое оружие ушло в сторону, отказываясь причинять вред.
– Вот тебе раз! – пробормотал разбойник. – Это что же получается? Я-то думал, меч будет слушаться моих приказов. Зачем мне оружие, которое со мной же и борется?
Йети удивленно уставился на Северянина:
– Может, оружие как раз ради тебя старается, а?
Слова польстили самолюбию бывшего главаря. Ник удовлетворенно кивал головой, когда услышал тихое покашливание за спиной – там стоял Омбрик. Видимо, старому магу не терпелось что-то сказать.
– Я тут работал кое над чем, – произнес он так, словно продолжал начатый ранее разговор. Естественно, это никак не касалось Северянина и его тренировок.
Глаза мага горели, точно у ребенка, получившего игрушку в подарок. Омбрик узнал, что у лам есть волшебные часы, которые записывают каждую секунду времени. Это одна из немногих вещей, которые ламам удалось принести на землю прежде, чем Король кошмаров уничтожил их планету. Они рассказали магу, что часы такие же древние, как и само время, и они могут отослать своего владельца в прошлое на день, год или даже тысячелетие.