Их завязавшуюся было беседу не к месту прервал пианист. На какое-то время он исчез со сцены и сейчас вынырнул откуда-то из-под кулис. Фривольно присел за столик, нимало не обращая внимания на иностранца, притянул Алевтину вместе со стулом поближе, жарко зашептал, чуть ли не в ухо:
— Слушай, Алька, вот поперло! Есть маза сдать, все оптом. Лавэ чуть поменьше, но зато без головной боли. Вписываемся?
Алевтина, будто извиняясь за бестактность своего друга — лабух, что с него взять?! — улыбнулась Мартину и посмотрела на часы:
— Сдавай, Маркуша, я через полчаса все равно уеду…
— Как уедешь? А обмыть сделку? — недовольно заворчал тот. Потом повернулся к Мартину, посмотрел ему прямо в глаза и сказал уже достаточно громко:
— Заодно и приятель твой новоиспеченный поучаствует, о’кей?
— What? — переспросил Мартин Алевтину. Она махнула рукой: ничего, мол, страшного и раздраженно процедила шкодливому музыканту:
— Вали отсюда, а? Займись делом.
Тот понимающе кивнул, убрался обратно за кулисы. Там его уже поджидали. Но не покупатели, для которых он заготовил приличествующую улыбку, а два дюжих недобрых молодца в пиджаках и при галстуках. К тому же явно чем-то недовольных. Один стоял у зеркала и с вялым интересом изучал гримерные принадлежности, другой сидел в кресле и смотрел в никуда прямо перед собой. Марк-Антон явно не ожидал их тут встретить, и рыпнулся, было, обратно к двери, но тот, что в кресле, молниеносно вскочил и преградил ему дорогу:
— Ишь, какой прыткий лабушок, — начал он тихим монотонным голосом. — Погодь-ка! Ты в школе топчешься, там и маркуй. А не хватит — мы тебе подсыплем…
— Да вы что, мужики, — вся бравада мигом слетела с Марк-Антона, — в школе в два счета заметут!
— Кому ты на фиг нужен, Марк-Антон? Кстати, кто тебе такой звонкий псевдонимчик заман-дячил?
— Марк-Евангелист, библию писал, — от страха на полном серьезе принялся объяснять Марк-Антон. — Антон Павлович Чехов — пьесы…
— Ты нам фуфло не вкручивай, не ты один в школе маялся!
— Я и не думаю, — лебезил пианист, — то и другое в одном флаконе. Для куража песни пишу…
Объяснение вышло совершенно невразумительное, и тот, что стоял у зеркала, решил, что лабух над ними насмехается.
— Что ты тут гонишь? — в руках он вертел коробочку с тональным кремом. — Пьесы… Песни… Здесь тусуешься… Ты нас, похоже, кидаешь! Ты на кого работаешь, сука?..
Крем полетел с такой изуверской силой, что пластиковый тюбик треснул, и его содержимое осталось на стене, сплошь залепленной разномастными афишами и фотографиями, тошнотным мозговым потеком в районе бакенбарда Филиппа Киркорова. Во избежание подобной участи Марк-Антон вздрогнул и отшатнулся.
— Ну, вот что, лабух! Иди, трудись пока, а закончишь — мы с тобой по-другому потрещим… — сказал другой бандит и посторонился, выпуская Марка на сцену.
Стоит ли говорить, как игралось Марку весь оставшийся вечер?..
Медленно и печально переминались на площадке несколько пар. Мартин склонился к Алевтине:
— Леди не желает потанцевать?
Алевтина покачала головой.
— Леди при делах. А джентльмен ее отвлекает, — она тревожно смотрела на Марк-Антона, пытаясь понять, что с ним произошло.
— Неужели леди… обычная проститутка? — разочарованно спросил Мартин и слегка отодвинулся.
Девушка улыбнулась.
— Леди не может быть проституткой. Только незаурядной шлюхой…
Она вдруг вскочила со стула, потянула Мартина за руку, увлекая на танцевальный пятачок. Закинула ему руки на шею, прижалась плотно, всем телом.
— Незаурядной шлюхой? Чем же она отличается от заурядных? — подхватил игру Мартин, продолжая муссировать тему.
— Сейчас почувствуешь…
Алевтина увлекла его ближе к эстраде, пианист кивнул ей едва заметно. Мартин взял это на заметку. «Надо бы с ним побеседовать, — решил он, — но это как-нибудь в другой раз…»
Алевтина прижалась к Мартину еще плотнее.
— Кажется, я начинаю чувствовать…
— Вот видишь! Заурядная шлюха имеет мужиков без разбора, а моего класса — выбирает с претензией…
— Значит ты претензионная шлюха…
Она взглянула на него с интересом:
— Ты быстро схватываешь суть…
— У тебя хороший вкус, — теперь уже Мартин прижался к ней всем, чем можно.
— Не возбуждайся, — Алевтина слегка отстранилась. — Я тебя еще не выбрала…
— Я смотрю, вы коварная леди… — они продолжали кружиться в медленном танце.