- Час от часу не легче, - проворчал Константин Сергеевич.
- Что ты говоришь? - потянулась Соня.
- А вот, погляди!
Соня открыла глаза и упёрлась взглядом в бескрайнее звёздное небо. Сбоку сияла полная луна.
- Палатку, что ли, ветром унесло? – спросила она Константина Сергеевича.
Старик только усмехнулся в ответ.
- Нас, скорее, унесло.
Соня поглядела по сторонам. Ничего кроме черноты неба и звёзд.
- Ужас! - я, наверное, никогда не привыкну к подобному.
- Постигаешь новые смыслы, девочка!
- Мне страшно! Трудно дышать! - прошептала она и тихо заплакала.
Мы, наверное, страшные грешники. Мы в аду! Отсюда даже разбиться невозможно!
- Дотянуть бы до утра. Я с Дубова, с живого не слезу!
- Куда тебе? Мы во власти невиданных стихий.
- Ты знаешь, Константин Сергеевич, я впервые в жизни боюсь заснуть.
- Похоже, нас готовят к чему-то поистине великому. Я прожил долгую жизнь и понял одно: право выбора, это, чистой воды, фикция. Всегда ставят перед фактом! Смотри! - закричал старик.
Далеко внизу, в лунном свете, брели Амар и Дубов.
Утро осветило юрту ярким солнцем пустыни.
Соня открыла глаза и упёрлась взглядом в спину Константина Сергеевича. Тот сидел на краю кровати и кряхтя натягивал на ноги сандалии.
- Ты знаешь, что мне снилось? – спросила она.
- Сама, что думаешь?
- Неужели?
Старик тихо усмехнулся в ответ.
8.
- Доброе утро! – неожиданно в палатку вошёл Дубов. За ним прошла Амар.
- Вы готовы сказать что-то новое? - проворчал Константин Сергеевич.
- Очень возможно, - улыбнулся Дубов.
Старик долго не решался, но не выдержал и спросил:
- Скажите, Дубов, вы так же, в своё время, прошли через подобное?
- Вы интересуетесь, кто мы?
- Именно!
- Я не имею отношения к роду человеческому, - вступила в разговор Амар, - а вот Дубов, это другое дело. Настоятельно прошу не причислять меня к инопланетянам. Их попросту не существует. Тут наука не ошибается, это непреложный факт.
- Тогда, кто вы? Вообще, что происходит? – вскричала Соня. Это жестоко, так запросто вырвать нас из повседневности, и ввергнуть в полнейший хаос.
- Успокойтесь, пожалуйста! Время и пространство сильно искажено. Ощущение беспомощности и отчаяния скоро пройдут. Изменения происходят стремительно, что затормаживает реакции. Это пройдёт, очень скоро пройдёт.
- Дубов прав! - поддержала Амар. Отныне вера в лучшее будет приводить только к лучшему.
Сорок дней, проведённые в пустыне, сильно изменили Соню и Константина Сергеевича. Панический страх сменился хладнокровным принятием.
Соня не превратилась в сказочную красавицу, однако она приобрела редкую, ранее не свойственную ей притягательность. Голос стал звучать глубже и проникновеннее. Тело источало тончайший неповторимый аромат цветов и испарины страстной любви.
Солнце пустыни преобразило Константина Сергеевича. Лицо отливало оттенком меди, тело выпрямилось и напряглось.
И хотя внешне он по-прежнему не выглядел юношей, во всём его облике угадывалась небывалая мощь. Его напряжённый, слегка нахмуренный взгляд хранил тайное знание.
Они стояли у самой кромки горизонта и наблюдали закат.
Дубов прервал тишину.
- Может быть, вы предпочитаете вернуться? Предпочитаете ушедшее настоящему?
- Э, нет! Что ушло, того уж не вернуть, - ухмыльнулся Константин Сергеевич.
Амар крепко сжимала руку Сони. Они неотрывно глядели на солнце, пока не стемнело окончательно. Оранжевая пустыня медленно погружалась во мрак.
9.
Стум и Пер долго смеялись.
- Я просто счастлива, что ты больше не Константин Сергеевич. Попахивает школой и географией.
- Как скажешь, Пер! Дубов обещал рассказать про их первое с Амар задание.
- Ты думаешь, они любовники? - хитро улыбнулась Пер.
- Завтра расскажет. Другой возможности у него не будет.
Квадратная туарегская кровать хранила тайны прошедших дней. Последняя ночь в пустыне казалась Стуму и Пер особенно тёмной и поразительно холодной. Пустынники спали крепко. Восходящее солнце и мелкий песок разбудили Пер.
Она бодро соскочила с лежанки и сдула песок с лица Стума.
- Стум! - крикнула она, - Константин Сергеевич, а я что-то вижу!
Стум приподнялся на локтях и оглядел себя.
- Да не там! - захохотала Пер и указала пальцем на знакомую парочку, быстро приближавшуюся к юрте.
- Дубов, а ведь ты обманул меня!
Дубов состроил гримасу удивления.
- Первое слово, которое вы произнесёте в момент полного ко мне доверия, и будет моим именем.
- Бедная, обманутая девочка Соня, - покачал головой Дубов, - вечная неудачница. Но это в прошлом, а теперь, поглядите, баба-огонь!
- Это не ответ! - нахмурилась Пер, радуясь комплименту.
- Слаб человек! "Дубов" мне сразу понравился. Решил не ждать. Ты уж прости!
- Довольно театра! - вмешалась Амар.
- Мы с тобой на равных, моя несравненная! Прошу не забывать!
Друзья, мои! - приступил Дубов, выхватив укоризненный взгляд Амар, - в старый новый мир! Старый для всех прочих, новый для вас. За сорок дней мало что изменилось, но только не для вас. Многое знаете, а значит, многое сможете. Вашему здравомыслию позавидует искусственный интеллект. С того самого момента, когда мы с Амар имели счастье повстречать и полюбить вас…
- Дубов! - закричала Амар.
- Хорошо, хорошо! Одним словом, с этого момента вы самостоятельны в своих решениях.
- Дубов всё сказал, - сухо произнесла Амар. Вещи свои заберёте в полиции. Желаю удачи!