— …если бы дворняжек держал, но ты не представляешь, какие это чудовища, — между тем говорила Татьяна Викторовна, — размером с медведя! Не понимаю, почему их не запретили, Португалия вроде бы цивилизованная европейская страна.
Лена вздрогнула.
— Вы о чём, Татьяна Викторовна?
— Лена, ты меня слушаешь? Я говорю, что моя сестра Наташа потеряла работу. Их вышлют из Португалии, всё, что они заработали, уйдёт на лечение велосипедиста, а Павлик останется без квартиры.
— Какой Павлик?
— Мой племянник. Он с женой живёт в Наташиной однушке, скоро родится маленький, и станет окончательно тесно. Надо ж было этому велосипедисту ехать так поздно вечером, что на него бросились… вспомнила, испанские мастиффы. А виновата почему-то моя сестрёнка, а вовсе не хозяин собак, которого не было в стране.
— Ваша сестра — кинолог? — подавилась шоколадной розочкой Лена.
— Наташа?! Конечно, нет! Моя Наташа — детский врач, но в Португалии она работает домработницей. Её муж Игорь делает мужскую работу и садом тоже занимается, он ведь биолог. Их ещё в Курске агент по найму предупредил, что тот сумасшедший человек уволил уже четыре супружеских пары, из-за собак. Но он предложил гораздо больше, чем обычно за такую работу, к тому же он какой-то известный фотограф, вечно в разъездах, а дом в распоряжении Наташи с Игорем. Представь, почти собственная роскошная дача на море — рай, если б не собаки. Теперь этот невменяемый увольняет бедную Наташу. Он ведь сам требовал, чтобы собак выпускали гулять…
— Татьяна Викторовна, — Лена хищно улыбнулась, — мне надо переговорить с вашей сестрой.
— Зачем?
— Чтобы её с мужем не увольняли.
Удивление, надежда и недоверие затеяли игру в догонялки на лице Татьяны Викторовны.
— Ты? Ах да, Димочка говорил, ты дрессировала собак в милицейском питомнике…
— …и собираюсь вернуться к прежней профессии.
От Димки Лена уходила с телефоном незадачливой домработницы в кармане, Нюсей на руках и под аккомпанемент восторженных охов.
— Как было бы прекрасно, если б у тебя получилось! Там удивительная экология, Нюсеньке пойдёт на пользу морской климат, а то у неё снова сопельки. Я Димочку каждый год возила на море, он у меня был слабенький, только морем и спасались. Ах да, совсем захлопоталась! Свадьба шестого ноября…
— Димка меня пока не пригласил, — заметила Лена.
— Пригласит обязательно, о чём ты говоришь!
Дима позвонил, едва Лена отразила сокрушающие Фантины нежности.
— Не приходи на свадьбу, — Лене показалось, что мобильник вибрирует у неё в руке, точно заряженный Димкиной нервозностью. — Я слышал, мама приглашала, но не приходи. Пожалуйста!
— Что так? — холодно поинтересовалась Лена.
— Я реально тебе благодарен, не представляешь, насколько, но… и в парке ко мне не подходи. Ты должна понять. Я буду гулять в другое время, если случайно пересечёмся, не подходи, ладно? Нюсю мама сама приводить станет, я с ней договорился.
— Не переживай, Дим, мы с Нюсей скоро уедем.
— Уедем?! — вмешалась Нюся. — Здорово! А куда?
Лена поцеловала тёплый пробор.
— Ты вроде хотела жить в домике у моря…
Надвигавшийся вечер окрасил небо в нежнейшие оттенки бекона. С зеленью — это если краем глаза гору захватить. Зелень после лета была даже не второй, но третьей свежести. Так думал голодный Рома, пока ведомая нетвёрдыми Викиными руками машина трюхала по сельской дороге, на редкость похоже пародируя шипение и скрежет зубовный. В переднее стекло прилетел камушек. Вика отёрла лоб.
— Всё-таки удивительно, как тебе дали права, — не выдержал Рома.
— Ага, дали, после чего мы сразу уехали во всякие Индии, и я за два года за руль ни разу не села! А на мотоцикл я прав получать не собираюсь, если на меня упадёт двести килограмм, я, наверно, не переживу, — глянув в зеркало заднего вида, Вика улыбнулась (нежно): Рома загорел до черноты, здорово похудел и больше не напоминал нечто, завалявшееся под кроватью.
— В Кито попрактикуешься.
— Попробую, — наморщила нос Вика. — Что он там бормочет?
Заменявший радио старик-португалец усилил громкость.
— Благодарит, что подбросили, — перевёл Рома. Машина остановилась, но общительный дед продолжал сыпать шипящими португальскими фразами. — Интересуется, не в гости ли мы к русским, работающим у чокнутого Дуарти. Хм. Ленин хозяин непопулярен у соседей. Мягко говоря.