Девочка-демон побежала за тенью, сердце ее сильно стучало. Если это волшебный олень, думала она, то, наверное, он ее позвал! Он хочет, чтобы именно она его поймала, потому что только она этого достойна! Потому что она не похожа на этих дураков, других демонов, она лучше, чем они, она особенная! И если уж говорить о счастье, то кто больше нее достоин быть счастливым, потому что…
Мири так задумалась, что не сразу заметила, как туман поредел, а потом и совсем исчез. Девочка стояла в чаще леса и искала взглядом оленя. Но никакого оленя она не увидела, зато прямо перед ней стоял улыбающийся Юхани. Мири не понимала, чему это он так радуется.
– А где олень? – спросила она грубо. – Я видела тень с рогами в тумане.
– Наверное, ты приняла за рога мою палку-стрекало, – ответил Юхани. – По правде говоря, я знал, что так и будет, и ты пойдешь за мной, подумав, что это олень. Но оленя больше нет. Успокойся, Мири, всё кончилось! Я добился своей цели: спас тебя и завел демонов в самый дальний угол леса, откуда им будет очень трудно выбраться. Это было единственное, что я мог сделать.
– Так значит, – медленно проговорила девочка сквозь зубы, – ты меня обманул?
– Д-да, немного, наверное, н-но… – карлик сильно смутился, опустил глаза и уронил стрекало на землю.
– Ты меня обманул! – крикнула Мири. – Что ж, тогда убирайся! Я хочу продолжить погоню! Я схвачу его!
– Кого? – спросил Юхани. Он выглядел совершенно сбитым с толку.
– Волшебного оленя! Это мое сокровище, мое!
Несколько секунд карлик стоял в полной растерянности. Он просто стоял, смотрел на Мири и мигал своими большими грустными глазами. Девочка уже хотела оставить его и идти искать свой клад, но тут он, наконец, набрал побольше воздуха и пробормотал:
– Но никакого оленя нет! И никогда не было! Это же был я! Я в него превратился. А клад-оленя вообще не существует, это только сказка, в которую верят демоны.
– Это ты так говоришь, – ответила Мири холодно. – Но после того, как ты мне врал, как я могу тебе доверять?! Так что уйди с дороги, карлик, и дай мне продолжить охоту!
– Зачем?! Ты не демон! – тут уж Юхани не выдержал и тоже начал кричать. – Это не ты сейчас со мной говоришь, это говорит зло в тебе, зло, которое тебя опьянило и заставило забыть, кто ты! Тебе не нужен никакой волшебный олень, чтобы стать счастливой!
– Да, я не одна из этих глупых демонов! – ответила Мири. – Но я хочу победить! Понимаешь, ты, толстый попугай?! И почему ты всё время за меня решаешь, что я должна делать? Я решаю сама за себя, понял?! Я буду делать то, что захочу!
С этими словами девочка-демон снова вырастила себе крылья, расправила их и одним рывком взлетела вверх. Злость кипела в ней, как горячая смола. Она придумывала, что еще скажет карлику, какие еще обидные слова, если он всё-таки увяжется за ней. Она взлетела уже довольно высоко, когда решила взглянуть вниз. Интересно, что он там делает.
А Юхани ничего не делал, он просто сидел на земле печальный и поникший. Его длинный нос свесился вниз, палка лежала на коленях. Интересно, подумала Мири, у него же не было палки, когда он стал оленем, а теперь снова есть, как это она исчезает и появляется?
Он сидел такой грустный и несчастный! Он, конечно, очень перед ней виноват: не стоило ему обманывать, а потом еще мешать ей охотиться. И, в конце концов, это ведь он сам превратил ее в девочку-демона! А теперь ее же и обвиняет, а она просто увлеклась…
Да, она слишком увлеклась, сейчас Мири вдруг отлично это поняла. Допустим даже, что волшебный олень действительно существует, и Юхани ее обманул. Что она будет делать с ним, если схватит? Будет испытывать чужое счастье? Так оно никогда не заменит своего. У демонов его быть не может, но она-то человек! Похвастается перед демонами, что победила? Это глупо! К тому же она больше не верила, что карлик ее обманул, а это значит, что нет и не было никогда никакого волшебного оленя. Просто зло внутри нее вылезло наружу и опьянило ощущением силы, могущества, полета, погони. И поэтому она обидела Юхани, который ее спас. И он теперь сидит там внизу, несчастный и забытый, как потерявшийся в лесу ребенок.
Девочка спустилась на землю. Крылья ей больше были не нужны, поэтому, как только ее ноги коснулись земли, они тут же исчезли. Она медленно подошла к карлику, который молча смотрел на нее, и тихо сказала:
– Юхани, прости меня, пожалуйста. Я слишком увлеклась.
Мири очень боялась того, что он ей сейчас скажет. Но Юхани просто встал, обнял ее и только тогда сказал: