Ей показалось странным, что позади нее не раздается ни звука, и она быстро повернулась, чтобы посмотреть, что происходит с ее армией. Но армия исчезла без следа. Позади нее не было никого. Она осталась одна против приближающегося чудовища. Она да застывший от страха Уцик, прижавшийся к ее ноге.
13. Победа
Но тут же оказалось, что они не остались одни.
– Мири! – закричал кто-то, и она услышала, как этот кто-то – не слишком большой, судя по производимому им шуму, – проламывается через кусты.
Обернувшись, девочка увидела Юхани! С радостным воплем она обняла карлика. Мири почувствовала огромное облегчение и, наверное, от этого начала плакать.
– Тихо, тихо! Спокойно… Не плачь, не плачь! – бормотал запыхавшийся от бега Юхани. – Всё в порядке, я тут. Ну, скажи, зачем было убегать?
Громкий треск ломаемых кустов и веток напомнил девочке о приближающейся опасности.
– Юхани, нам надо бежать! Чудовище идет! Не волнуйся, я теперь от тебя не убегу, буду тебя ждать! – закричала Мири и потянула карлика в сторону, противоположную той, откуда шел гигантский зверь.
– Чудовище? – поднял брови Пастух. – Почему ты решила, что это чудовище? Отсюда же не слишком хорошо видно…
– Это ведьма его послала! Бежим! – снова закричала девочка и, поняв, что ей не удается сдвинуть Юхани с места, попыталась обежать его. Но карлик поймал ее за руку и сказал:
– Нет! Даже если ты права, нельзя убегать. Потому что тогда твой сон точно превратится в кошмар.
– А сейчас это что, не кошмар?! – закричала Мири и попыталась вырваться. – Чудовище приближается, оно совсем близко!
– Да, но почему ты думаешь, что это что-то плохое или страшное?! – карлик потерял терпение и тоже начал кричать. – Может, это что-то хорошее!
– Но оно же огромное!
– Хорошо, – сказал Юхани уже тише и спокойнее. – Вот, например, демоны. Они совсем не такие большие. А ведьма, даже в своем настоящем виде, только чуть больше тебя. И они очень плохие! Так почему кто-то большой не может быть хорошим? Вот я, например, очень большой в своем настоящем виде. Так что, если я превращусь в себя настоящего, ты будешь меня бояться и убежишь от меня?
Мири остановилась в сомнении. Страх по-прежнему вопил внутри нее: “Беги! Беги, пока не поздно!”, но в словах Юхани чувствовалась логика.
– Я боюсь, – сказала девочка неуверенно.
– Понятное дело, что ты боишься! – улыбнулся карлик. – Но, Мири, солнышко, это же твой сон! Мы в твоем сне!
– И что?
– Слушай, вспомни свои прежние сны. В них иногда наставал такой момент, когда прямо перед тем, как сон превращался в очень приятный и красивый, или в очень страшный, тебе казалось, что ты можешь решать, каким он будет. И ты выбирала, и таким он и становился. Помнишь?
– М-м-м… да, – ответила Мири, немного подумав. – Такое было несколько раз. Я даже когда-то давно рассказала об этом маме, и она сказала, что так бывает не только у меня, многим так кажется.
– Правильно, – сказал Юхани. – Твоя мама была права. И сейчас именно такой момент. Тебе только надо сделать усилие и захотеть, чтобы сон стал хорошим. Вспомни, как ты это делала в тех снах. Почувствуй, что всё зависит от твоего желания, захоти, чтобы это было что-то симпатичное, милое, доброе. Ну, давай! Постарайся!
И она вдруг почувствовала то, о чем говорил карлик: будто только от нее сейчас зависит, каким будет продолжение этого сна. Страх исчез, она откуда-то абсолютно точно знала, что этот сон будет добрым и милым.
На поляну вышла мамонтиха. Мири не смогла бы объяснить, откуда она знает, что это похожее на слона мохнатое существо с большими добрыми темными глазами – не мамонт, а именно мамонтиха, но у нее не возникло в этом никаких сомнений.
Несмотря на огромный размер, ничего угрожающего или страшного в животном не было – наоборот, оно казалось очень симпатичным. Мамонтиха выглядела немного растерянной, но двигалась довольно ловко и осторожно, вытянув вперед свой длинный хобот, словно к чему-то принюхивалась. Немного помедлив, она посмотрела на Мири и Юхани, громко вздохнула и отправилась дальше.
Когда мамонтиха исчезла в чаще и ее шаги стали затихать, девочка наконец перевела дух и снова обняла карлика, прижалась к нему изо всех сил и опять начала плакать. Юхани попытался ее успокоить, но у него ничего не получалось.
– Дремучий лес, вечно какие-то чудовища, и этот противный дождь!… – всхлипывала Мири.
– Успокойся, успокойся! – приговаривал карлик, похлопывая её по спине. – Дождик теплый, не сильный, мы сейчас спрячемся от него под какое-нибудь дерево и переждем. А потом я найду дорогу…