-Что-то давно я не видел жертвоприношений по телевизору... - проворчал я и осекся.
Воид с ухмылкой показал мне свою левую руку - искусственный рубин в кольце ярко блеснул, отразив вспышку молнии. Я скосил взгляд на свою руку - такой же камень на моем кольце подмигнул мне со следующей вспышкой.
-Мы все предназначены на заклание на этой пирамиде, друг мой. - Он вновь посмотрел на город за окном.
-Бред. - Пробормотал я.
Потом я поймал доктора на пути к лифту и расспросил. Похоже, он очень высокого мнения о Воиде. И, похоже, Воид не врал. Нет, его не выпускают из клиники, так что у него алиби. Жаль - после беседы с этим парнем, он стал подозреваемым номер один.
Я поднял воздух аэроцикл, наплевав на шанс получить удар молнии или налететь в непроглядной стене дождя на антенну. Льющаяся за шиворот вода прогнала сонливость. Я летел в Шестой сектор Внешнего кольца. Та еще клоака. Как и все Внешнее кольцо, в общем-то. Непроглядно-черным пятном на темно сером фоне выглядел дым из труб местной фабрики. Не знаю, что тут производят, но, говорят, снег в этом секторе вообще не выпадает, зато у местных жителей постоянно выпадают волосы, у кого они еще есть. Я лавировал между серыми обшарпанными домами. Пару раз, чуть не налетел на какие-то протянутые кабели. Людей кругом видно не было - все забились по щелям, переживая непогоду. Я вырулил к одинокой церкви и опустил машину на землю. Соскочил с седла и едва не вбежал внутрь.
А ведь я впервые в церкви. В нормальной церкви. Я бывал в капище Культа Волка и даже в храме Черной Матери. Но это не то. Большинство именует новые религии "сектами", совершенно забыв значение этого слова. Если спросить Фриста, то он начет гнать что-то про архетипы, коллективное бессознательное и социологию с психологией и докажет, что новые культы, за редким исключением вроде поклонников Сетевой Богини, на самом деле куда древнее - поскольку созданы вокруг самых древних архетипов. Хотя любому дураку известно, что Старая Церковь возникла за две с лишним тысячи лет до Катастрофы, а все остальное - после оной.
Все оказалось также как в фильмах. Прямоугольный зал, длинные скамьи в два ряда, алтарь и витражи. Но было сыро и холодно, несмотря на горящие свечи. Впрочем, их было немного.
Я почувствовал на себе испытующий взгляд священника. Он стоял на той стороне - между нами были ряды скамей. Высокая худая фигура в черной сутане.
Он сутулится или это дрожащий свет свечей искажает мое зрение?
-Эти виражи... - произнес я. - Вон тот - нагорная проповедь. Вон там - Страшный Суд... а вот этот?
-Въезд в Иерусалим. - Хрипло ответил священник. Здесь прекрасная акустика. Мы говорим негромко, но прекрасно слышим друг друга, несмотря на шум дождя.
-Вы думаете, это может случиться вновь? - Догадался я. Я сделал несколько шагов вперед, чтобы рассмотреть витраж. Забавно, в таком районе - витражи в церкви. Да еще все целы. Или они из бронестекла?
- Кроме этого - нам не на что надеяться.
-Вы не верите в людей. - Понял я.
-Я видел, как легко стирается грань между человеком и зверем... Нет, человек - хуже всякого зверя. Звери жили в гармонии - даже когда хищник убивал жертву, он делал это для продолжения своей жизни и жизни своих детенышей. Он не мучил жертв и не убивал больше необходимого. А человек куда хуже любого зверя. Боюсь, даже у Него не хватит милости, для того чтобы спасти нас.
-Так вы не верите...
-У меня еще есть надежда.
-Надежда - глупое чувство, - процитировал я. Не помню, кто это сказал, но парень был чертовски прав.
Нас со священником разделяет уже всего около трех метров. При желании, я мог бы прикончить его за пару секунд или даже быстрее.
-У меня есть просьба, - произнес он после непродолжительного молчания.
-Да?
-Я не хочу, чтобы это произошло в храме, - сказал священник. - Если надо, я могу выйти на улицу.
-Вы приняли меня за другого, - на мое лицо наползла кривая улыбка. - Я не собираюсь вас убивать, Алекс Фонцайтэн.
-Лжешь! - его голос решителен и на удивление спокоен. - Ты - ангел смерти. Я понял это, как только ты переступил порог этого храма. Ты пришел, чтобы покарать меня за мой грех?
-Возможно, я ангел смерти, - я повернулся к выходу. Я узнал все, что мне нужно. Больше здесь делать было нечего. - Но мне безразличны чужие грехи. Я пришел не за тобой, священник.
У самых дверей меня нагнал его голос:
- Постой! Я хочу спросить...
-Да? - я не спешил оборачиваться.
-Во что веришь ты, ангел смерти? На что надеешься?
-Я не верю ни во что. И ни на что не надеюсь.
-Что ж, по вере нашей, да будет нам.
Я толкнул дверь и вышел во мрак и дождь.
Ливень зарядил всерьез и надолго. До дома я добрался совершенно вымотанный и насквозь промокший. Меня ждали.
Она сидела на ступенях лестничной клетки и курила. Катана лежала у нее на коленях. Я подошел и сел рядом.
-Курить будишь? - спросила она, протягивая сигарету.
-Не курю, - отозвался я.
Некоторое время мы сидели рядом и смотрели в серую стену напротив. Над самым потолком было прямоугольное окно. Оно было открыто. Там шел дождь.
-Ты давно ждешь? - Спросил я.
-Давно, - равнодушно ответила она. - Но "побеждает тот, кто умеет терпеть", и все такое...
Мы еще некоторое время молчали. На улице шел дождь. Лампа на потолке мигала из последних сил.
-Как ты меня нашла?
-По номеру твоего драндулета.
-Он нигде не зарегистрирован.
-Он есть в одной из баз по дуэлянтам.
Я мысленно сделал пометку сменить номер на какой-нибудь другой.
-С тем же успехом, я мог бы вернуться сюда через неделю. Или никогда.
Она промолчала.
-Хочешь чаю? - спросил я.
-Хочу.
Я встал и прошел открывать дверь квартиры.
Мы сидели на моей кухне за столом и пили чай. За окном все также шел дождь. Она смотрела на меня, но взгляд синих глаз больше не царапал.
-Я видела меч на подставке в комнате. Рейн - это кто? - спросила она, крутя в руках дымящуюся чашку.
-Человек, заменивший мне родителей. Он подарил мне тот меч.
-Наверно, у тебя было тяжелое детство.
-Мне не на что жаловаться. Рейн баловал меня и обучил всему, что умеет.
Она улыбнулась, вспомнив что-то.
-А меня научил абсолютно посторонний человек. Все случилось совершенно по-глупому. Я хотела спрыгнуть с крыши, а он меня поймал за руку в последний момент. Представляешь, я почти в воздухе вишу. А он сам, наверно, как я весит. Меня одной рукой держит и при этом так спокойно улыбается...
Она вдруг помрачнела и полезла в карман за сигаретой. Защелкала зажигалкой.
-Я тогда умереть хотела. Не подумай, что из-за любви или там трагедии какой. Просто поняла вдруг... Что все бессмысленно.
-В смысле? Что бессмысленно?
-Все. Смысла в жизни нет. Ну то есть, может, у кого-то есть. Но в моей жизни не было и не предвиделось. Смотри. Зарабатываешь кучу бабок, делаешь карьеру, купаешься в роскоши. В конце - ты труп. Выходишь замуж, заводишь детей, внуков. В результате - труп. И родственники про тебя забыли через каких-то десять минут или десять лет. Вообще - все что ни делай - все равно в результате - ты труп. Так что для мира не важно, сдохнешь ты сейчас, или через сто лет. И даже оставишь ли ты потомков или нет, по большому счету, не важно. Это все незначительные колебания статистики.
Она исчерпала запасы красноречия и затянулась.
-И этот парень показал тебе смысл жизни?
-Нет. Он показал интересный способ смерти.
Я согласно кивнул. Странно, но у нас не было тем для разговора. Я все узнал про нее в тот момент, когда наши глаза впервые встретились. Хотя нет, кое-чего я не знал.