Настя задорно пела и изображала бойкую продавщицу, которая успевает и рекламировать свой товар, и обслуживать покупателей, и кокетничать с проходящим мимо охранником… то есть солдатом, но какая разница? Время идет, названия меняются – а люди остаются такими же, как были и сто, и больше лет назад, с теми же шутками, слабостями и увлечениями:
Когда первый куплет закончился, актриса под аплодисменты убежала за кулисы, где ее уже поджидали помощницы с новым костюмом – роскошным платьем из золотой парчи, горностаевой мантией и короной, украшенной разноцветными драгоценными камнями. И вот уже Настя снова на сцене и исполняет другой куплет:
И с этой ролью она, судя по аплодисментам зала, справилась не хуже. А после следующего переодевания перед зрителями уже предстала веселая француженка, дама полусвета:
И снова – гром аплодисментов. Смущенная и счастливая дебютантка поклонилась и даже сделала некое подобие реверанса.
«Браво! – кричали в зале. – Браво, Анастасия Федотова!»
На сцену полетели цветы. Озорник вручил Насте огромный пышный букет белых роз – штук пятьдесят, не меньше, она еле сумела его обхватить. Друг ее хранителя поцеловал зардевшейся дебютантке руку, сказал какой-то витиеватый комплимент и шепнул:
– Иди переоденься, Настя!
А сам обернулся к залу:
– Минутку внимания, дамы и господа! Это еще не конец, а только первая часть сюрприза. Вам понравилось выступление молодой артистки? – Зрители ответили одобрительным шумом. – Так вот, к вашему сведению, ее игра нравится не только вам! Спешу сообщить, что кандидатура актрисы Анастасии Федотовой выдвинута на премию «Ника» в номинации «Лучшая женская роль». Прошу всех на церемонию вручения премии!
Он взмахнул рукой и… Что такое? В зале вдруг стемнело, заиграла музыка, а над сценой поплыли и закрутились вспыхнувшие в синеватой темноте слова «Торжественная церемония вручения национальной кинематографической премии «Ника». К своему удивлению Настя обнаружила, что уже не на сцене, а в великолепном вечернем платье, вся в сверкающих драгоценностях сидит в первом ряду. Рядом с ней ее хранитель и его озорной приятель – а вокруг сплошь знаменитые артисты, режиссеры, эстрадные звезды… И на сцену выходит не кто иной, как сам народный артист Алексей Баталов, президент Российской академии кинематографических искусств «Ника».
Да, это было настоящее волшебство! Конечно, Настя каждый год смотрела по телевизору эту церемонию и грезила о том, что когда-нибудь и она будет… нет, не участвовать в ней, ее мечты не распространялись так далеко, но хотя бы просто сидеть в зале и видеть все это своими глазами. Но даже в самых смелых своих фантазиях она не представляла себе, что знаменитая ведущая, актриса Жанна Эппле, перечисляя номинанток на лучшую женскую роль, назовет имена двух известных актрис и ее, Настино, имя! А потом на заднике сцены, превратившемся в большой экран, возникнет ее собственное изображение – та самая сценка из «Летучей мыши», которую она только что исполняла.
Как, оказывается, странно и интересно наблюдать за собой со стороны! До этого она видела себя на видео лишь однажды – на выпускном вечере отец одноклассника снимал их на камеру. Но тогда вышло все так себе, лиц почти что и не видно – а тут Настя красовалась на экране крупным планом, пела, улыбалась, хлопала ресницами и в целом сама себе понравилась. Пожалуй, даже очень понравилась.
– Ну, как тебе? – Шепотом, точно в настоящем кинозале, спросила она у своего хранителя. – Я хорошо играла?
– Потрясающе! – ответил он.
Когда пришло время объявить победителя, ведущая пригласила на сцену Настиного самого любимого артиста, Александра Домогарова. Тот, разорвав конверт, провозгласил: