Идея когнитивной революции удобно европоцентрична. Она определяет современную Францию и Германию как место метаморфозы человеческого поведения, а первых Homo sapiens, способных к символическому мышлению, относит к тем, кто покинул Африку, а затем повернул налево, достигнув Леванта. В этом нет ничего удивительного. Открытия Ласко в 1940 году, Шове в 1994 году и Венеры Хохле-Фельс в 2008 году, а также реконструкция Лёвенменша в 1980-х годах ошеломили несколько поколений ученых, выросших в убеждении, что "белые" люди, происходящие из Европы, по своей природе превосходят "небелых" людей из других стран. Понятие когнитивной революции можно рассматривать как доисторическую версию тезиса британского искусствоведа Кеннета Кларка в "Цивилизации", удивительно популярном, но устаревшем телесериале BBC 1969 года, который утверждает, что цивилизация - это продукт художественных и культурных достижений Франции, Италии и Германии со Средних веков до двадцатого века.
Переосмысление когнитивной революции
Фильм Стэнли Кубрика "2001 год: Космическая одиссея" (1968) начинается не с рубежа XXI века, а со сцены под названием "Рассвет человека", действие которой происходит в неопределенное время до появления Homo sapiens. Когда солнце встает над огромной и пустынной пустыней Намиб, группа обезьяноподобных существ просыпается и обнаруживает черный монолит, созданный инопланетянами. Звучит "Так говорил Заратустра" Рихарда Штрауса, затем один из животных берет кость и начинает бить ею предметы. Он забивает до смерти тапира, а затем вместе с приятелями-дубинщиками нападает на конкурирующую группу, убивает альфа-самца и прогоняет остальных от приглянувшейся водопойной ямы. В экстазе одна из обезьян подбрасывает кость в воздух. Камера следует за ней вверх, создавая сцену для самого знаменитого в истории кинематографа "match cut", когда зритель переносится на тысячи, а может быть, и миллионы лет вперед во времени, к кадру космической станции, вращающейся вокруг Земли. Подразумевается, что черный монолит чудесным образом запускает процесс технологического развития. Приобретение таких базовых инструментов, как костяная дубина, позволило нашим предкам потреблять больше мяса, что способствовало развитию мозга и запустило процесс изобретений и инноваций, который в конечном итоге позволил людям завоевать планету и даже космос.
Идея о том, что за прогресс человечества отвечает плита из черного мрамора, просто абсурдна. Почти столь же причудливо предположение, что когнитивная революция произошла где-то между 70 000 и 30 000 лет назад. Во-первых, нет удовлетворительного объяснения, как и почему. Харари предполагает, что она могла произойти в результате генной мутации, которая улучшила способность Homo sapiens к общению. Однако нет четких доказательств того, что анатомия нашего мозга изменилась примерно в это время.
Согласно другому предположению, употребление рыбы, богатой омега-3 жирными кислотами, способствует развитию тканей мозга и улучшению когнитивных функций. До недавнего времени считалось, что только Homo sapiens ел морепродукты, но исследование, опубликованное в журнале Science в 2020 году, показало, что неандертальцы, жившие 86-106 тысяч лет назад недалеко от Лиссабона, собирали и ели мидии, ракообразных и рыбу; следовательно, они могли получать те же питательные вещества, что и Homo sapiens. Вполне вероятно, что неандертальцы по всей прибрежной Европе имели рацион, богатый морепродуктами, но доказательства были уничтожены повышением уровня моря после окончания последнего ледникового периода.
Еще одним вызовом идее когнитивной революции являются недавние свидетельства того, что Homo sapiens были способны к символическому поведению задолго до того, как современные люди вышли за пределы Африки. Наиболее поразительным является недавнее исследование, основанное на раскопках высохшего дна озера в Олоргесайли, Кения. Археологи обнаружили куски породы, которые, по-видимому, были обработаны для создания пигментов более 300 000 лет назад: марганцевой руды, измельченной для получения черной или темно-коричневой окраски, и богатых железом минералов, которые использовались для получения охры. Камни для получения охры были взяты не из ближайшего источника, что позволяет предположить, что они были доставлены издалека из-за своего особенно яркого оттенка. Таким образом, в то время как Homo sapiens формировался как отдельный вид, он прилагал огромные усилия, чтобы раздобыть пигменты для украшения себя или росписи вещей. Это открытие имеет огромные последствия: Homo sapiens не пережил отдельной когнитивной революции; скорее, современное человеческое поведение возникло одновременно с появлением анатомически современных людей.