На задних рядах заёрзали и зашумели. Тогда мама попросила детей пересесть ближе. Впереди было лучше слышно, и беседа потекла легче и душевнее.
– И стоило ради этого прерываться? – фырк нула Тася.
И вдруг услышала тоненькое:
– Привет!
Рядом стояла худенькая девочка с косой чёлкой. «Нас с ней в одной парикмахерской, что ли, стригли?» – подумала Тася, но не ответила.
– Тебя как зовут? – поинтересовалась девочка.
– Та… Таисия.
Тасе хотелось казаться взрослее своих лет.
– А я Кристина.
Кристина опустилась на кресло, и Тася увидела у неё на щеке родинку: «На правой. А у меня на левой. Как будто отражение в зеркале!» Тася ещё раз посмотрела на Кристину. «Не так уж и похожи. Я не такая худая».
Мама говорила то, что Тася и до этого знала, а сказку всё не начинала. Становилось скучно.
– Скорее бы папа вернулся, – сказала она не то самой себе, не то Кристине. – Мы бы с ним на скутере прокатились.
– А у нас нет скутера, – решила поддержать разговор Кристина.
Тася повернулась к ней.
– Ну и зря… Так здорово мчаться с ветерком! Веселее, чем в машине.
Кристина смутилась.
– Там, где мы жили, теперь вообще ничего нет. Ни воды, ни электричества. Мы последние дни сидели дома без стёкол в окнах. Холодно было, – она глубоко вздохнула.
Грустные глаза Кристины смотрели прямо в Тасины.
«Как в зеркале!» – в её голове снова мелькнула эта мысль. И на миг показалось, что это она сама продолжает рассказ.
– И страшно. Из-за стрельбы.
От последних слов стало совсем не по себе. Тася отвернулась и решила дальше слушать маму, чтобы отвлечься.
Мама как раз читала сказку о зайчике, который во время наводнения увидел на островке лисицу. Она никак не могла выбраться на сушу, а вода всё прибывала и прибывала. Зайчик крикнул ей: «Я тебя спасу!» А сам побежал к осине и стал грызть её ствол. Но он, увы, не бобр, – дело шло медленно. А лисица уже в воде по самую шейку. Вот-вот захлебнётся!
Тася внезапно почувствовала, что к горлу подступили слёзы. Она думала о том, как бы жила, если бы их дом разрушили. Кто бы помог им?
«Я тебя спасу!» – снова прокричал зайчик в маминой сказке.
Тася вспомнила папу. Его низкий голос. И чтение по вечерам… В её воображении он был в одном ряду с сильными, мужественными воинами, которых она видела в фильмах. Среди тех, кто готов отдать жизнь за детей, стариков, женщин, спасти их от вражеских пуль и жестокости. Потому что он – герой, настоящий мужчина…
– Не переживай, – услышала она тоненький голос Кристины и почувствовала на плече её руку. – Лиса же спаслась.
Тася на секунду замерла. Задумавшись, она пропустила конец истории.
– Такая добрая сказка. – Кристина почему-то грустно вздохнула.
Когда встреча закончилась, Тася подошла к маме и попросила:
– Подпиши, пожалуйста, книгу моей подруге.
А когда дарила Кристине сборник маминых сказок, то впервые увидела на её лице улыбку.
Тася поняла, что папа не бросил её, а уехал воевать за всех, кто прямо сейчас ждёт помощи и защиты от врага.
– Я верю: всё будет хорошо, – сказала она Кристине.
– И я…
Лариса Назарова
Друг солдата
Петя спешил домой после уроков. Он знал, что сегодня приезжает отец, которого мальчик последний раз видел полгода назад. Они будут вместе целых две недели!
Петя бежал со всех ног, спотыкаясь о камни и бордюры. Он так хотел встретить отца вместе с мамой! Ему казалось, что это правильно, по-семейному: в день возвращения солдата все должны быть дома. Но, похоже, опоздал…
– Папка! – Петя бросился отцу на шею. – Ты когда приехал?
– Перед тобой зашёл, сынок, – ответил тот и поднял сына на вытянутых руках под потолок.
– Люстру, люстру не заденьте, – растроганная мама не могла сдержать слёз.
– Гав! – вдруг послышалось где-то рядом.
Отец опустил Петю. Только сейчас мальчик заметил в прихожей грязную, мохнатую собачонку.
– Это Гильза, – серьёзно сказал отец. – Она умеет давать лапу.
– А-а, ну это… – от неожиданности Петя не смог ничего сказать.
Конечно, он понимал, что собака появилась в их доме не просто так. Отец бы не стал тащить с собой обычную дворнягу.
У Пети никогда не было домашних питомцев, и, честно говоря, не очень-то и хотелось. Вот что теперь делать? Сказать собаке «привет» как-то глупо. Скомандовать «дай лапу», раз умеет? Нет, грязная она всё-таки. Вот помоется – тогда…