Он снял Шар и подошёл с ним к окну.
Там текла своя жизнь — обычная жизнь мелкого городишки, основанного дикарями. Вдоль улицы, направляясь выходу из города шёл давешний рыжий соглядатай. Игнациус тихо рассмеялся. Приятно видеть подтверждение того, что твой ум острее других — его маска сработала, соглядатай ушёл и теперь он тут никому не интересен…
Шар в ладонях согрелся, вобрав в себя человеческое тепло. Он лежал в руках ещё пустой, не наполненный колдовством, но уже готовый его принять.
Трудность стоящей перед ним задачи хоть и не пугала, но всё же внушала уважение. Сейчас ему предстояло с помощью Шара пролететь над дорогой, что идёт на Киев, а через него дальше, на юг, к Мараканде и заглянуть в лицо каждому, кого встретит на этой дороге. Далеко забраться колдун не мог. Игнациус решил начать с Киева потому что до него было всего дня четыре пути, вряд ли Митридан смог уйти дальше, даже если б он рискнул воспользоваться сапогами-скороходами, но чтоб не жалеть потом, лучше уж взять с запасом.
Да и помощники понадобятся для таких дел…
Прикрыв ставень, Игнациус вернул Шар назад, в подставку и направил в него луч солнца. Жаровня дохнула дымом…
Магия, конечно, может многое, но часто за неё может сделать нужную работу и простая грубая сила. Цену Игнациус себе знал и поэтому ту работу, которую могли сделать грубые руки, он и передоверял этим грубым рукам. Сейчас его руками в этих местах были песиголовцы, которых одолжил ему один из членов Совета. Племя как раз пряталось где-то в лесах под Киевом, ожидая то ли знамения, то ли просто хорошей погоды.
Сквозь мельтешащие в Шаре точки пробилось лицо песиголовца.
— Как дела, вождь?
— Если ты вспомнил обо мне, то наверняка лучше, чем у тебя…
Песиголовец из-за своей дикости просто не мог быть вежливым. Едва он почувствовал, что нужен магу то мгновенно обнаглел.
— Что, опять тебе понадобились смелые воины?
— Опять, — подтвердил маг. — Все знают, что у тебя самые смелые воины в этих лесах.
Он не рассчитывал, что песиголовец поймёт оскорбление, но тот оказался умнее, чем себе представлял Игнациус.
— В этих лесах? — обиженно повторил песиголовец. — Как у тебя язык повернулся сказать такое, человек?
— Прости, Белый Ёжик, — поправился маг. — Конечно же, во всём мире.
Голова песиголовца в Шаре отдалилась. Он расправил плечи.
— То-то же… Что тебе нужно на этот раз?
— То же, что и всегда… Сможешь послать свих людей к дороге на Киев?
Белый Ёжик насупился. Игнациус не понял почему, но тот объяснил:
— Мы не люди.
— Это не важно. Пошли своих соплеменников. Так сможешь или нет?
— Смогу. Зачем тебе это?
— Пусть твои воины встанут у дороги, что из Журавлёвского княжества ведёт к Киеву и найдут мне человека. Мужчину…Невысокого. Чёрные волосы. Лысина в пол головы…
Он задумался, вспоминая Митридана.
— Ага… — прорычал песиголовец. — Найдёшь такого… Вот если б у него не лысина в полголовы, а просто полголовы…
Песиголовец был прав, хотя и не понимал главного. Но это «главное» ему понимать и не следовало.
— А бородавка на щеке тебе не поможет? Зовут его Митридан.
Белый Ёжик пожал плечами.
— Верхом? Пеший?
— Не знаю…
— Кто он?
— Мой враг…
Белый Ёжик взмахнул волосатой лапой и в Шаре словно метель пронеслась.
— Понятно, не друг… Вы, люди, о друзьях так не заботитесь, как о врагах. Он маг? Что мне от него ждать?
Наивность зверочеловека была удивительной. Игнациус с какой-то теплотой подумал о дикарях по наивности своей и некультурности хранившим верность уже отброшенным цивилизаций со своего пути понятиям — честности, верности слову…
— Зачем ждать? Убей его и делу конец. Стрела из кустов и всё в порядке…
Белый Ёжик, словно боролся с искушением, упрямо мотнул головой.
— Ты не знаешь наших правил. Мы в спину не бьём…
— «Дети, сущие дети…» — подумал маг — «Ну как ещё с такими… Хотя что о них думать? Не маленькие. Главное чтобы нашли».
Вслух же сказал:
— Ну, в грудь пусть выстрелят. Для меня это не важно. Пусть только вещи его без призора не останутся. Есть среди его вещей его, кое-что для меня важное…
Белый Ёжик молчал, но Игнациус не волновался. Куда ему деваться, если деньги уже взяты, если слово дано, если договор заключён? Попала собака в колесо — пищи, но беги…
Так оно и вышло…
— Ладно… Сделаем, что сможем… — проворчал зверочеловек. — Я помню долг.
Глава 9
Как и всегда в таком деле, ему показалось, что он провалился в шар и там, за стеклом, стал невидимой птицей. Комната вокруг расширилась до пределов Вселенной, и он ощутил, как движение подхватило его и повлекло по кругу над зеленью лесов туда, где они вдалеке сходились с голубизной неба и где посреди мира стояли стены…