— Я пойду…
Марк ухватился за волчевку.
— Зачем он тебе?
— Подышу… — уклонился от прямого ответа Гаврила.
— Не трудись, — сказал маленький человек. — Я тут давно… Кругом одно и тоже. Что люди, что запах.
Он округлил глаза.
— А вдруг придут за ним, да тебя под горячую руку?
Купец поднялся и с силой надавил на Гавриловы плечи, заставив его сесть на место.
— А почему никого рядом нет? У него, что изо рта пахнет?
Человек тихонько засмеялся.
— Дураков нет раньше времени на плаху… На нём гнев Императора… Пил, пил, гад, нашу кровь, да захлебнулся…
Он тряхнул кулаком.
— Есть и на этого паука погибель!
— Злой ты на него, — подначил его Марк. — Видно, что он у одного тебя пол ведра крови высосал…
Гаврила опять дёрнулся вперёд, но купец и тут его удержал.
— Имя грозное, согласен, только что ж он так на особицу… Или и тут не все равны?
— Не все! — гордо сказал мужичок. — Мы людской закон нарушили, а он — волю Императора, что выше всех законов. Он — по особому счёту идёт.
Марк не возразил. Сиделец, с какой стороны не смотря на это, был прав. А вот Масленников так не считал и даже и не думал. Он упрямо замотал головой и пошёл к Патрикию. Марк догнал его, стал дёргать за полу.
— Постой… Зачем он тебе? Он прав. Под горячую руку попадёмся — плохо будет.
— А то тебе сейчас хорошо…
Гаврила расталкивал встречных руками, оставляя за собой злое ворчание. Купец нехотя плёлся сзади.
— Он, похоже, знающий, вроде человек. Может и знает такой где замок Ко.
Узник висел в цепях, безразличный к окружающему миру.
Гаврила сел рядом, принюхался. Коротышка не обманул. Воздух тут на самом деле был ничуть не чище, чем в любом другом месте, но из-за света, что падал из окна, казалось, что всё-таки тут было иначе.
— Смелые? — прохрипело со стены. — Или дурные?
Голос узника казался шершавым, как корабельный канат.
— Тебе-то какое дело? — спросил Марк. — Висишь — и виси себе…
— Ну, значит дураки… — рассмеялся тот. — Сколько вас уже тут рядом присаживалось… Обидел я вас что ли когда и вы поквитаться пришли?
— Подышать… — сказал за всех Гаврила. — Поговорить…
— Поговорить, — передразнил его Патрикий. — Мало вам своего горя, что ли? Хотите, чтоб я своим поделился? Или своих врагов мало?
— У тебя своё горе — у нас своё… — Хмуро сказал Гаврила. — Тут без горя не сидят. Только я не о горе…
Патрикий повернул голову, стараясь рассмотреть гостей. Несколько мгновений смотрел, потом рассмеялся.
— Горе… Не знаю я, какое твоё горе, но с моим-то ему не сравниться.
— Да? — обиженно спросил Масленников. — Не сравнится, значит?
Марк жестом попытался остановить спор, примирив спорщиков.
— У всех нас тут одно горе — неволя, и враги одни — те, кто нас сюда засадил.
— Горе одно, да враги разные, — высокомерно прохрипел Патрикий. — Мой… — он замялся, явно хотел сказать враг, но поостерёгся. Разные люди тут сидели, разные… — недоброжелатель сам всемилостивейший Император, а у вас кто?
Он сплюнул, даже не став предполагать, каким мелким может быть враг у такого человека как Гаврила.
— А у нас колдун, — значительно сказал Масленников. — Такой колдун, который от твоего Императора, если что, камня на камне не оставит…
Грозное слово нырнуло в вонючую темноту и там кануло беззвучно. Патрикий не сказал ничего, только лицо скривил. То ли заболело что-то то ли просто презрение выказывал.
— А что это ты рожу кривишь? — грозно спросил Гаврила, привставая. — Думаешь, вру?
— С твоей-то мордой добрый колдун тебя к себе и на порог не пустит, а не что во враги запишет… Что ж ты колдуну такого сделал, что он тебя возненавидел? — спросил Патрикий. — Ногу ему что ли отдавил?
Гаврила вернулся на место.
— Это не я ему. Это он мне…
— А-а-а-а! — развеселился Патрикий, — значит не ты ему враг, а он тебе? Это, признай, большая разница. У меня самого таких врагов тысяча или две… Они меня знают, а я их — нет.
— Он меня тоже знает.
Глаза Патрикия стали серьёзнее, хотя недоверие во взгляде не исчезло.
— И чем же тебе колдун не угодил?
— А ты вот сюда посмотри, — сказал тогда Гаврила, тыча рукой в пол. Уж очень ему хотелось уесть придворного гордеца. Тот наклонился, разглядывая грязные камни и перетёртую в труху солому.
— Да тут и смотреть не на что! — сказал враг Императора, не увидев на полу ничего интересного. Марк засмеялся. Между ним и придворным расстояние на сословной лестнице было немногим меньше, чем между придворным и Гаврилой. Приятно было сознавать, что тот, кто стоит выше, всё же глупее тебя и не видит очевидного.