— Кувшин разбился!
— А то ты этого не хотел… — проворчал журавлевец.
— Хотел, хотел… — довольным голосом откликнулся киевлянин. — Этого-то я и хотел!
Он помолчал недолго, словно примеривался к тому, что собрался совершить.
Незнакомец из кувшина за это время вышел на берег и поспешил к видневшимся недалеко домикам. Невидимое око обогнало его и закружило вокруг первого дома.
Опрятного вида селяне входили и выходили из дверей с таким довольным видом, что даже отсюда, с верхушки неведомо где расположенного холма видно было, что это корчма. Только что вылезший из кувшина маг наверняка это тоже почувствовал. Он повернулся, и зашагал к дому, благо дорога вела прямо к широко открытым дверям.
— А сейчас мы с тобой забавную штуку сделаем! — сказал Белоян. В голосе его Хайкин, правда, не ощутил той твердокаменной уверенности, которая говорила бы о каком-то заранее разработанном плане.
— Поможешь?
Хайкин пожал плечами — кто знает, чего он удумал, этот иедведемордый…
— Сможешь, — отбросил его сомнения киевлянин. — Пока он оглохший после кувшина мы его на нужную дорогу направим… Так направим, что он и не поймёт ничего!
Невидимый глаз нырнул внутрь, пролетел над столами, отбирая из купчиков тех, кто должен был в этот раз послужить Руси. Хайкин понял, что сейчас произойдёт. Сам он такое тоже, бывало, проделывал…
— Бери тех, кто к дверям поближе…
— Конечно… Вон те двое… Твой рыжий…
Осторожно, словно лез в чужую рану своими пальцами, он коснулся чужих мыслей и в тоже мгновение почувствовал себя в шкуре другого человека. Мир вокруг стал его миром и кружка с пивом — его кружкой. Хайкин прихлебнул и покрутил головой. Для такого Богами забытого места пиво было даже очень и очень ничего…
Мимо корчмы он, безусловно, не прошёл бы, но крики, что неслись из открытой двери, заставили ускорить шаг. Сквозь запахи и разговоры до него донеслось:
— Бывает!
— Не бывает!
— Бывает!!
— Не бывает!!
Он вошёл и сразу же у дверей натолкнулся на стучавших кружками по столу спорщиков. С виду купчики средней руки — раскраснелись и смотрят друг на друга сердито.
— Бывает!
— Не бывает!!
— А я собственными глазами видел! Значит бывает!
— Врёшь!
Богов зову в свидетели! Он идёт, а под ногами…
Рыжий наклонился, открыв рот. Черноволосый расчётливо длинно глотнул пива, заставив товарища затаить дыхание, и вдруг проорал во весь голос:
— А под ногами — нет ничего!
Рыжий не понял, тряхнул головой, словно плохо расслышал. Трудно, наверное было сразу вот после хорошей кружки пива представить это самое «ничего».
— Тени у него не было!
— Врёшь!
— Истину глаголю! Нет тени.
— Значит, она позади была или сбоку. Не бывает по-другому!
— Бывает!
Игнациус прошёл мимо и нашёл место за общим столом не так чтоб далеко от спорщиков, но и не так уж и близко. Усевшись, прислушался к разговору.
Он слушал препирательство и думал, как отнестись к тому, что слышит.
Всё, что сейчас творилось на его глазах, могло быть или счастливым случаем, или ловушкой. Третьего было не дано.
Человек несведущий мог бы назвать это и чудом, но чудес на свете не бывает — это он знал точно.
За тем, что простые люди считают чудом, всегда стоят чьи-то знания, чья-то сила или опыт, или немалые деньги, а чаще — и то и другое вместе взятое.
Тогда может быть Случай? Его нельзя было сбрасывать со счетов. За свою долгую жизнь Игнациус не раз имел возможность убедиться, что Случай может очень и очень многое — и спутать твои карты и, напротив, подбросить несколько лишних козырей тогда, когда ты этого уже и не ждёшь.
— О чём это они? — он толкнул локтем соседа.
— А дураки наверное, — ответил тот с таким видом, что ясно стало, что сам-то он отнюдь не дурак и пришёл сюда не разговоры разговаривать. — Пили, пили, а тут вдруг ни с того ни сего…
Он покрутил головой, отхлебнул из кружки.
«Значит всё-таки ловушка…» — подумал маг, потеряв интерес к соседу — «Чья? Митриданова? Или тех, кто его в кувшин загнал?… Похоже, что всё-таки Митриданова… Больше не кому…» Он понимал, что тому волхву или колдуну, что сумел упрятать его в горшок, не было никакого резона снова заманивать его куда-то. Если б его хотели вывести из игры, достаточно было просто убрать горшок в спокойное место и забыть лет на двести…