— Чёрт! — выругался хозяин и бросил быстрый взгляд на Игнациуса. Тот сначала не понял, не сообразил и только несколько мгновений спустя догадался, что к чему. Вот она где загадка!
С усмешкой он посмотрел на хозяина. Тот поймал взгляд, смешался…
«Вот и конец ещё одной монополии, — подумал Игнациус. — Мёртвая вода! Вон она, оказывается, где!»
Где-то под скалой бил из земли родник необычной, «мёртвой» воды, воды заживлявшей раны, оживлявшей мертвецов и возвращающей здоровье. По описаниям эту скалу знали многие, но мало кто знал, где она стоит. Об этом знали два-три из их числа, и, конечно же, хранили свои знания от чужих — уж больно денежным было это знание. Самые сильные из магов могли обходиться и без этого — хватало собственных сил, но те кто ещё не вошёл в силу дорого дал бы за эту тайну.
Наверное, взгляд его выдал. Простой купец просто не обратил бы внимания на цвет гранита и уж во всяком случае, не стал бы ухмыляться, глядя прямо в хозяйские глаза.
Маг сообразил, зашептал что-то, правой рукой связывая заклинание, но Игнациус не стал ждать, когда тот закончит.
Он ударил себя кулаком по груди и не столько расслышал, сколько почувствовал хруст расколовшегося стекла.
Одно мгновение, короткий треск стекла отделял Силу от бессилия, обычную жизнь от волшебства.
Схватка волшебников — не поединок богатырей, когда противники ругаются, раззадоривая себя, потом плюются, вспоминая ближних и дальних родичей, а только потом хватаются за мечи и булавы… У волшебников всё по другому. Их схватка быстротечна. Происходит это оттого, что в ход пускаются такие силы, которые действую мгновенно, и если противник оказался недостаточно расторопен или удачлив, то исхода долго ждать не приходится.
Несколько вздохов спустя Игнациус уже понял, что победил. Хозяин стоял столбом, так и не закончив плести своё заклинание, только рука его, словно ещё живя своей собственной жизнью в остановленном времени, описывала круги, вроде как хозяин показывал гостю невидимую муху, летавшую по идеальному кругу.
Не опасаясь нападения, маг наклонился над Шаром. За стеклом Гаврила, стиснув зубы, опять начал карабкаться наверх.
Не жалея чужого порошка Игнациус проследил как тот добрался до самого верха и снова ринулся в расселину. Игнациус не стал раздумывать в своём уме или нет его бывший товарищ. Может быть, он сошёл с ума, а может быть и нет.
Но в любом случае Игнациусу следовало оказаться рядом с ним как можно быстрее.
Глава 28
«Сегодня должно получиться! Должно!».
Митридан сжал пальцы в кулаки, унимая дрожь и уселся поудобнее. Он не считал дней и уже не помнил четыре или пять дней копил волшебство, чтоб оживить свой Шар. Силы потихоньку возвращались к нему, но большую их часть приходилось тут же пускать в дело — строить вокруг себя защитный купол, чтоб враги не смогли его найти. А в том, что его ищут, он был теперь абсолютно уверен.
Нетерпение грызло колдуна не хуже голодного зверя, жгло не слабее костра, заставляя память блекнуть в бушевавшем в колдовской душе огне нетерпения.
«Должно! Получится!»
Жаровня, дым, искры в воздухе, запах горелой кости, блеск хрусталя… Его Шар мог помочь ему так, как никто и ничто в этом мире. Он мог показать ему прошлое.
Чтоб не растравлять себе душу, он подумал о приятном. Всё-таки он молодец! Всё у него получилось! Всё сделал, как хотел! Обманул и Белояна и Хайкина! Вот они, волшебные вещи! Целый мешок!
Он погладил блестящий бок Шара. И произнёс заклинание…
День и впрямь был счастливым!
Внутри Шара затеплился огонёк и светлячком закрутился, отскакивая от стенок, оставляя за собой светящуюся полоску. Колдун сосредоточился, вспоминая тот день, даже зажмурил для верности глаза. Шар налился изумрудным светом, сквозь который проступила другая зелень — зелень мха на сырых камнях. Колдовство скользнуло в прошлое и Митридан склонился к шару, став похож на птицу, защищающую своё яйцо… Там, внутри было видно, как маленький человечек надрезает волчевку и, таясь от своих приятелей, чьи голоса долетели из прошлого до Митридана, засовывает внутрь талисман.
Митридан с силой втянул в себя воздух, сквозь сжатые зубы и застонал.
Дурак!
Дурак из дураков!!
Король глупцов!!!
Император идиотов!!!!
Повод для самоуничижения имелся. Он узнал волчевку!
Там, на реке, талисман был рядом, почти в руках и вот…
В Шаре атаман Мазя корявыми стёжками зашивал шов на плече своей (тогда ещё его!) волчевки…