Как же глубоко я задумался, что даже не заметил, как она вошла!
Служанка проследила взглядом до моего рабочего стола. На нем стоял поднос, с дымящимися на нем тарелками с чем-то аппетитным.
Сев за стол, раздраженный, что мое наблюдение за Ванессой прервалось, я холодно заметил:
– Не помню, чтобы жаловался на голод.
Впрочем, о чем я?! Итак понятно, откуда ноги растут.
– Мама сказала, что вам необходимо позавтракать, – робко прошептала Игна, подтверждая мою догадку.
Вздохнув, я зачерпнул ложкой суп.
– Алая слишком многое себе позволяет.
Девушка, поклонившись, повернулась, чтобы уйти. Но в самый последний момент я ворчливо буркнул ей в спину:
– Спасибо.
Не знаю, что меня сподвигло это сказать. Вбитые с детства манеры?! Идиотская, никому не нужная вежливость?!
Или мне вдруг стало жаль эту девушку, и противно – от себя самого?!
Игна, с большими глазами взглянула на меня через плечо и юркнула за дверь. Боже, дитя в шоке, что в таком настроение я способен был выказать что-то хорошее!
На мгновение я представил, как с таким же страхом и растерянностью на меня смотрит Ванесса. И вдруг стало так плохо! Когда книга о роде Рагно будет написана, карта замка Тарант – начерчена, и мисс Ла'Теруй захочет уехать, мне придется сказать ей правду. Сказать, что не отпущу, и она не покинет замок никогда. И в этот момент, уверен, мой страх воплотиться в жизнь. Я увижу ужас, непонимание и разочарование на лице той, что стала так необходима.
Нет! Не думать об этом! Плевать на всё! Она будет здесь и это – главное! Я попытаюсь сделать так, чтобы она была рада остаться, но даже если Ванесса не согласиться – она уже в моей власти. И этого не отменить.
Быстро глотая, ложка за ложкой горячий бульон, я старался отгородиться от неприятных для меня мыслей. И это у меня даже почти получалось.
***
Ванесса
– У вас замечательно получается, мисс, – довольно улыбаясь, одобрил Тодд, смотря, как я подвязываю ветки молодой яблоньки.
Я широко усмехнулась, гордо задрав нос.
Физический труд никогда не прельщал меня, но в садоводстве определенно что-то было. Тут тебе и творчество, и смекалка, и тренировка, для улучшения фигуры.
И это мы с Тоддом только начали! Я уже предвкушала, как будет выглядеть сад, а затем и зимняя его версия, когда мы с мистером Грацем закончим работу.
– Надо будет цветы посадить. И кустарники. Раньше, какой здесь замечательный был лабиринт, – мечтательно строил планы муж Аланы.
– Но тот уголок, рядом с черным входом на кухню, нужно будет занять грядками. Поверить не могу, что имея в своем распоряжении столько земли, господин Рагно закупает продукты в Ассилуме! – воскликнула я возмущенно, качая головой.
– Сад напоминает ему о матери, – нахмурившись, словно случайно, выпалил садовник, и тут же затараторил. – Впрочем, забудьте леди. Глупости это всё.
– О чем вы, Тодд? С миссис Рагно что-то произошло? – озабоченно поинтересовалась я.
И непроизвольно кинула взгляд на окно замка, в котором, могла поклясться, заметила полчаса назад, наблюдающего за мной, Аранео.
Мой вопрос был бестактен, но любопытство и... желание узнать побольше о загадочном владельце здешних мест, не оставили мне выбора.
– В каждом поколении этой семьи случается какая-нибудь трагедия.
Молча, не отводя взгляда от мужчины, я ждала продолжения, и он, вздохнув, коротко всё рассказал.
– Люмея Рагно, в девичестве Корк, погибла, когда её сыну было девять. Яд. Очень редкий. После этого ходили разные слухи.
– Слухи?
– Кое-кто грешил на старшего Рагно. Как бы там ни было, никто не знает, что тогда случилось. Но на нынешнем хозяине Таранта та история определенно отразилась.
– Каким образом?
– Из жизнерадостного молодого мальчишки, он сделался взрослым нелюдимым затворником. Оно и понятно, матушку так рано потерять. Вскоре и старший Рагно скончался. И хозяин стал один одинешенек в своем замке жить. Не считая нашей семьи и Астура, конечно.
Повисла пауза, во время которой мы с Тоддом продолжали заниматься деревьями, а мысленно – размышлять о неудачливом роде Рагно.
Может, на эту семью наложили проклятье?! Или всем её членам из поколения в поколение за что-то мстит другой род?! Нет! Это уже я детективов перечитала. Но почему же тогда аристократический славный род преследуют столько веков несчастья?!
– Я думаю, хватит вам на солнце так долго быть, леди. Идите на кухню, вам Алая лимонадику нальет, – вдруг нарушил тишину садовник.
– А деревья?
– Я сам закончу. И обрезать и подвязывать. Потом надобно будет землю перекопать и клумбы сделать. А там уж вы мне снова сможете помочь цветы и кустарники новые посадить, – распланировал нашу работу мистера Грац.
Я улыбнулась, и согласно кивнула.
– Ну, хорошо. Но потом обязательно меня позовите.
– Разумеется, мисс.
С вернувшимся ко мне хорошим настроением, я отправилась на кухню, за лимонадом.
Интересно, что сейчас делает господин Рагно?! Опять работает?! Интересно, чем он занимается, когда отдыхает?! Должно же быть у него хобби!
Хихикнув себе под нос, от того, что я представила себе вышивающего крестиком Аранео, я потянула на себя тяжелую дверь кухни, и вошла в комнату.