– Ну как вы? Всё в порядке? – усмехнулся я, глядя на наездницу снизу-вверх.
– Более чем! – ослепительно улыбнулась мисс Ла'Теруй, крепче беря стремена и жмурясь на утреннем солнце.
Я с трудом оторвал от нее взгляд повернувшись, и рывком забрался на Шелка.
Тот возмущенно запрял ушами, взбеленившись.
Нет, не из-за страха. Шелк, пожалуй, был единственным существом в мире, который на сто процентов не боялся меня.
Он обижался, что я долго его не навещал, и, как и всякий раз это приводило меня в растерянность.
Потому что я никакого дружелюбия коню не выказывал. Пару раз даже пытался продать. Ездил на нем всего несколько раз, считая этот. Но Шелк, хоть и сердился, всё равно продолжал признавать во мне хозяина.
– По-моему ваш конь чрезвычайно вам рад, – заметила Ванесса, легкой рысцой подбираясь к концу площадки.
– Он просто ненормальный, – зло фыркнул я, и уже более мягко добавил. – Нам туда. По тропинке доберемся до Ассилиума.
Мы неспешно отправились в путь, преодолевая обширные поля и небольшие пролески.
– Вы следите за порядком в городе, да? – с любопытством спросила обладательница самых красивых глаз на свете.
Я неопределенно повел плечами.
– Скорее, присматриваю за его жителями. Ассилиум много веков назад разросся из-за близости замка и реки Ассы. Мои предки давали людям работу, установили какие-то законы... Но сейчас рода Рагно бояться сильнее, чем, когда-либо.
– Почему? – склонив голову на бок, удивилась девушка.
– Потому что они мало что знают обо мне, – спокойно объяснил я.
– Так расскажите им!
Я поморщился, рассеянно погладив гриву Шелка.
– У меня нет желания что-либо кому-то объяснять. Пусть бояться если хотят. Может быть даже у них есть весомый повод. Не считая злого рока, что довлеет над нашей семьей, конечно же, – провокационно признался я, ожидая реакции своей спутницы.
Испугается?! Закроется?!
Но нет. Венесса лишь хитро сощурила глазки.
– Уверена, в вас больше хорошего, чем плохого.
И не успел я как-то это прокомментировать, как мисс Ла'Теруй вдруг воскликнула:
– А вон уже виднеются крыши первых домов Ассилиума!
– Верно. Скоро будем на месте, – подтвердил я, теряясь в своих мыслях.
***
Ардая
Ассилиум оказался таинственным, но не лишенным очарования городом.
Серые каменные дома выглядели весьма уныло. Но вот маленькие лавочки с яркими вывесками и полными интересных разностей витринами привлекали мой взгляд.
Люди, в простой, но элегантной одежде, завидев господина Рагно, да и ещё вместе с неизвестной им спутницей, пораженно расступались перед нами. Мне было забавно видеть такую их реакцию. И реакцию Аранео – ворчание себе под нос.
Но кое-что и разозлило. Некоторые из горожан, опознав в мужчине на жеребце последнего из рода Рагно, в ужасе убегали прочь или, как минимум, провожали его взглядами, полными страха и ненависти.
Будто он сделал им, жителям Ассилиума, что-то плохое.
Нет, в это я категорически не верила!
– Нам лучше спешиться. А то задавим ещё какого-нибудь убегающего с воплями невежду, – зло усмехнулась я, покачав головой.
– Они не плохие люди. Просто некоторых, вроде меня, действительно стоит опасаться, – с какой-то невыносимой грустинкой в глазах прокомментировал господин Рагно, ловко спрыгивая с Шелка.
– Каждому нужно давать шанс. Они ещё поймут, как ваша семья была столько лет добра к вам! – пообещала и ему и себе я, на что мужчина лишь ничего не ответил.
Не верит?! Ну ещё посмотрим!
– Куда мы пойдем дальше? Вам нужно было узнать, как дела у жителей… А потом, можно прогуляться в каком-нибудь парке… Какое в Ассилиуме самое удивительное место? – засыпала я вопросами моего работодателя.
– Сначала зайдем к старосте. А потом… У меня есть пару идей, – с чуть поднятыми вверх уголками губ, заинтриговал Аранео.
Я на это невольно рассмеялась.