– Договорились.
Дом старосты находился на главной площади города. Глава Ассилиума и жил, и работал в большом трехэтажном здании, впрочем, не слишком выделяющимся роскошью.
Шелка и Сару, завидев нас, увел в конюшню высокий хмурый конюх, пообещав покормить наших животинок.
В холле нас встретил худой высокий молодой человек в очках.
– Господин Рагно! Рады приветствовать. Господин Жмырь примет вас незамедлительно, – чуть шепелявя, возвестил он.
– Очень мило с его стороны. А это моя знакомая, леди Ла'Теруй. Она пишет книгу о здешних местах по моей просьбе, – усмехнулся мужчина рядом со мной, представляя меня.
В глазах помощника старосты вспыхнул интерес.
– Очень приятно, леди. Мое имя – Орто Герц. Я правая рука господина Жмыря, многоуважаемого старосты Ассилиума, – возвестил он, с небывалой гордостью.
Бросив взгляд на Аранео, я подавила смех.
– Очень приятно.
Когда со вступительными приветствиями было покончено, Орто проводил нас в кабинет старосты.
Простая, но надежная мебель, приятные синие шторы на окнах… Обстановка помещения подходила его хозяину – низкому, но довольно поджарому мужчине с усами, лет под шестьдесят. Он встретил нас буквально на пороге, с широкой улыбкой на лице и острым взглядом серых глаз.
– Господин Рагно! Мне доложили о вашем визите, ещё когда вы пересекли границу города, – глубоким басом проговорил господин Жмырь.
– Не сомневаюсь, Ролин, – фыркнул Аранео, и коротко представил меня старосте Ассилиума.
– Давайте без прелюдий. Расскажите мне обо всё, что случилось с моего последнего визита сюда, – твердо попросил господин Рагно после.
– Разумеется, присаживайтесь.
И началось обсуждение проблем и достижений города за последний месяц. Как оказалось, господин Рагно посещает Ассилиум раз в тридцать дней, и узнает за это время все последние новости.
Я была поражена, насколько чутко хозяин Таранта приглядывал за городом. Он знал практически каждого жителя по имени, виду и биографии. Кто родился, заболел или умер. Это было невероятно.
И господин Рагно ещё пытался убедить меня в своей бессердечности!
Вот только жители Ассилиума… Почему они не понимали, как много для них делает тот, кого они проклинают и бояться?!
После кипы просмотренных документов, споров с господином Жмырем и чаепитием принесенными Орто Герцем заверенными горными травами, мы с моим работодателем закончили здесь.
Староста аж выдохнул, когда мы объявили об уходе. Его помощник живейшим образом проводил нас до двери и стремительно закрыл её за нами.
Нам вскоре подвели Шелка и Сару, значительно посвежевших. Кожа жеребцов так и лоснилась!
– Что ж, вполне результативный визит. Надеюсь, Жмырь вскоре, всё же установит на площади фонтан. Сколько раз уже заходил разговор об этом…, – усмехнувшись, покачал головой господин Рагно.
Мы неспешным шагом пошли по главной улице города, ведя Шелка и Сару под уздцы. Люди вокруг вновь смотрели нам вслед, но я настроилась не замечать косых взглядов.
– Уверена, установит. Вы так на него взглянули, что бедный староста чуть не потерял сознание, – хохотнула я.
Аранео ухмыльнулся.
– На самом деле, он один из самых стойких людей на этом посту. В прошлом, кто только не пытался быть старостами Ассилиума.
– Дайте догадаюсь – никто не выдерживал вашей поддержки на столь ответственной должности?!, – сверкнула глазами я.
– Просто были либо слишком корыстными, и пытались украсть казенные деньги, либо слишком слабыми для принятия важных решений, – фыркнул мужчина.
Спустя секундную паузу я с интересом спросила:
– Куда же мы дальше? У вас были какие-то идеи.
– Да. Есть тут небольшой сквер с разными чудесами, – пробормотал мой спутник неуверенно.
Будто бы мне могло не понравится то место. Глупости какие!
– С удовольствием там побываю, – улыбнулась я, энергично беря под руку этого хмурого, доброго, загадочного мужчину.
Тот растерялся лишь на мгновение, а после уверенно повел меня в нужном направлении.