Несколько десятков дней назад я приехал в маленькую деревушку на краю страны, по очередному делу. И угодил в гущу ярмарки, посвященной началу лета. Палатки со сладостями, смех, глупые конкурсы... Вся эта суета меня тяготила. Пока моей взгляд не наткнулся на танцующую в центре толпы девушку. Она словно летала, светясь в лучах солнца. Её золотистые кудрявые волосы были такими шелковыми на вид!
И вот до чего я докатился. Скрытая слежка, что продолжалась неделями. Заброшенные дела. Безумие, что мутило рассудок всё больше и больше.
– Вы могли бы просто попытаться поухаживать, – ворча, пожал плечами друг.
– Глупости. Я бы только испугал Ванессу своим интересом. К тому же... Даже если она ничего ко мне не почувствует – мне плевать. Желанная девушка будет рядом. Цель станет достигнута. Что ещё нужно?! – всё более тихим тоном, убеждал я.
Вот только кого?! Астура или самого себя?!
На эту мою реплику дворецкий лишь скептический фыркнул. И так посмотрел, мол кого ты пытаешься обмануть?!
А я и сам не знал. Но был твердо уверен, что моя солнечная девочка должна быть здесь. И радовался, что она уже едет, несмотря на то, что корил её же за такую доверчивость.
***
Ванесса.
Путь оказался не близкий. Сначала три часа на поезде. Потом сорок минут на кэбе от небольшого городка Ассилум до пункта моего назначения. Туман долго не давал мне оценить красоту и величие моего будущего места работы, но вблизи я всё–таки смогла рассмотреть замок довольно подробно.
Это была ожившая сказка! Причем, весьма мрачная, если на то пошло. Именно в таком замке должны жить главные злодеи книжных истории, пока главные герои устаивают пиры на весь мир в белоснежных дворцах.
Серый камень, черная крыша. Башни, резкими углами уходящие в небо. Статуй горгулий не наблюдалось. Вот только тут и там из-за резных перегородок и оконных рам выглядывали выдолбленные в камне псицы в полете или насекомые, словно чем–то напуганные.
Замок был расположен на горе, в центре хвойного леса. Он был окружен толстой крепостной стеной. В большие величественные ворота, к которым привела меня тропинка, я осторожно постучалась, надеясь, что меня встретят.
Восторг боролся внутри меня с трепетом и легким опасением. Каким же окажется хозяин этого невероятного дома?! Хотя, скорее логова, коим просто обязан владеть опасный хищник.
В любом случае, изучать и описывать историю этого места будет, безусловно, насколько же интересно, настолько и жутко.
Спустя несколько секунд ворота открылись и передо мной предстал высокий мужчина чуть старше средних лет, подтянутый и спокойный.
– Мисс Ла'Теруй, я полагаю?! Добро пожаловать в Тарант! Я Астур Брогц.
– Очень приятно, мистер Брогц. Спасибо.
– Давайте мне ваш чемодан. Как вы добрались? – пропуская меня внутрь, и закрывая за нами ворота, осведомился мужчина.
Внутри замковой территории имелось лишь несколько скамеек и пару деревьев. Ни одного цветочка здесь не было. Может позади замка располагается сад?! Или может внутри есть хотя бы зимний?!
Направляясь за своим сопровождающими по каменному полу внутреннего двора, я тем не менее, вежливо ему улыбнулась, и ответила.
– Хорошо. Разве что, этот туман... Здесь всегда так влажно и...?
Я стушевалась, вовремя прикрыв рот.
– Мрачно? – догадливо усмехнулся дворецкий.
Я смущенно рассмеялась.
– Простите, да. Но, как бы то не было, мне уже не терпится изучить историю здешних мест. У господина Рагно, наверное, много родственников?
Я подняла голову вверх, рассматривая вблизи окна замка, которых украшали узорчатые сводчатые арки с небольшими подоконниками.
Мне показалось что за одним из стекол шевельнулась шторка. Скорее всего сквозняк.
– Нет. Хозяин живет тут один. И да, здесь довольно влажно, но зато бывают прекрасные радуги, – улыбнулся краешками губ мой собеседник, открывая передо мной двери в замок.
Мы оказались в просторном холле. Из освещения– только несколько светильников, стилизованных под факелы. Широкая лестница спиралью уходила на верхние этажи. А на каждом свободном месте стен размещались чьи–то портреты. В изображенных на них людях определенно наблюдалось сходство. Все черноволосые, стройные, с узкими, аристократичными чертами лица.