Вот только зачем, если сам никогда не задавал вопросов, а лишь ставил в известность или приказывал?!
– Хорошо. Спасибо, – как можно более мило улыбнувшись, согласилась я.
В конце концов, нельзя терять присутствия оптимизма, даже когда находишься рядом с таким странным, слишком себе на уме, человеком.
Господин Рагно кивнул и тут же удалился, оставив рядом со мной чемодан. А я, забрав последний, толкнула дверь и зашла в свою комнату.
Драпированные тканью стены, толстый ковер на полу... Мебель довольно грубая, но надежная: большая кровать, шкаф, туалетный столик в углу. Гардеробной здесь не было, но зато узкая дверь вела в отдельную уборную с широкой ванной на ножках.
Я с удовольствием полежала несколько минут в последней, смывая дорожную пыль. После, переодевшись, я залезла в мягкую кровать и тут же уснула. Последней моей мыслью было: интересно, есть ли в этом замке ещё слуги?! А то большинство моих платьев были с корсетами, с которыми мне понадобиться помощь.
***
Аранео
– А сейчас подавать горячее?
– В тысячный раз повторяю, Алая Деспиза Грац, мы ждем нашу гостью! – вспылил я, грохнув кулаком по столу.
Моя бесстрашная кухарка только презрительно фыркнула.
– Мясо с подливом стынет. Нельзя столько спать днем!
Женщина пригладила свои гладко зачёсанные темные волосы привычным жестом.
– Девушка прошла долгий путь до нашего замка. Да и сорок минут не так уж и долго, – заметил Астур, с улыбкой косясь в мою сторону.
И хотя больше всего возмущалась Алая, больше всех ждал появление Ванессы я.
Знаю, ей надо отдохнуть. Но... Сегодня я впервые оказался к ней так близко. Теплая, светлая, она словно оживляла этот замок. Как и меня самого. Мне не терпелось снова увидеть леди Ла'Теруй. И не важно, что, когда она рядом я веду себя, как высокомерный кретин. Точнее, ещё больший, чем обычно им бывал.
– Не нравится мне вся эта затея. С приездом девчонки уже суматоха. А дальше что?! Музыка на весь дом и танцы до утра?! Семья Рагно всегда славилась благоразумием и степенностью, – ворчала повелительница кухни всего Таранта.
– Мне... холодно, Алая. И темно. Она– мое тепло и мой свет, – нахмурившись, объяснил я.
Единственное, чего я боялся, это того, что стану погибелью для нее.
Миссис Грац вздохнула.
– Ну уж если вы будете счастливы, я потерплю.
Вдруг дверь открылась и в комнату зашла Ванесса. В легком фиолетовом платье, с чуть мокрыми волосами... Тьма, какой же она была красивой! Да ещё этот румянец на её нежных щеках!
– Я, пожалуй, пойду. Меня ждут дела, – поклонившись, сказал Астур и удалился.
Видимо, не хотел быть свидетелем моего глупого поведения. И не зря.
– Леди, вы наконец–то почтили нас своим присутствием, – с насмешкой произнес, да, я, а вовсе не моя кухарка.
Пару минут назад я защищал эту девушку, а сейчас сам же нападаю на нее. Глупо, не логично, учитывая, что сам хочу её очаровать.
Но… что-то мешает мне быть галантным. Пора себе уже признаться, что это страх. Что если мои жалкие попытки понравится Ванессу лишь насмешат?! Что если я в итоге совсем размякну, и стану преданной псиной этой маленькой девчонки?!
Предательский голос в голове прошептал: "И пусть. Лишь бы она осталась".
– Я... заснула, простите, – смутилась девушка, и, пройдя, села за стол справа от меня, где ей уже приготовили приборы.
– Познакомьтесь с моей кухаркой и домоправительницей, миссис Алаей Деспизой Грац. Алая, позволь представить тебе леди Ванессу Ла'Теруй, – чинно представил я присутствующих незнакомцев.
– Очень приятно, – светло улыбнулась девушка и кивнула Алае.
Та растеряно угукнула и ушла за едой. Похоже открытость Ванессы даже её не оставила равнодушной.
– Сейчас Алая принесет первое блюдо. Надеюсь, вам понравится. Как вам ваша комната?! – осведомился я, смотря куда угодно, но не на Ванессу.
Капельки воды на её шее слишком сильно меня гипнотизировали.
– Всё прекрасно, господин Рагно.
Я кивнул, и, не зная, что ещё сказать, перешел к главному.