В чем-то ситуация оказалась похожа на дни, последовавшие за моей дуэлью с третьекурсником и за раскрытием заговора шибинов. Но только похожа. В прошлые разы никто не торопился отводить глаза и опускать головы, едва я, ощутив чужие взгляды, поворачивался в их направлении. И никто из сплетников не белел как полотно и не стремился сбежать, если я подходил к ним достаточно неожиданно, чтобы успеть услышать свое имя.
Но слухи расползлись только среди студентов — профессора вели себя как обычно. По крайней мере, пока.
После первой лекции ко мне подошел Койчи Анта — тот самый рыжий парень, который предупреждал меня о том, как Теаган опасен. Выглядел Койчи настолько бледным, что все его веснушки, обычно почти незаметные, сейчас ярко выделялись на лице.
— Рейн, слушай, надо поговорить.
— Говори, — согласился я, заметив, как вокруг нас будто сама собой образовалась пустота.
— Ты… Говорят, что тебя видели в Обители. Рядом с верховным магистром и его да-виром…
Я вздохнул.
— Быстро же расползаются слухи.
Койчи, кажется, побледнел еще сильнее.
— То… то, что я тебе говорил о… о светлейшем Теагане…
— А разве ты мне что-то о нем говорил? — отозвался я. — Ни слова ни помню. Помню только, что хорошая вечеринка тогда получилась.
Койчи облегченно выдохнул.
— Точно! Ничего не говорил! И это… испытываю к нему только глубочайшее уважение… и почтение… и все такое…
— Ага, — согласился я. — Именно так.
— Ты хороший человек, Рейн, — Койчи заметно повеселел. — Очень хороший! — и, хлопнув меня по плечу, куда-то побежал.
Я проводил его взглядом и задался вопросом, как скоро с подобным же разговором явится Нессер, которого я тоже расспрашивал о Теагане.
Вторым занятием была лекция по теоретической магии, которую, как обычно, вела Ингана, и я заметил, что время от времени она бросала на меня недовольные взгляды. Тоже слышала слухи? Если да, то странная реакция…
Приближалось время полудня, и по плану, после теормагии, мне следовало покинуть Академию, в некотором отдалении от которой меня должен был ждать отряд — однако, едва лекция подошла к концу, Ингана заступила мне дорогу.
— Тебя желает видеть декан.
— Прямо сейчас?
— Именно. Пойдем.
Хм, выглядело это так, будто она собиралась лично меня к нему проводить.
Хотя не только выглядело — так оно и оказалось в действительности. И не только проводить — когда выяснилось, что тот занят каким-то важным разговором, она осталась со мной в приемной, будто опасалась, что стоит ей уйти, и я тоже отсюда исчезну.
Собственно говоря, мысли такие у меня действительно мелькали. В конце концов, побеседовать с деканом я мог и завтра.
— Объясните, хотя бы, в чем дело? — спросил я Ингану уже в третий раз, но опять получил в ответ лишь недовольное «Узнаешь».
Прождали в приемной мы почти полчаса, и довольно скоро, решив потратить это время с пользой, я начал расспрашивать Ингану о тех моментах, которые не встречались в лекциях, но которые меня интересовали. И она, хотя поначалу хмурилась, все же начала отвечать.
— Какая нереалистичная тема для беседы — ожившие заклинания, — проговорил декан, наконец вышедший из кабинета вместе с незнакомым мне человеком, который, быстро откланявшись, ушел.
— Теория магии не отрицает существование живых заклинаний, — недовольно проговорила Ингана. — Если в них вложено достаточно силы, если они существуют в месте, богатом течениями дикой магии либо рядом с мощным источником, то со временем могут ожить.
— Ладно-ладно, — не стал спорить декан и кивнул мне: — Заходи.
В кабинете указал мне на довольно неудобный стул, вернулся в свое кресло, стоящее за столом, и некоторое время меня разглядывал.
Я ждал молча, решив, что лучше дать декану заговорить первым. И он наконец заговорил.
— Тебе так хочется отправиться на Границу?
Глава 22
— Нет, — сказал я честно. — Я туда пока не тороплюсь. А почему вы спрашиваете?
— По твоему поведению совсем не видно, что ты туда не торопишься, — возразил декан. — Прогулы, обман преподавателей — если ты продолжишь так же неуважительно относиться к обучению, я закрою тебе допуск к экзаменам и своей властью отправлю на ближайшую Границу.
С прогулами я поспорить не мог — было, три раза. Но откуда взялось остальное?
— Каких преподавателей я обманул? — спросил я вежливо. — И в чем?
— Твоего профессора по демонологии. Пять дней назад он сообщил всем преподавателям, что ты будешь отсутствовать по уважительной причине, однако в тот день, как раз во время занятий, тебя видели слоняющимся по городу и глазеющим по сторонам.
Ясно. О моей прогулке господин старший дознаватель прекрасно знал, так что сомнительно, что жалоба на «обман» пришла с его стороны. Скорее всего, декан сам так решил.
— В то утро меня забрали на допрос в Северную Канцелярию, — возразил я, а потом с запозданием подумал, что прозвучало это на редкость подозрительно. — То есть не на допрос, а на беседу, — уточнил я, хотя чувствовал, что уже произведенного впечатления поправка не улучшит.
И действительно, взгляд декана заметно похолодел.
— Если ты влип в неприятности с законом, на помощь Академии не рассчитывай, — сказал он резко. — Так или иначе, это не отменяет того факта, что тебя видели гуляющим по городу. Вчера ты также отсутствовал на двух занятиях, и ни о каких уважительных причинах твои преподаватели не слышали. Особенно недовольна Ингана — если я все же допущу тебя до экзаменов, на теормагии тебе легко не будет.
— Понял, — сказал я. И как я упустил, что с посещением в Академии все было настолько строго? Хотя неудивительно — ни я, ни мои друзья раньше не прогуливали, вот и причин узнать об этой строгости не было.
— «Понял»? — недоверчиво повторил декан. — И это все, что ты хочешь сказать в свое оправдание?
— Я отсутствовал по делам Церкви, — пояснил я. — Вы, возможно, уже слышали слухи об этом?..
— Слухи? — перебил меня декан. — О да, я постоянно слышу о тебе все новые и новые слухи! Начиная с того, что ты якобы законный наследник клана аль-Ифрит и сюда тебя отправил твой якобы отец, дан Хеймес, чтобы уберечь от своей якобы второй жены, даны Далии, якобы желающей тебя убить! И заканчивая тем, что буквально на днях ты стал зятем Костяного Короля!
Я поморщился.
Дана Далия была хорошей женщиной, но вот чувства юмора ей не досталось — и я боялся даже представить, какой будет ее реакция, если она услышит этот первый слух.
Что касается второго — прежде сплетники утверждали, будто я, хоть и завел роман с дочерью Костяного Короля, но свадьбы все же избежать сумел. А тут уже поймали и оженили. Скоро, вероятно, и детишки пойдут, костяные-демонические…
— Не знаю, кто эти глупости придумывает, — сказал я раздраженно. — Но я действительно…
— Хватит выкручиваться! — декан поднял голос — не до крика, но близко к тому. Потом тяжело вздохнул. — Рейн, ты ведь парень умный, способный, трудолюбивый. Лучший студент на курсе. Все преподаватели не могли на тебя нахвалиться. И вдруг, ни с того ни с сего, начинается такое наплевательское отношение к дисциплине, к учебе. Я позвал тебя сюда, чтобы предупредить по-хорошему. Если…
У меня за спиной раздался звук приоткрываемой двери, и декан раздраженно рявкнул:
— Я занят!
— Прошу прощения, — прозвучал знакомый голос, говорящий с привычной нейтрально-доброжелательной интонацией, и я обернулся, уже зная, кого увижу.
Теаган, в неброской дорожной одежде, как раз переступал порог. Вот он закрыл за собой дверь, кивнул мне, потом посмотрел на декана и едва заметно склонил голову в приветствии.
— Ты кто? — декан нахмурился. — Почему входишь без приглашения? И почему не в форме?
Теаган чуть улыбнулся.
— Боюсь, студенческой формы у меня не имеется. Что касается моей личности — мы встречались с вами год назад на императорском приеме. Не припоминаете, господин Ронцо?
Декан открыл было рот, но ничего не сказав, закрыл. Видно было, что он действительно пытается вспомнить.