– Удивительно... – тон голоса незнакомки казался недоверчивым. – Самый возраст гулять, влюбляться... Молодо-зелено, погулять велено...
– Там – другая история, – перебила собеседницу директриса. – У неё внешность такая... Как бы помягче сказать... Не совсем славянская. Бывшая классная руководительница даже рассказывала, что в интернате девочку дразнили, ну... «Чуркой», «зверюшкой»... Обзывали, в общем, вынудили «обороняться». Но думаю, что ей это только на пользу пошло. Она увлекалась спортом и даже в секцию ходила по выживанию в экстремальных условиях! Прикинь, какой характер у барышни сформировался! Самое то! Короче, забирай её к себе. Она Лёвку твоего за год так подтянет, что в третий класс он у нас точно в общеобразовательную школу пойдёт!
– В государственную? – поинтересовалась та, которую Моргана называла Анютой.
– В государственную – не знаю, но в частную коммерческую – сто процентов! – пообещала директорша.
– Откуда такая уверенность? – удивилась невидимая дама.
– Оттуда! – звонко рассмеялась Маргарита Гавриловна. – Братец мой такую школу в Велечаевске открывает. Так что, готовьтесь! Ладно, хватит болтать, я сейчас тебе свою протеже покажу...
Телефон внутренней связи зазвонил ровно в тот момент, когда запыхавшаяся секретарша появилась в приёмной и первым делом притворила дверь в кабинет начальницы. Затем она метнулась к столу и схватила трубку.
– Хорошо, – ответила она. – Сейчас Снегирёва зайдёт.
Ева скромно вошла в кабинет и замерла около стола.
– Господи! Да она же – красавица! – непроизвольно выдохнула гостья, полноватая женщина с очень добрым и одновременно печальным лицом, с интересом рассматривая Еву.
От неожиданного комплимента Снегирёва смутилась и долго ещё не могла вымолвить ни слова. Но какое-то седьмое – или семьдесят седьмое? – чувство подсказывало девушке, что сейчас в этом кабинете состоялось одно из важнейших знакомств в её жизни. Она вдруг почувствовала, что до этого дня вся её жизнь была ожиданием этой встречи. Что эта голубоглазая пышноволосая женщина очень важна для неё, и что она – Евфалия Снегирёва – нужна ей. Это было до такой степени очевидно, что не вызывало сомнений.
Вечером того же дня она уже знакомилась с Лёвушкой...
Мальчишка, абсолютно не похожий на свою дородную мамашу, удивил Снегирёву открытостью и непосредственностью.
– Ух, ты! – заявил он, забыв поздороваться с гостьей. – А тебе говорили, что ты очень похожа на Девери Джейкобс, она ещё в кино «Американские боги» снималась. Правда, у тебя глаза серые, – сыпал информацией мальчишка, зачаровано глядя на новую гувернантку. – Я читал, что родители Девери – северные индейцы. А ты тоже индейка?
– Сынок! – всплеснула руками Линёва. – Разве так можно?
– Всё нормально, – Ева присела на корточки перед сидящим в кресле Лёвушкой и протянула руку. – Будем знакомы! Меня зовут Евфалия Петровна Снегирёва! А свою национальность я не знаю – я выросла в детдоме, поэтому считаю себя русской.
– Россиянкой, – поправил малыш, радостно вцепившись в протянутую ладонь. – Скажи ещё раз: как тебя зовут?
– Для тебя я просто Ева, – улыбнулась девушка.
– Тогда я для тебя просто Лёвчик, – рассмеялся мальчишка. – И не обижайся на меня... Глупая медсестра из нашей поликлиники тоже говорила, что я на русского не похож. Представляешь? Говорила, что у меня скулы высокие и глаза раскосые. А ты как считаешь? Я симпатичный?
– Ты самый симпатичный! – не сговариваясь, хором ответили Ева с Анной и с теплотой посмотрели друг на друга...
Через несколько месяцев Ева не раздумывая перевелась на заочное обучение.
А как иначе?
Теперь у неё появились близкие люди, ответственность, хлопоты, надежда на будущее...
Линёва призналась девушке, что надеется на выздоровление сына, и ей удалось найти человека, который поможет. Как и чем – не поясняла, но сама была в этом уверенна. Для этого копила деньги. Нужная сумма была так велика, что Анна не стала Еве её называть. Сказала только, что это – больше, чем её дом стоит, и что копит она на эту «процедуру» уже не первый год. Однако то, что касалось оплаты труда Снегирёвой, исполнялось Анной неукоснительно. Зарплата была достойной, и вкупе с одним выходным в неделю Еву вполне устраивала. Да и прикипела Евфалия и к хозяйке, и к мальчику, жили они дружно, словно семья.
Раньше-то Ева о такой жизни и мечтать не смела. Наверное, из-за своей колоритной внешности в детдоме она особой популярностью не пользовалась. Однажды она даже подслушала, как в столовке поварихи спорили: каких кровей Снегирёва. Одна уверяла, что без узбека-гастарбайтера тут вряд ли обошлось, а вторая говорила, что на Алтае похожих людей видела.