– Ух, ты! Лестовица настоящая! – восхитилась Нелидова и полезла в висящую на спинке стула сумочку за очками.
Водрузив на мясистый нос окуляры, правозащитница долго вертела в руках кожаные чётки.
– А ты, Лев, в курсе, как называются эти «бусины»? – обратилась она к мальчику.
Лёвка отрицательно помотал головой.
– Тогда слушай и запоминай, – интригующе провозгласила Инга Семёновна. – Это – бобочки! Внутри эти штучки полые, и в каждой из них находится свёрнутая бумажка с молитвой!
– А что там написано? – глаза Лёвушки заблестели от любопытства.
– Ну... Что там написано – я не знаю, – засмеялась Нелидова. – Но то, что там внутри лежит текст – это однозначно, – и она вернула лестовицу маленькому владельцу.
– Ладно, как бы там ни было, а жизнь продолжается, – Маргарита Гавриловна посмотрела на Иси, и тот, виновато улыбнувшись, принялся разливать шампанское по фужерам.
Дождавшись поздравления президента и прослушав бой курантов, Лёвка, не выпуская из рук лестовицу, ушёл в свою комнату. Было невыносимо печально и очень хотелось плакать.
– Можно к тебе? – на пороге возник Иси. – Покажи мне фотографии Евфалии, – попросил он.
– А я думал, что ты и не спросишь, – как бы между прочим произнёс Лёва.
– Ну, почему? – смутился американец.
– Не знаю... Когда я тебе писал, думал, что ты – совсем другой. Ну не такой, как все взрослые. Я очень тебя ждал! А ты приехал, но тебе интересно только про наследство, да про американских этих родственников рассказывать. Ты как будто не ко мне прилетел.
Иси не знал, что ответить.
А ведь этот мальчик с его детской непосредственностью и прямотой был прав!
За последнее время Фишера всё реже посещало творческое вдохновение, он ничего не рисовал, не создавал новых эскизов, не радовался случайному заработку и благодарному свету в глазах довольных заказчиков. Теперь у него на банковской карточке всегда было столько денег, сколько раньше ему бы хватило на два-три года бесшабашной жизни молодого художника. Но тогда была свобода и удивительная лёгкость, а сейчас он существовал от звонка до звонка. Отчёт – указание, новый отчёт – новое указание...
Единственное, чем он оправдывал сам себя, так это тем, что проект «Восьмой континент», где на сегодня он имел номинальную высокооплачиваемую должность, разрастался и набирал обороты.
– Слышь, бро! – ликовал Луи Гонг. – Уж не знаю, что там у тебя за секретные дела со стариком Макером, но он в открытую даёт понять, что судьба «Континента» – в твоих руках. Ты уж постарайся, тлинкит, не подведи краснокожих братьев! Мы тут ремесленные цеха открываем. У нас уже штат сотрудников – больше тысячи человек!
Иси было приятно, что тысяча индейских парней и девушек находят работу в «Восьмом континенте», и старая Джун наверняка похвалила бы внука за это.
Жаль, конечно, что он так и не познакомился с Евфалией, имя которой – так же как и имя вышивальщицы-Эйьяны – означало «Цветущая».
Но всем сказкам когда-то приходит конец...
А может, просто не судьба Цветущей и Оленю быть вместе. Олень не спас Цветущую...
– Наверное, ты прав, – согласился Иси. – Всё вышло совсем по-другому. И, к сожалению, я не могу посвятить тебя в подробности. Я всего лишь выполняю поручение одного человека, от которого зависят мои друзья... Хочешь, я уйду?
– Теперь – всё понятно. Делать что-то во имя других – благородно. Еве бы понравилось... Садись.
Лёвка кивнул парню на кровать и, примостившись рядом, включил планшет.
Он перелистывал снимки и молчал, боялся разреветься.
Иси тоже молчал. Девушка на фото действительно была копией его вышивальщицы из комиксов. Бедный мальчишка, похоже, сильно её любил и до сих пор не смирился с её смертью.
– Моя бабушка Джун говорила, что умирая, люди попадают в мир духов. Там красиво, и каждый занимается тем, что не успел доделать на земле. Я думаю, что Ева и там продолжает любить тебя и заботится о тебе, – сказал он, чтобы подбодрить мальчика.
– Ты видишь во сне свою бабушку? – вдруг спросил Лёвка. – Я могу дать тебе ссылку на сайт, где учат осознанным сновидениям.
– Ты увлекаешься осознанными сновидениями? – ужаснулся Иси. – Не стоит, это не до конца изучено. И никто не знает последствий...
– Я знаю! – гордо заявил Линёв. – Вот я своего папу сначала во сне увидел, а потом он к нам приехал. А вот с Евой – ничего не получается... Я прошу её присниться – и... Ничего...
– Слушай! Не стоит этого делать, – заволновался Иси. – Мы не знаем, как там... – он поднял глаза к потолку. – Как там всё устроено... Там, где она сейчас... Но одно я знаю наверняка: ей бы твои эксперименты не понравились. Если ты её действительно любишь, то должен делать то, за что бы она тебя похвалила. Не стоит её расстраивать, даже если её нет рядом. Обещай, что впредь не станешь этим заниматься?