– А ты ещё приедешь в Велечаевск? – неожиданно спросил Лёвчик.
– Обязательно! Ты же слышал, что я буду помогать родственникам Евы в оформлении наследства. Приеду летом. А может – и раньше. Твоя мама специально познакомила меня с госпожой Нелидовой, пока меня нет, она будет собирать для меня информацию. А потом я приеду... – Иси ласково потрепал мальчика по волосам. – И знаешь что... Скинь мне на почту несколько ваших с Евой снимков, – попросил Фишер.
– Зачем? – удивился Лёва.
– Я придумаю сказку про Львёнка и цветок. Евфалия – значит «Цветущая»! Я придумаю очень добрую сказку и нарисую новые комиксы. Хочешь, возьму тебя в соавторы?
– Хочу! – встрепенулся Лёвка. – Очень хочу! – и неожиданно спросил. – А что бы ты на моём месте сделал с этой лестовицей. Это же не моя вещь, это – Евина.
– Трудный вопрос... – задумался Иси. – У моих предков-тлинкитов личные вещи умершего сжигали вместе с владельцами на погребальных кострах.
– Значит, отнесу на могилу, – заключил Лёва. – Когда поедем на кладбище, я там и оставлю.
– Сам решай, если захочешь – можешь у себя хранить, – добавил Фишер и снова потрепал мальчика по волосам. – Делай так, как душа подсказывает.
Под утро Иси распрощался с Линёвыми и, наотрез отказавшись от такси, пошёл до гостиницы пешком.
Позвонила Рози.
– Иси! С Новым годом тебя, мой сумасшедший друг! – кричала подруга.
– Почему сумасшедший? – засмеялся удивлённый парень, довольный тем, что через тысячи километров слышит родной голос.
– Ну а как тебя ещё назвать? Ты бы хоть предупредил! Тут мне из Николаевки навезли столько варенья, грибов солёных, рыбы... Тут меня просто завалили деликатесами, – хохотала Рози. – Я испугалась! Думаю – всё, обанкрочусь! – шутила она. – Где столько денег взять! А мне говорят, мол, не беспокойтесь, мэм, ваш друг Иси Фишер всё оплатил! Ну, ты даёшь!
– А ты не рада? – весело поинтересовался Иси, честно сказать, он уже и забыл о том, что оплатил для кафе заказы на несколько месяцев вперёд. – Это тебе – Новогодний подарок!
– Спасибо, дорогой, спасибо! – кричала Рози. – Я желаю, чтобы у тебя всегда была такая денежная работа! Да, и ещё... Твоя Элен приходила... Она очень хочет с тобой помириться, Иси! Ты подумай! И прилетай уже скорей из своей России! Мы тебя ждём и скучаем!
После разговора на душе стало светлее, и этот заснеженный Велечаевск, украшенный тысячами огоньков праздничных гирлянд и ёлками в красных и золотых шарах, больше не казался одинокому тлинкиту чужим и неприветливым.
На площади около гостиницы было шумно. Весёлые компании распивали шампанское прямо на морозе, притопывая ногами в такт разухабистой музыке.
– Эй, парень! – окликнула его бойкая рыжая девица в смешных канапушках. – С Новым годом тебя! Пойдём с нами салют смотреть!
Она подбежала к Фишеру и сунула ему в руку пластиковый стаканчик с шампанским.
– Меня Люся зовут! А тебя?
– Иси меня зовут! Иси Фишер!
Толпа загудела и замахала им руками...
Конец первой части