Иси многозначительно приподнял бровь и согласно кивнул.
– Но при чём тут мода? – удивилась Рози. – У него какие-то корпорации в фармакологии, медицине... Насколько я помню, он увлечён борьбой со старением... Или чем-то в этом духе. Так это что, его компания?
– Его! И он собирается лично раскрутить этот проект...
– Раз такое дело... – сдалась Рози. – Беру свои слова обратно. Пусть новая работа сделает тебя счастливым и богатым!
– А я уже счастлив, Рози! Заниматься тем, чем нравится, да ещё и получать за это деньги! Разве не счастье?! Жаль только, что умерла бабушка Джун... Мне бы её истории сейчас очень помогли... А как она была бы за меня рада!
– Не гневи бога, Иси, старушка хорошо пожила... Всем бы так! Но мне кажется, что твоя бабуля больше обрадовалась, если бы ты поскорей женился и нарожал симпатичных малышей. Сколько девчонок по тебе сохнет? Признавайся! На прошлой неделе ко мне забегала Элен... Вы с ней, кажется, летом расстались? Так вот, бедная девочка до сих пор надеется с тобой помириться. Расспрашивала меня о тебе, интересовалась твоей личной жизнью. Что такого у вас случилось, что ты не можешь её простить? Вы были прекрасная пара.
Иси нахмурился. По всему было видно, что ему не по душе эта тема разговора.
Однако Рози продолжала так пытливо буравить его своим бархатным взглядом, что парню пришлось ответить.
– Она мне соврала, – пояснил он. – Мы были на одной вечеринке, и там она встретила своего бывшего...
– Ну, подумаешь! – не дослушав до конца, Рози с жаром принялась заступаться за девушку. – У всех есть бывшие! А если мы сейчас начнём вспоминать всех, с кем ты крутил романы?
– Не в этом дело, – поморщился Иси. – Про то, что он – её бывший, я узнал позже... А там она сказала, что это её троюродный брат, и постоянно шушукалась с ним, стараясь спрятаться от меня.
Рози наигранно рассмеялась.
– Разве это преступление? Уверена, что она просила его оставить её в покое!
– Если это так, то почему не попросить об этом меня? Мне кажется, я бы лучше растолковал парню, что ему не на что рассчитывать! А про бабушку Джун, подруга, скажу лишь одно: гордость за мои успехи её, конечно, порадовала бы, но больше всего она была бы счастлива, если бы я женился на той, в чьих венах течёт тлинкитская кровь. Когда я был мальчишкой, то верил, что моей невестой будет прекрасная тлинкитка с большими серыми глазами.
– Да! Хорошая отговорка. Сероглазая тлинкитка! А такие разве бывают? Ладно, твоя жизнь – это твоя жизнь.
Рози снова уткнулась в журнал. Затем достала из фартука шариковую ручку и протянула художнику.
– На-ка, распишись вот здесь, на светлом фоне, где ты держишь свои работы. Я попрошу кого-нибудь, чтобы мне эту чудесную фотографию под стекло в рамку оформили. Повешу на стенке в кафе и буду рассказывать посетителям, что моё заведение – излюбленное место знаменитого модного дизайнера Иси Фишера. Так-то вот!
Они ещё поболтали о том о сём, пока наконец за гостем не приехал старший брат. От кофе Сэм отказался, сославшись на спешку.
– Мне ещё сегодня в рейс выходить, – оправдывался старый приятель Рози. – Судьба моя такая – вся жизнь в пути... Одно слово – «перевозчик», – и он заговорщицки подмигнул женщине.
– Жаль, что торопитесь, – посетовала Рози. – Ну ничего, заедете как-нибудь в другой раз.
– Кстати, другой раз не заставит себя долго ждать, – спохватился Сэм – У меня через неделю поездка в Николаевку намечается, мы туда вместе с Иси отправимся...
– Что за новости? – шутливо нахмурился младший брат. – Зачем мне в Николаевку?
– Переводчиком поработаешь, с турагентства звонили: туристы калифорнийские приезжают, будут с историей Аляски знакомиться, ну и русское религиозное поселение у них по программе предусмотрено, – серьёзно заявил Сэм. – Должен же когда-то мне пригодиться твой русский! Готов за сто баксов переводчиком поработать!?
– Эй! Парни! За сто баксов на обратном пути я приготовлю для вас парочку отменных стейков толщиной с мою руку!
Троица дружно рассмеялась.
Прощаясь, Иси поцеловал гостеприимную хозяйку и обещал звонить.
Велечаевск
Дом Анны Линёвой
Закрыв калитку за бригадой «Скорой помощи», Ева присела на уличные качели и наконец дала волю слезам. Плакать при Анне она себе не позволяла.
Октябрьская ночная сырость быстро пробрала до костей, но девушка не спешила вернуться в дом. Ей было необходимо принять главное решение своей жизни. Размышляя о том, что ждёт её впереди, она сжимала в руке новенький смартфон, подарок Валентина Ивановича. Тот самый подарок, который после двух месяцев знакомства он с печальной улыбкой «отвергнутого рыцаря» уговорил её принять на добрую память...