Фестиваль русской культуры проходил в просторном здании посреди зелёного сквера. На первом этаже расположились столы с товарами и изделиями характерной русской тематики: матрёшки, платки, футболки с символикой, шапки ушанки и всё в том же духе. На втором этаже находились экспозиции картин и концертный зал.
Предприимчивая и шустрая Линда умело руководила организацией праздника. Для снегирёвских работ выделила центральное место в фойе первого этажа и, не уставая восторгаться, лично помогла разложить и развесить вышитые изделия. Сама Нина в колоритном наряде – красный с узорчатой тесьмой сарафан, белоснежный плат, заколотый под подбородком – тоже восхитила устроительницу мероприятия.
– Вы, Нина, когда освободитесь, по городу погулять не желаете? – предложила она.
– Хотелось бы, – с готовностью призналась Снегирёва. – Мне бы к «селёдочному камню» наведаться...
– Как, как говорите? – рассмеялась Линда. – К селёдочному камню?
– Знаешь, где это? – потупилась Нина
– Конечно, знаю! Это здесь, – она подвела Снегирёву к двери и указала пальцем на возвышающуюся в траве тёмно-коричневую глыбу, украшенную памятной доской с золочёными буквами и странным рисунком. – Просто мы называем камень священным местом индейцев-тлинкитов. Но Вы правы: там, на табличке так и написано – «Herring Rock». На протяжении веков каждую весну индейцы чествует на этом месте начало сезона сельди. Появление сельди во все времена означало появление новой еды, и семьям тлинкитов уже не грозил голод, – с видом знатока разъяснила девушка.
Улучив удобный момент, Нина пробралась к камню. Маленький садовый совок она приготовила заранее. Определив восточное направление, женщина уселась прямо на траве, расправив широкие складки сарафана. Её экзотический наряд на сегодняшнем празднике не вызывал ни у кого удивления. С утра, около здания, где проходил фестиваль русской культуры, в таких сарафанах расхаживало человек триста, а некоторые – также как сейчас и Снегирёва – не упускали возможности посидеть на травке этим тёплым июльским деньком...
Снегирёвой повезло со второго раза...
Мешочек, пролежавший в земле долгие годы, хоть и потерял прежнюю привлекательность, но был цел и невредим. Спрятав находку в кармане. Снегирёва набожно перекрестилась и как могла замаскировала вырытую ямку.
Закрывшись в туалетной кабинке, дрожащими от волнения пальцами она развязала лежалую мошну и обнаружила пятнадцать жёлтых монет.
Присмотрелась внимательней – это были старинные золотые пятирублёвки. На одной стороне красовалось изображение двуглавого орла, а на другой был указан номинал и дата выпуска – тысяча восемьсот шестьдесят пятый год.
Возвращаясь на своё рабочее место, Ниночка ещё издалека заметила невысокого лысого господина в льняном клетчатом костюме, с интересом рассматривающего лестовицы. И хотя – уже подойдя поближе – Снегирёва не сомневалась, что по возрасту они примерно ровесники, незнакомец выглядел гораздо свежее и ухоженнее, чем она. По всему было видно, что мужчина следит за своей внешностью и регулярно занимается спортом. Да и косметолога, по всей вероятности, посещает...
– Корошие весчцы, – проговорил дядечка на ломаном русском, разглядывая Нину светло-коричневыми, круглыми как у совы глазами. – How much? Сколько стоят? – тут же поправился он.
Нина открыла, было, рот, чтобы ответить, но в этот момент увидела Линду в сопровождении здоровенного парня в чёрном костюме.
– Мистер Макер! – обрадовано закричала девушка на английском. – А мы вас потеряли.
Лысый тут же отложил лестовку и поспешил к Линде.
– Вот как покупатель твоим товаром заинтересовался, коллега, – к Нине подошёл усатый продавец матрёшек. – Это же – сам Нил Макер! Самый богатый бизнесмен Австралии! У нас тут про него легенды ходят. Уникальный человек! Вот несколько лет назад диагностировали у него рак последней степени. Лучшие в мире врачи занимались его лечением, но так помочь и не смогли. В газетах тогда написали, что жить господину Макеру осталось не больше полугода и то, не покидая специальной палаты Швейцарской клиники. В общем, предписали ему овощем лежать до самого смертного часа. Но, представляете!? Он отказался! Отказался, вернулся к себе в Австралию и чем уж там занимался – никому не известно, но самое невероятное, что болезнь он победил. Полностью! Поставил всех этих лекарей-эскулапов в глупое положение! Вот такой вот господин Нил Макер! Говорят, что его русские предки разбогатели в здешних местах во время «Золотой лихорадки» и только потом уплыли в Австралию. Там тоже золото добывали... Он нас частенько навещает. Любит Аляску. Нашей Линде помогает... Очень щедрый человек и страстный коллекционер. Увлекается нумизматикой, ну и всякие редкие вещи ручной работы собирает. Так что вы не теряйтесь и не стесняйтесь, если продать чего хотите...