США. Штат Аляска. Николаевка
Поселение русских старообрядцев
– А вот и наша мастерица пожаловала! – громко возвестила Мария, подталкивая Снегириху в центр просторной лавки.
Человек шесть ранних туристов заулюлюкали, защёлкали телефончиками, фотографируя растерявшуюся тётку Нину.
Первый, кого она разглядела, был толстый Сэм, тот самый перевозчик, который Ольгу двадцать лет назад в Россию переправил. Он почти не изменился, толще, правда, стал, а в волосах появилась седина. Но на круглом лице – ни единой морщиночки.
«Интересно, узнает?», – мелькнула тревожная мысль. – «Не хватало ещё, чтоб ляпнул что-нибудь при священнике, да его жене-болтушке...».
Но Сэм Снегирёву не узнал. Мазнул скучающим взглядом по старой женщине и отвернулся к молодому смуглому красавцу, стоящему рядом с ним.
Любопытные гости обступили Нину и, протягивая ей выбранные для покупки лестовицы да вышитые салфетки, принялись расспрашивать наперебой. В основном интересовались: что это за техника такая, да кто эскизы готовит.
Нина вежливо взяла из рук одной чернокожей дамы салфетку и, медленно подбирая слова, уже начала, было, пояснять про то, почему узор из рябиновых гроздей перемежается с узором из жёлтых дубовых листьев, как молодой красавец легонько тронул её за плечо.
– Разрешите представиться – меня зовут Иси. Вы мне рассказывайте, а я им всё переведу, – он улыбнулся.
Нине парень понравился.
«Про таких сейчас говорят – «харизматичный». Высокий, сухопарый, силой мужской от него так и веет. А лицо какое интересное, полукровка, должно быть. Скулы высокие, нос прямой, а глаза под блестящими широкими бровями хоть и глубоко посажены, но такие яркие золотисто-карие, что не оторваться...», – Нина даже смутилась мыслям своим.
Вот ведь: бес в ребро, а парнишку разглядывает.
«Интересно, а внученька моя какова собой? Тоже ведь разных кровей!», – с тоской подумала она.
– Вам плохо? – Иси смотрел на пожилую незнакомку с волнением. – Может, лучше присядете?
– Нет, нет! Господь с вами, я в порядке, – спохватилась Нина, размашисто перекрестилась и стала отвечать на вопросы туристов.
Продажи Марию приятно удивили. Утренние визитёры смели всё, что было в лавке. Не скрывая своей радости, жена священника решила прямо тут же устроить для щедрых покупателей чаепитие.
– Слава богу, до Рождественского поста гостей принесло, – шептала она Нине. – Давай, может, побалуем их домашним вареньицем. Они такого, наверное, и не ели никогда.
За чаем туристы оживлённо беседовали между собой и, не переставая, рассматривали покупки. Цокали языками и, улыбаясь мастерице, восхищённо покачивали головами.
Нина выждала удобный момент и под шумок подсела на скамеечку, где сидел Иси.
– А вам мои работы не понравились?
Парень искренне расплылся в улыбке.
– Да что вы! Как ваши работы могут не понравиться!? Тончайший искусный труд. Я впечатлён вместе со всеми! Мне даже показалось, что местами ваши композиции напоминают тлинкитскую манеру работы. Я ведь – наполовину тлинкит, – он помолчал и добавил гордо. – На свою лучшую половину, а по образованию – художник. Так что мы с вами почти коллеги.
– А может, и родственники, – тихо добавила Нина.
Брови Иси удивлённо поползли вверх.
– Простите... – смутилась Снегирёва. – У меня сноха – жена покойного сына Петра – тлинкитка. Она в школе русский язык преподавала.
Глаза индейца сузились, и он пытливо посмотрел на разговорчивую русскую мастерицу.
– Её звали Олсумс? – казалось, парень не спрашивал, а утверждал.
Слова прозвучали строго и отрывисто...
– Точно, – обрадовалась Нина. – Олсумс. Но мы её крестили и дали ей другое имя... Для нас она была Ольга! Православная Ольга...
– Это ничего не значит для тлинкитов!
– Что не значит? – не поняла Снегирёва, но заметила, что настроение у переводчика испортилось.
– Крещение ваше ничего не значит. – с насмешкой уточнил он. – Моя тлинкитская бабушка Джун рассказывала мне, что один известный вождь Скаутлельт несколько раз крестился. Он делал это ради своей выгоды, чтобы наладить нужные связи и притупить бдительность русских завоевателей, когда они пришли на Аляску. Индейцы крестились формально и извлекали из этого действа максимум пользы для себя. Только верить всегда продолжали в своих духов! А вы... – он хотел добавить что-то злое, но сдержался.
– Да договаривай уж... – смиренно проговорила Нина. – Прав ты: не уберегли мы Ольгу. Но тут всё так... Так сложно... И для моего ума непонятно...