– Что хочет!?
– Ясно что... Переживает, почему её подопечная на звонки не отвечает, почему телефон вне зоны действия сети...
– А ты что?
– Я сказал, что у вас гости, и она – как молодая хозяйка – занята, развлекает будущих родственников...
– Правильно сказал! От меня чего надо?
– А вдруг она на регистрацию в ЗАГС припрётся!?
– Куда припрётся? – ухмыльнулся Модератор. – Во-первых, регистрация состоится по месту жительства. Во-вторых, туда её никто не пустит?
Он хотел ещё что-то добавить, но дверь распахнулась, и улыбчивая секретарша пропустила в кабинет прибывшего на встречу журналиста.
– Максим Дятел, – представился высокий носатый парень, в рваных по моде джинсах и дурацкой шапочке с бумбончиком, вынимая из портфеля ноутбук.
Видя, как брови Быка поползли вверх, а лицо непроизвольно расплывается в ехидной улыбке, Валентин упреждающе сжал здоровенный кулак и показал его «весельчаку».
Бык закашлялся и перестал лыбиться.
– Что-то не так? – произнёс представитель «пятой власти» и иронично посмотрел на удивление красивыми и умными глазами на сидящих мужчин.
– Больно вы на американского артиста похожи, – съязвил не унимающийся Бык и подмигнул гостю.
– Все говорят, что есть во мне что-то от оскароносного Эдриена Броуди, – словно не заметив «подкола», невозмутимо ответил Дятел. – Но позвольте перейти к делу...
Осознав фиаско, Колян насупился и предложил журналюге занять место у стола.
В первые полчаса разговора всё шло так, как и было запланировано. Мужчины рассказывали о новых возможностях торгового центра, где будут расположены не только магазины, но и кинотеатры, кафе, выставочные залы и фитнес-центы. Говорили о надёжном строительстве, завершившемся на объекте ровно в назначенный срок, о регламентах безопасности и прочих вопросах, подчёркивающих преимущества их «детища» относительно других подобных заведений.
Дятел сосредоточенно делал пометки, поглядывал на включённый диктофон и с интересом рассматривал фотографии. Когда же говорившие выдохлись, журналюга неожиданно перевёл тему разговора в другое русло.
– Валентин Иванович, я вижу, что к строительству центра и собственники, и вы – как лицо, курирующее такую стройку – отнеслись добросовестно. Надеюсь, что горожане и гости Велечаевска обязательно посетят «Виману» и останутся довольны. Но мне бы хотелось уточнить у вас другое...
Модератов и Бык слегка напряглись и замерли, уставившись на паренька.
– Что именно? – изображая любезность, спросил Валентин Иванович.
– Ни для кого не секрет, что вы, господин Модератов – такой известный в наших краях человек – до сих пор находились в статусе «холостяка», а теперь нашей газете доподлинно известно, что в ближайшее время вы женитесь. Наших читателей интересует: кто она? Кто она – ваша избранница? Почему не сопровождает вас на публичных мероприятиях? Читатели просто сгорают от любопытства. Многие даже хотят в день регистрации подъехать к ЗАГСу и посмотреть на невесту. Наше издание рассчитывает на эксклюзив. Мы хотим первыми разместить фото вас и вашей будущей жены на своих страницах. Уверен, что она будет с вами на торжестве по поводу открытия торгового центра! Сможете там уделить мне и нашему лучшему фотографу несколько минуточек? Обещаю, что фотографии вас не разочаруют! Ну как?
Модератов пыхтел и скрёб мясистый затылок толстыми пальцами. Он несколько раз выразительно переглянулся с Быком и наконец произнёс:
– Слушай, Максим! Ничего, что на «ты»? – поинтересовался хозяин кабинета. – Тут дело такое... – он прищурился, и выражение его лица вдруг стало опасным и отрешённым. – Моя невеста – абсолютно не публичный человек. У неё была трудная жизнь. Сирота! Воспитывалась в детском доме. Замкнутая, одним словом, девушка...
– Странно! – как ни в чём не бывало ответил Дятел. – Но у меня совсем другая информация... В Рябовском интернате мне рассказали, что Евфалия Снегирёва – очень активная девушка. Спортсменка, не раз побеждала на районных соревнованиях. А в педагогическом техникуме, который она закончила с отличием, постоянно занималась общественной работой и выступала в самодеятельности. Может, я что перепутал? Вы же женитесь на Евфалии Снегирёвой? Кстати, госпожа Линёва тоже многое рассказывала...
– Вот сука! – одними губами прошептал Бык.
– А что именно рассказывала госпожа Линёва? – угрюмо поинтересовался Модератор.